王履看著林遠光潔的胳膊，整個人僵在原地。
「侯爺……您這是……」
「種痘。」
林遠用右手點了點自己的左臂外側。
「死囚試過了，安全。現在缺個有分量的人打頭陣。我這個定遠侯，分量湊合夠了。」
王履連連後退，腦袋搖得像撥浪鼓。
「使不得！萬萬使不得！侯爺千金之軀，這牛痘雖說在死囚身上沒事，可萬一……」
「沒有萬一。」
林遠走過去，一把抓住王履隨身帶的藥箱，掀開蓋子。
裡頭放著幾個密封的瓷瓶，裝的全是從牛身上新采的痘膿。旁邊是一排削尖的竹籤。
「侯爺！」王履急得去搶藥箱。
門外傳來腳步聲。
朱橚大步跨進書房，看見兩人在搶藥箱，愣了一下。
「先生，王太醫，你們這是幹什麼？」
林遠沒理王履，自己從藥箱裡捏出一根竹籤，拔開一個瓷瓶的塞子，蘸了點渾黃的膿液。
「種痘。」
朱橚的眼睛睜大了。
他看著林遠把蘸了膿液的竹籤懸在自己左臂上，沒有任何猶豫，直接在皮膚上劃了兩道交叉的口子。
血珠子立刻滲了出來，跟膿液混在一起。
林遠扯過一條乾淨的白布，在胳膊上繞了兩圈，單手打了個結。
動作行雲流水，快得王履連阻攔的機會都沒有。
「好了。」林遠把竹籤扔進廢紙簍。
書房裡安靜得能聽見漏壺滴水的聲音。
朱橚盯著林遠胳膊上的白布，喉結滾了兩下。
「先生……你這……」
「我不帶頭，滿朝文武誰敢往自己身上劃刀子？」林遠坐回椅子上，端起茶喝了一口。
朱橚在原地站了足足十息。
他忽然轉過身，走到藥箱前，伸手也拿了一根竹籤。
王履嚇瘋了，撲上去抱住朱橚的胳膊。
「周王殿下！冷靜啊！您可千萬別湊熱鬧！侯爺已經種了，您要是再有個好歹，臣有十個腦袋也不夠砍的！」
朱橚一甩胳膊，把王履掀開半步。
「起開。先生都種得，本王種不得？」
他捋起袖子，蘸了膿液，照著自己胳膊也是兩下。
劃得比林遠還深，疼得他齜了下牙。
「布條呢？給我一條。」朱橚沖王履伸手。
王履跌坐在椅子上，面如死灰，呆呆的地遞過去一卷白布。
門帘一掀，玉兒端著剛沏好的茶走進來。
她看了一眼書房裡的陣仗。林遠胳膊上纏著布，朱橚正在往胳膊上纏布，王履癱在椅子上像丟了魂。
「夫君，周王殿下......你倆這是在做什麼？」玉兒把茶盤放下。
「種牛痘。防天花的。」林遠頭也沒抬。
玉兒聽過天花，知道那是能要人命的東西。她看了一眼桌上的藥箱和竹籤。
然後問了一句，「就是用這個劃破皮膚把這膿液弄上就算種好了？就能防天花了？」
林遠點點頭，「對，已經讓六十個囚犯試過了，都沒被感染，現在我跟周王殿下也種上，推行起來就更容易了。」
玉兒點點頭表示明白了，接著走過去，拿起一根乾淨竹籤，蘸了膿液。
「玉兒！」林遠皺眉，「你幹什麼？」
「侯爺都種了，妾身自然也要種。」
玉兒連袖子都沒全撩上去，直接扯開一點腕部的衣料，在小臂上劃了一道。
林遠看著她淡定地拿布條包紮，沒再說話。
三天後。
林遠開始發熱。體溫不高，渾身有些酸軟。
朱橚也發熱了，他乾脆賴在侯府沒走，跟林遠兩人躺在後院的兩張藤椅上曬太陽。
玉兒倒是沒什麼反應，胳膊上起了個水皰，照樣端茶倒水。照料著兩人。
這事終於還是沒瞞住。
