一行人出了承華殿，往外城驛館趕。
路上，朱標也得了消息，帶著兩個東宮屬官趕過來匯合。
「找到了三個。」林遠掀開帘子，「能不能用，得試了才知道。」
到了驛館，院子裡的場面跟三天前差不多。
八個紅毛換了乾淨衣服，面色比之前好了不少。
驛館的飯菜他們吃得慣不慣不清楚，反正盤子碗筷收得乾乾淨淨，一粒米都不剩。
林遠帶著馬守仁走進院子。
那絡腮鬍子的老頭一看見林遠，騰地又站了起來，兩步迎上來，嘴巴一張又要開始叨叨。
林遠抬手攔住他，回頭把馬守仁推到前面。
「馬先生，你聽聽他說什麼。」
馬守仁走上前兩步，盯著那老頭的嘴，豎起耳朵。
老頭又說了一長串。
馬守仁的眉頭擰了起來。
老頭說完，馬守仁沒有立刻回話，而是歪著頭想了一陣。
然後他開口了。
用一種跟漢話完全不同的發音方式，對那老頭說了一句什麼。
老頭一聽，兩隻眼睛瞬間瞪圓了。
他嘴巴張了張，隨後猛地回頭，對身後那幾個同伴大喊了一聲。
所有紅毛全站了起來。
那個一直在小聲哭的女人捂住了嘴，另一個女人扶著她的肩膀，兩個人的眼眶都紅了。
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絡腮鬍子老頭轉回來，對著馬守仁一頓狂說。
這回說得更快了，帶著手舞足蹈，聲音都在發顫。
馬守仁聽了好一陣，時不時插一兩個詞進去，有時候搖頭，有時候用手比劃。
兩個人就這麼連說帶比劃地交流了大約一盞茶的功夫。
林遠和朱標站在旁邊，一句都插不上嘴。
終於，馬守仁轉過身來，面對林遠和朱標，深吸了一口氣。
「侯爺，殿下。草民大致聽明白了。」
「說。」
馬守仁組織了一下語言。
「他們說的番話，跟草民祖父教的不完全一樣，但有六七成能對上。草民連蒙帶猜，聽出了個大概。」
他指了指絡腮鬍子老頭。
「這個老頭叫……」馬守仁又轉頭跟老頭確認了一下，「叫什麼安德魯，是他們這群人的頭。」
「他說他們是從極西的一個海島上來的。」馬守仁比劃了一下，「那個島叫什麼，草民沒聽清，音太怪了。他們的船本來是沿著啥啥海岸往南走，去什麼銀地做買賣的。結果遇上了大風暴，船被吹離了海岸。」
馬守仁頓了一下。
「他說他們在海上飄了很久很久，船上的食物和淡水都快沒了，有幾個同伴死在了路上。他們把死人扔進海里，靠接雨水活了下來。」
「後來，不知道飄了多少天，看見了陸地。他們拼命往陸地劃，結果船底撞上了淺灘，擱在那了。」
馬守仁的臉上帶著一絲震動。
「侯爺，他們也不知道自己到了什麼地方。到了岸上之後，看見周圍的人長相穿著都跟他們印象中的拿什麼銀地完全不一樣，嚇壞了。」
林遠聽完，沉默了幾息，銀地？印度吧？
風暴把去印度的船吹偏了航線，在大洋上漂流了不知道多少天，最後被洋流帶到了大明的海岸。
這種概率極低，但並非不可能，但是說實話確實有點扯，跟小說似的。
海上的風暴確實能把船一路推著走幾千海里，加上洋流的作用，從印度的海岸被一路帶到東方來，雖然匪夷所思，但歷史上這種漂流到陌生大陸的事不是沒有先例。
朱標在旁邊聽了半天，這時候開口了。
「他們說的那個海島，極西之地……先生，那是哪？」
林遠看了他一眼。
「根據記載猜估計是拂郎國。就是比大食國還要往西，在這片大地另一邊的地方。」
朱標的嘴巴張了一下。
「那得有多遠？」
「從那邊走到大明？」林遠想了想，「陸上少說兩萬里，海上估計還會繞路。」
朱標倒吸了一口涼氣。
「兩萬里？走海上還更遠？還遭遇了風暴？還能活著？這群紅毛八字這麼硬的麼？！」
「所以我才說，他們的航海經驗比大明任何一個水手都豐富。」林遠低聲說了一句。
他轉向馬守仁。
「馬先生，問問他們，船上那些牛是怎麼回事。還有，他們這一路上，是怎麼辨認方向的，靠什麼航行。你能問多少問多少，越詳細越好。」
馬守仁領命，又轉身跟那絡腮鬍子老頭交談起來。
院子裡嘰里呱啦的番話聲和偶爾蹦出來的幾個漢字混在一起，響成一片。
朱標站在林遠旁邊，看著這一幕，眼裡的東西很複雜。
「先生，你說的沒錯。」他的聲音很輕。
「大明之外，還有一個很大的世界。」
林遠沒接話。
他盯著那幾個紅毛，腦子裡已經在盤算別的東西了。
這八個人，不管是老天送來的也好，是運氣使然也好，他們帶來的，可能不只是幾頭牛和幾個活人這麼簡單。
他們腦子裡裝著的東西，才是真正值錢的。
洋流、風向、星象定位、遠洋補給……
這些全是大明水師眼下最缺的。
馬守仁跟那老頭聊了大半個時辰，回來的時候嗓子都啞了。
「侯爺，問出來不少。」
馬守仁蹲下來，用樹枝在地上劃拉。
「那老頭說，他們辨方向靠的是星星。晚上看北邊一顆很亮的星，白天看太陽。還有一種東西，草民聽不太明白，好像是個鐵針，放在水裡會轉，永遠指著一個方向。」
林遠點頭。
羅盤。
大明其實已經有了，只是叫法不同，航海上用得還不夠系統。
「馬先生。」林遠站起身。「你這幾天先別走，就住在驛館裡，每天跟他們聊。我會列一些問題給你，你照著問就行。」
馬守仁趕緊抱拳。
「侯爺吩咐的，草民一定照辦。」
林遠轉向朱標。
「殿下，這幾個人得好好養著。吃穿用度別虧了他們，但也別讓他們到處亂跑。」
朱標點頭。
「先生放心，我來安排。」
他頓了一下，看著院子裡那幾個紅毛。
絡腮鬍子老頭正抓著馬守仁的袖子，又開始比比劃劃地說著什麼，一臉急切。
那兩個女人也站起來了，湊過來聽。
「先生。」朱標壓低了聲音。「這些人以後怎麼安排？」
林遠沒有立刻回答。
他看著那群人，沉默了一會兒。
「先把他們知道的東西全套出來。航線、造船、天文、地理，能問多少問多少。」