奉天殿。
早朝的鐘聲剛落，百官按品級站定。
到是可以免早朝的林遠突然出現再早朝上讓眾人有些疑惑。
朱元璋坐在高高的龍椅上，沒讓太監喊那句例行的「有事早奏，無事退朝」。
他直接擺了下手。
「宣太醫院院判王履上殿。」
群臣面面相覷。早朝一般沒太醫院什麼事，除非是通報哪位后妃皇子的喪訊，或者是大疫。
王履捧著那個記錄冊子，低著頭，碎步走上大殿，跪倒磕頭。
「臣王履，叩見皇上。」
「起來。把定遠侯讓你辦的事，給諸位大人說說。」朱元璋靠在椅背上，聲音不大，但壓得住全場。
王履站起身，清了清嗓子。
他把從發現牛痘，到甲乙兩組死囚進天花病房對照，再到五十個死囚二次驗證的過程，原原本本說了一遍。
大殿裡先是死一般的寂靜。
接著，像是水滴進了滾油鍋，炸了。
左都御史陳寧第一個跳了出來。
「荒謬！簡直荒謬至極！」
陳寧指著王履的鼻子。
「王太醫，你也是行醫幾十年的老手了。拿畜生身上的毒瘡膿血，塗抹在人身上，以此來防天花？這等違背常理、陰陽倒錯的邪說，你也敢拿到朝堂上來污皇上的耳朵！」
吏部尚書也站了出來。
「死囚本就命賤，或許是他們常年在牢獄之中，沾染了什麼穢氣，剛好跟那牛痘相衝。這等孤例，豈能推行天下？」
幾個御史言官紛紛附和，大殿裡嗡嗡作響，全是在罵這法子邪門。
朱元璋沒說話，冷眼看著下面。
林遠站在武將那一列的最前頭，雙手抄在袖子裡，像是在聽戲。
等下面吵得差不多了。
朱橚從皇子那一列走了出來。
他走到大殿正中，面對群臣。
「諸位大人覺得，死囚命賤，試出來的東西做不得數。那本王呢？」
大殿裡突然安靜下來。
陳寧愣住了。「周王殿下此言何意？」
朱橚沒廢話，直接解開左邊袖口的扣子，把袖管一直捋到肩膀。
一條光潔的手臂露了出來。
手臂外側，赫然印著一個圓形的凹疤。新結的痂剛掉不久，坑底的肉還泛著點粉色。
「本王半個月前，親手劃破胳膊，塗了那牛痘的膿液。」
朱橚看著那群目瞪口呆的大臣。
「發了兩天低熱，起了個水皰，現在全好了。諸位大人要是覺得本王是中邪了，大可現在就讓太醫來把個脈。」
全場鴉雀無聲。
陳寧的嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
皇子親自試藥？
這已經不是荒謬的問題了，這是拿大明的國本在開玩笑。
「殿下千金之軀，怎可如此行事！」他憋了半天，憋出這麼一句。
「本王不試，你們信嗎？」朱橚反問。
群臣啞口無言。
林遠這時候睜開眼，從隊列里走出來。
他也把左臂的袖子捋了上去，露出一個一模一樣的凹疤。
「周王殿下試了，本侯也試了。」
林遠看著陳寧。
「陳大人。這東西安全，我們已經用自己的命替大明驗證過了。現在，這防天花的法子，你們是用，還是不用？」
陳寧的額頭上見汗了。
他回頭看了一眼其他同僚。大家都在躲他的目光。
用畜生的膿血防病，確實過不去心裡那道坎。
可皇子和侯爺都種了，而且活生生站在這。你要是再反對，那就是說皇子和侯爺腦子有病。
大殿裡的氣氛僵住了。
就在這時，站在文官最前頭的朱標動了。
太子一步跨出隊列，轉身面對群臣。
「父皇，兒臣以為，定遠侯與周王此舉，乃是為天下蒼生蹚出了一條活路。」
朱標的聲音清朗，傳遍大殿。
「既然此法已驗明無誤。兒臣懇請父皇恩准，太醫院即日起，為兒臣種痘。」
這句話一出，大殿頂上的灰都快被震下來了。
「太子殿下不可！」
「殿下三思啊！」
呼啦啦跪倒了一大片。
連朱元璋都坐直了身子，眼角抽了一下。他雖然同意拿這事上朝堂，但沒料到朱標會直接下場。
朱標沒理會跪在地上磕頭的大臣。
他看著朱元璋。
「父皇。大明要推行此法，必得自上而下。兒臣身為太子，若不帶頭，如何服眾？」
朱元璋盯著大兒子看了半晌。
他太了解朱標了。這小子平時溫文爾雅，一旦認準了理，九頭牛都拉不回來。
「准了。」朱元璋從牙縫裡擠出兩個字。
皇帝拍板了。
太子要種痘了。
跪在地上的群臣全傻眼了。
林遠把袖子放下來，理了理領口。
他轉頭看向還跪在地上的陳寧。
「陳大人。太子殿下都要種痘了，您不跟著種一個？萬一哪天您染了天花，把疫氣帶進朝堂，這罪過您擔得起嗎？」
陳寧的臉漲成了豬肝色。
他咬了咬牙，重重磕了個頭。
「臣……願種。」
有了帶頭的，剩下的就好辦了。
六部尚書互相看了看，只能跟著表態。
「臣等願種。」
半個時辰後。
太醫院東側的偏殿外頭，一溜兒排開了七八十把椅子。
六部尚書、各道御史、內閣學士，全按著品級坐在那兒，一個個面色凝重，像是在等滿門抄斬的聖旨。