朱元璋沒理會兩個兒子的打鬧，他盯著黑板，眉頭依然皺著。
「林遠，你這帳算得確實明白。」朱元璋開口，「修路能帶動商貿，能讓地方富裕。但咱大明現在最重的是農，是兵。商人賺再多，那也是末業。」
朱元璋手指敲擊著扶手。
「為了讓商人好走路，花朝廷幾百萬甚至上千萬兩銀子去修路。這買賣，咱還是覺得有些偏了。」
林遠沒覺得意外。老朱重農抑商的思想根深蒂固，單靠經濟帳是說不服他的。
林遠轉過身，拿起黑板擦，把甲乙兩個圈全擦了。
然後，他在黑板正中央畫了一個大大的方塊，寫上「京城」。在最上方畫了一條長線，寫上「九邊」。
「陛下覺得修路是為了商人？」林遠扔下黑板擦，拿起教鞭，點在「九邊」那條線上。
「那咱們就來算算軍事帳。」
林遠看著朱元璋，語氣變得極其嚴肅。
「洪武三年，北元齊王擴廓帖木兒進犯雁門關。陛下派徐達大將軍率兵十萬北伐。十萬大軍的糧草，需要多少民夫運送？」
朱元璋對這些數字爛熟於心，脫口而出：「三十萬民夫。前線將士吃一口糧，路上民夫要吃掉三口。」
「沒錯。」林遠教鞭順著京城往九邊劃了一條線，「那三十萬民夫，推著獨輪車，挑著擔子，走在坑坑窪窪的泥路上。遇上大雨，車輪陷進泥里，一天走不到十里地。糧食全耗在路上了。」
林遠教鞭重重敲在黑板上。
「如果從京城到九邊，有一條能跑八匹馬的青石官道呢？」
朱元璋的眼神瞬間變了。
「如果路是平的，一輛四輪大馬車，兩匹馬拉著，能裝幾千斤糧食。原本需要三十萬民夫，現在只需要五萬人，甚至更少。」林遠盯著朱元璋，「省下來的那二十五萬人的口糧，能讓前線的將士多打幾個月的仗？」
朱元璋猛地站了起來。
他帶兵打仗出身，太清楚後勤補給的要命之處了。
路不好走，糧草運不上去，多少次眼看著能全殲敵軍，最後只能因為缺糧無奈撤軍。
「還有兵力調動。」林遠沒有停頓，「九邊如果遇襲，八百里加急把軍情傳回京城。朝廷發兵救援，走泥路，大軍要走一個月才能到。等到了，黃花菜都涼了，城池早被蒙古人攻破了。」
林遠教鞭直指朱元璋。
「但如果有一條直通九邊的寬闊官道，騎兵全速前進，十天就能抵達戰場。步兵急行軍，半個月也能趕到。兵貴神速，這修出來的路，就是大明將士的命！」
承華殿正屋裡，安靜得落針可聞。
只有朱元璋粗重的呼吸聲在迴蕩。
他的雙手死死按在太師椅的扶手上，手背上青筋暴起。
林遠這番話，句句戳中了他的肺管子。
商貿能不能賺錢，他朱元璋可以不在乎。但軍隊能不能打勝仗，邊關能不能守住，這是大明的命根子。
林遠轉過身，捏起粉筆，在黑板上寫下四個大字。
疆域極限。
粉筆敲在木板上，發出沉悶的篤篤聲。
「陛下覺得修路不著急。」林遠把粉筆扔進盒子裡，「那咱們就談談大明朝廷對疆土的掌控力。」
朱元璋原本靠在太師椅上，聽到「大明疆土掌控力」幾個字，腰背瞬間挺直了。
「前幾朝中，漢、唐、元，疆域不可謂不大。漢唐打通了西域，前元就更別提了，疆域大的離譜。」
林遠指著黑板上的四個字，「但為什麼這些朝代鼎盛的時候還好，只要衰弱，邊疆必然失控？漢唐終究丟掉了西域，前元又到處都是反叛，這個問題的根本原因，就是觸及了當時交通條件下的疆域極限。」
林遠拿起教鞭，在黑板上畫了一條長長的橫線。
「咱們來算一筆最簡單的帳。」林遠看向朱元璋，「假設大明的邊疆發生叛亂。當地守將派出令使，八百里加急回京報信。一路上換馬不換人，日夜兼程，跑死幾匹馬，最快也要將近十天才能把軍情送到兵部。」
朱元璋點頭。這是實情。
「軍情到了京城。兵部要核實，戶部要盤算府庫里的糧草，朝堂上要點將。這套流程走下來，最快也得一個月。」
林遠教鞭在橫線上畫了兩個刻度。
「現在，大軍開拔了。」林遠語氣加重，「將士們要吃飯，民夫要推著獨輪車運糧。走在泥濘不堪的官道上，遇到大雨要停，遇到斷橋要繞。還要每天尋找水源、安營紮寨。」
林遠盯著朱元璋。
「令使一個人騎馬跑回來要十天，大軍帶著幾百萬斤糧草走回去，要多久？最少兩個月！」
林遠把教鞭拍在黑板上。
「十天報信，一個月籌備，兩個月行軍。接近四個月！等朝廷的天兵趕到地方，叛軍早就把城牆修高了，糧草囤足了，連龍椅都打好了！」
屋裡沒人說話。朱標的臉色變得極為難看。
「這還是近的。」林遠沒停下，「如果是更遠的地方呢？比如雲南，比如西域。令使回來要最少半個月，大軍過去要小半年。加上調集糧草，徵調民夫，一來一回大半年時間。」
林遠雙手撐在講台上，吐出一句極其直白的話。
「等朝廷的大軍趕到，叛軍頭領的老婆估計都生完孩子，新一代小反賊都會爬了！」
朱元璋臉頰上的肉劇烈抽動了兩下。
這句話太糙了，但太真實了。真實到讓這位打了一輩子仗的開國皇帝後背發涼。
「就算不從京城調兵，從就近的軍鎮調撥。」林遠繼續推演，「令使跑去軍鎮，當地守將集結兵馬、籌措糧草，再順著爛路走過去。加起來起碼也要兩個月。兩個月的時間，足夠叛軍把當地的府庫搶空，把不肯投降的官員全殺絕了。」
林遠轉過身，教鞭直指大明疆域圖上的西南角。
「西南那些土司，為什麼敢年年造反？年年反，年年招安。」林遠冷笑，「他們就是仗著山高路遠，瘴氣瀰漫，朝廷的大軍進不去，糧草運不進去！」
林遠重重地點在地圖上。
「如果大明有一條寬闊平整的青石大路，直接修到那些土司的寨子門口呢？如果朝廷的紅夷大炮，十天之內就能順著大路推到他們家門口呢？」
林遠看著朱元璋。
「陛下，您覺得他們還敢反嗎？」