半個時辰後，最後一艘船收了纜繩。
船隊緩緩駛離登州港，朝著東邊的海面散開去。
站在碼頭盡頭的驛丞目送船隊消失在海天交界處，轉身回了驛站，提筆寫了一封快報往京城遞。
兩萬兵馬，分批出動。
大明的手，第一次伸向了高麗半島。
軍隊出征後，林遠將重心挪了回來。
京城，龍江造船廠。
林遠到的時候，朱標已經在了。
太子的儀仗停在廠門外的官道上，幾十個侍衛散在周圍，把閒雜人等隔了老遠。
朱標自己站在船塢邊上，穿了身便服，手裡捏著把摺扇，正仰頭看著塢里那條船。
那是一條全新的船。
從龍骨到艙板全是新料，木頭的顏色還泛著淺黃，沒被風吹日曬染過。
船身比尋常的運糧船窄了一大截，兩側船舷高高聳起，到了甲板位置才展開。
整條船的重心壓得很低，底部那道龍骨線又尖又利，像一把刀刃朝下插在乾塢里。
林遠翻身下馬，把韁繩扔給來福，快步走到朱標身邊。
「殿下來得早。」
「睡不著。」朱標收回目光，臉上帶著一種少見的興奮勁兒，「昨天船廠遞了摺子說今天試下水，我半夜就醒了。」
林遠笑了一聲，也抬頭看向那條船。
「這方老頭還真沒吹牛。」
船塢下面，方九根正帶著一群工匠在船底下鑽來鑽去，手裡拿著鐵錘和鑿子，叮叮噹噹地做最後的檢查。
他那張黑臉上全是汗，粗布短褐的後背濕了一大片。
聽見上面有人說話，方九根仰起頭，看見了林遠和朱標，趕緊把鐵錘往徒弟手裡一塞，手在衣服上擦了兩把，爬著梯子上來。
「侯爺，太子殿下。」
方九根彎腰行了個禮，喘了兩口氣才說話。
「船，好了。昨天最後一遍桐油也刷完了，干透了。今天能下。」
「有沒有什麼地方不放心的？」林遠問。
方九根搓了搓手，臉上露出一點猶豫。
「龍骨沒問題，一整根楠木，三十二尺長，紋路順直，沒有死結。肋骨用的是鐵力木，彎了四十六根，每一根都是熱蒸之後手工彎的，弧度我一根根量過，誤差不超過半寸。」
他頓了頓。
「就是……這船型以前沒人造過這麼大的。小人之前造的兩條是商船，比這條短了快一半。放大之後有些地方的受力我心裡沒十成把握，得下了水跑一跑才知道。」
林遠點了下頭。
「下水之後先在江面上跑。不急著出去。」
「是是是。」方九根連連點頭，又彎腰跑回船塢底下去了。
朱標收回目光，側頭看著林遠。
「先生心裡有底沒有？」
「七成。」
林遠實話實說。
「船型沒問題，尖底深吃水，穩定性比平底船強出一大截。但方老頭說得對，放大之後受力分布變了，有些接縫的地方扛不扛得住，得靠實際跑出來。」
朱標的手指在摺扇上敲了兩下。
「萬一下水就漏了呢？」
「那就拖回來修。」林遠攤手，「試船試船，試的就是哪兒有毛病。第一條船能不漏不裂跑完全程，那叫運氣好。漏了裂了找到原因改掉，第二條船就穩了。」
朱標點了點頭，沒再多問。
又等了小半個時辰，方九根從塢底爬上來，一身汗水一身木屑，沖林遠豎了個大拇指。
「侯爺，能放水了。」
林遠看了朱標一眼。
朱標朝船塢那邊抬了抬下巴。
「放。」
方九根扯開嗓門朝下面吼了一聲。
「開閘！」
塢底傳來沉悶的鐵鏈聲，水閘被絞盤拉開，長江的水從引水渠湧進來，灌進乾塢里。
水位一寸一寸往上漲。
先是淹過了塢底的枕木，淹過了船底那道尖銳的龍骨，淹過了第一排肋骨的位置。
船體紋絲不動地立在塢里，水從兩側慢慢爬上來，像一雙手在托舉它。
方九根蹲在塢邊，眼珠子一眨不眨地盯著船底和水面的交界處，嘴裡念念有詞。
水位繼續上漲。
淹過了船底三分之一的位置，到了吃水線附近。
方九根的身子往前探了探，差點掉下去。
旁邊的徒弟趕緊拽住他的後領子。
「師父，小心！」
方九根顧不上搭理他，眼睛死死盯著吃水線那一圈。
沒有滲水。
接縫處乾乾淨淨，桐油封得密密實實，一滴水都沒往裡鑽。
水位繼續上漲。
船體開始輕微地晃了一下，那是浮力在托舉它脫離塢底枕木的信號。
又過了一盞茶的工夫，船徹底浮了起來。
整條船穩穩噹噹地漂在水面上，吃水深度恰好到了方九根標的那條紅線。
不深不淺，剛剛好。
方九根猛地站起來，一巴掌拍在自己大腿上，嗓子都劈了。
「浮了！穩的！」
船塢周圍的工匠們爆出一陣叫好聲。
朱標的手攥緊了摺扇，嘴角往上翹了翹。
林遠站在旁邊，看著那條漂在水面上的尖底船，長長呼出一口氣。
第一關，過了。
方九根跑過來的時候腿都在打顫，不知道是累的還是激動的。
「侯爺！殿下！船穩得很，吃水跟我估計的一模一樣！」
「別高興太早。」
林遠拍了拍他的肩膀。
「浮起來只是第一步。接下來得開出去跑一跑，看看走起來是什麼樣。」
方九根連連點頭，臉上的笑收了一半。
「對對對，得跑。光浮著不算數，得動起來。」
林遠轉頭看向朱標。
「殿下，今天先在江面上跑兩個來回。從船塢出去到下游那個沙洲，來回大概二十里。讓水手把帆升起來，看看轉向靈不靈，吃浪穩不穩。」
朱標點頭。
「我跟你一起去看。」
「殿下在岸上看就行，不用上船。」林遠趕緊攔了一句，「第一次試航，萬一有什麼意外，您在上面我可交代不了。」
朱標瞪了他一眼，想了想，沒堅持。
「那我就在碼頭上等著。」
半個時辰後，試航的水手班子上了船。
二十個老水手，都是龍江船廠養著的試船人，跑了一輩子江面，什麼船都開過。
領頭的是個四十來歲的漢子，姓郭，人稱郭把頭。
他踩上甲板的時候，先在船上走了一圈，用腳底板感受了一下甲板的起伏，然後蹲下來看了看桅杆底座和舵輪的位置，站起來沖岸上豎了個大拇指。
「解纜！」
纜繩解開，船從塢口的引水渠里慢慢滑出去，進入長江主航道。