等到幾人快要癒合的時候，東宮那邊得了消息。朱標一聽林遠和朱橚自己劃了胳膊抹了牛膿，當場摔了手裡的毛筆，直接進了宮。
半個時辰後，一隊錦衣衛衝進定遠侯府。
領頭的千戶滿頭大汗，對著躺在藤椅上的林遠和朱橚躬身行禮。
「侯爺，周王殿下。皇上口諭，即刻宣兩位進宮。抬也要抬進去。」
御書房。
朱元璋坐在寬大的御案後頭，臉黑得像鍋底。
朱標站在一旁，眉頭擰成個死結。
林遠和朱橚並排站在大殿中央，兩人胳膊上都還纏著布條。
「砰！」
朱元璋抓起御案上的一本奏摺，狠狠砸在金磚上。
奏摺滑出老遠，撞在朱橚的靴子尖上。
「長本事了！」朱元璋的聲音在大殿裡迴蕩，帶著壓不住的怒火，「拿死囚試藥不夠，拿自己試？老五，你當你是路邊的野狗，死了隨便埋了是吧！」
朱橚縮了縮脖子，沒敢吱聲。
朱元璋的目光轉向林遠。
「林遠。咱封你太子太傅，是讓你教導太子和皇子，封你定遠侯是希望你能為大明平定天下！而不是讓你帶著他們尋死的！天花那是什麼東西？那是老天爺收人的牌票！你倒好，把牛身上的爛瘡往自己身上抹！」
林遠迎著朱元璋的目光，沒退縮。
「皇上，臣沒尋死。臣有十成的把握。」
「十成？」朱元璋冷笑一聲，「太醫院那幫老廢物都不敢說一成，你哪來的十成？」
「攏共六十個死囚，都在溧水縣天花病房裡關了半個月，種過痘的活蹦亂跳。無一死亡，無一感染。」林遠語氣平穩，像在報帳，「事實擺在這，此事是安全的。」
朱元璋盯著他。
「就算安全好了，你犯得著自己上？你知不知道自己現在對大明有多重？」
「知道。」林遠接得很快，「所以臣必須自己上。」
他往前走了一步。
「皇上。天花這東西，要防，就得全天下的人都防。只在死囚身上試，百姓不會信，朝堂上那些大臣更不會信。他們只會覺得這是什麼邪術。」
林遠指了指自己和朱橚的胳膊。
「只有我這個侯爺，只有周王殿下，我們身上種了，安安穩穩地站在這。他們才會信。天下百姓才會覺得，連皇子和侯爺都用的法子，肯定是好東西。」
朱標在旁邊嘆了口氣。
「先生……你這又是何苦。這法子若是真有效，慢慢推行便是，何必急於一時拿自己犯險。」
「殿下，等不及。」
林遠看著朱標。
「天花不等人。明年，後年，誰知道哪天應天城裡就會冒出幾個痘子？到時候再推行，死的人就數不清了。」
朱元璋沉默了。
他靠在龍椅上，胸口的起伏慢慢平復下來。
他是個實用主義者。林遠的話，戳中了他的權謀邏輯。
上位者不帶頭，底下人怎麼肯賣命。
「現在感覺如何？」朱元璋忽然問了一句。
「回父皇，中間就發了兩天低熱，已經退了。胳膊上的皰也已經結痂脫落。」朱橚趕緊搶答。
朱元璋瞪了他一眼。
「咱問你了嘛！你給老子記住！這次算你小崽子命大！再有一次.....不！再敢有類似的行為，老子活活抽死你！現在給老子滾回去！」
朱橚如蒙大赦，拉著林遠就往外走。
「等等。」朱元璋叫住他們。
他看著林遠。
「既然你們試也試了，命也保住了。這事，不能就這麼算完。」
朱元璋的手指在御案上敲了兩下。
「明日早朝，咱要把這事扔到朝堂上去。你，還有老五，都給咱滾上殿來。」