信使雙手捧著一個油紙封好的信筒，跪在地上，額頭上全是汗。
朱標大步走過去，一把接過信筒。
他扯開封口，抽出裡面的信紙，目光飛快地掃過去。
林遠站在旁邊，看著朱標的臉色從鐵青變成蒼白，又從蒼白變成一種壓抑的緊繃。
「怎麼了？」
林遠問。
朱標沒有說話，只是把信紙遞過來。
林遠接過去，低頭看。
信紙上的字跡有些潦草，但內容很清楚。
試驗船在航行中撞上暗礁，船底被撕開一道口子，長約兩丈，海水灌入船艙。
郭把頭當機立斷，命令所有人往船頭集中，用自重壓住船頭，同時讓人往破口處塞布料、木板、桐油，勉強堵住了一部分。
船沒沉。
但有一個水手在慌亂中掉進海里，被其他人用纜繩拉上來的時候已經昏迷了。
護航的戰船立刻靠過來，把人接走，直接送回登州找大夫搶救。
試驗船被拖回港口的時候，船底那道口子還在往外滲水。
林遠看完，把信紙收起來。
朱標的聲音發緊。
「人怎麼樣了？」
信使抬起頭。
「回殿下，信送出來的時候，那個水手還在昏迷，大夫說肺里灌了水，但人還有氣，應該能救回來。」
朱標的肩膀鬆了一下。
他閉上眼睛，深吸了一口氣。
「好，好，沒死就好。」
林遠看了他一眼。
「殿下，咱們現在就去登州。」
朱標點頭。
「來福，備馬。」
兩人連宮門都沒出，直接在門口翻身上馬，帶著侍衛往城外奔去。
登州港。
林遠和朱標趕到的時候，已經是第二天傍晚。
兩人在馬背上坐了整整一天一夜，連飯都沒顧上吃。
朱標下馬的時候腿都有些發軟，被侍衛扶了一把才站穩。
港口裡，那條試驗船正停在船塢邊上。
船身被架在木架上，底部朝外翻著，一道猙獰的裂口從船頭往後延伸，像一張張開的大嘴。
方九根蹲在船底下，手裡拿著一根木棍，在裂口邊緣戳來戳去。
他的臉比裂口還難看。
林遠和朱標走過去。
方九根聽見腳步聲，回過頭，看見兩人，立刻站起來。
「侯爺，殿下。」
他的聲音發啞。
朱標先開口。
「人怎麼樣了？」
「醒了。」
方九根咽了口唾沫。
「大夫說肺里的水吐出來了，人沒事，就是得躺幾天。」
朱標的臉色緩了緩。
「好，好。」
林遠走到船底下，仰頭看著那道裂口。
裂口的邊緣參差不齊，木頭纖維被撕開，露出裡面白花花的新茬。
裂口最寬的地方有一尺多，往兩邊逐漸收窄，但最窄的地方也有半尺。
「撞上什麼了？」
林遠問。
「暗礁。」
郭把頭從船塢另一邊走過來。
他的臉上還有沒擦乾淨的鹽漬，兩隻眼睛布滿血絲。
「夜裡航行，月光不好，浪又大，看不清水下的情況。」
「船往前走，底下咔嚓一聲，整條船都顫了。」
郭把頭比劃著名。
「礁石直接把船底劃開了，當時水就灌進來了。」
林遠蹲下來，伸手摸了摸裂口邊緣。
木頭的觸感很粗糙，斷口處還有一些細小的毛刺。
他站起來，轉身看向方九根。
「船底的結構有問題？」
方九根低下頭。
「是。」
他的聲音很小。
「這船……小人沒用水密隔艙。」
林遠的眉頭皺了起來。
「為什麼？」
方九根的手攥成了拳頭。
「小人……小人之前造的都是商船，商船要的是大艙室，能裝貨，所以從來不做隔艙。」
「這次造試驗船的時候，小人腦子裡還是商船的思路，就……就沒做。」
他抬起頭，臉上全是懊悔。
「侯爺，這事是小人的錯，小人願意受罰。」
林遠沒有說話。
他轉身又看了一眼那道裂口。
朱標走到他身邊，壓低聲音。
「先生，水密隔艙是什麼？」
林遠側過頭。
「簡單說，就是在船艙里用隔板分成好幾個獨立的艙室。」
「一個艙進水了，其他艙還是密封的，船不會沉。」
「但要是不做隔艙，船底一破，水會灌滿整個底艙，浮力全沒了，船就完了。」
朱標的臉色又白了一分。
「那這次……」
「這次運氣好。」
林遠轉過身，看著方九根。
「撞上暗礁的位置在離重心遠，而且郭把頭反應快，讓人集中，用重量壓住了，同時堵破口，才勉強撐到港口。」
「要是撞的位置再往後一點，撞在龍骨正下方，船當場就沉了。」
方九根的臉色更難看了。
他跪了下來。
「侯爺，這事是小人的錯，小人沒有經驗，差點害死了船上的人。」
林遠看著他。
「你知道錯在哪了？」
「小人知道。」
方九根的聲音發顫。
「商船和戰船不一樣，商船要的是裝貨，戰船要的是活命。」
「小人不該把商船的思路用在戰船上。」
林遠點了下頭。
「知道就好。」
他伸手把方九根拉起來。
「這次沒死人，算是用最小的代價換了一個教訓。下次造船，記住了，水密隔艙是第一位的。」
方九根抹了把臉。
「小人記住了。」
林遠轉身，看著那條船。
朱標走到他身邊。
「先生，這船……還能修嗎？」
林遠搖了搖頭。
「修是能修，但不值得。這船底部結構有問題，就算修好了，也只是個半成品。」
他轉過身，看向方九根。
「重新造一條。」
方九根愣了一下，「重新造？」
「對。」林遠點頭。
「這次造的時候，把所有該用的技術都用上。」
「水密隔艙、加厚龍骨、多層船板，還有你之前提過的那些改進，全都做上去。」
方九根咽了口唾沫。
「侯爺，要是全都做上去，這船……得多大？」
林遠想了想。
「這次造的船，要能裝至少二十門火炮，要能在海上連續航行一個月，要能抗住大浪。」
「這不是試驗船了，這是真正的戰船。」
方九根站在原地，半天沒說話。
朱標在旁邊聽著，忽然開口。
「先生，要是真的造這麼大的船，木料、人力……」
「不夠就調。」
林遠打斷了他。
「殿下，這船不是造著玩的，是真的要拿去打仗的。既然要造，就得造最好的。」
朱標沉默了幾息，然後點頭。
「好，我回頭跟父皇說。」
林遠轉身看向方九根。
「召集所有船匠，明天一早，咱們聊一聊。」
方九根愣了一下。
「聊一聊？」
「對。」
林遠笑了一聲。
「把龍江船廠所有有經驗的船匠都叫來，咱們一塊商量商量，這船到底該怎麼造。」