洪武十四年四月十七，午時剛過，大同城南門的瞭望哨上，一個守兵趴在城垛口往南邊看了整整一個上午。
他的眼睛酸得厲害，揉了好幾回都不管用，正打算縮回去喝口水，餘光里忽然捕到了官道盡頭的一點異動。
起先只是一團模糊的灰塵，貼著地面往這邊涌，像是誰在遠處燒了一堆濕柴。
灰塵越來越濃，越來越寬，底下漸漸露出黑壓壓的人頭和甲冑的反光。
然後他看見了旗。
一面金龍大旗從塵土裡升起來，旗面被風撐開，金色的五爪龍在黃底上翻騰，即便隔了七八里遠，那個顏色也亮得刺眼。
守兵的嘴張開了，手裡的水囊掉在城垛上滾了兩圈，他沒去撿。
「金龍旗！是金龍旗！」
聲音從城頭上炸開來，一個接一個地傳下去，跟點了火的引線一樣，從南城牆傳到東城牆，從東城牆傳到北城牆，速度比馬跑得還快。
南門的城樓上一陣大亂，守軍的千戶提著刀衝上來，扒著城垛口使勁往外看，看清那面旗之後整個人愣了三息，回頭朝城下扯著嗓子吼了一句。
「快去報汪將軍！皇上來了！」
大同城裡的反應比林遠預想的還要快。
汪興祖接到消息的時候正在北城樓上盯著北元的營盤看，手裡攥著千里鏡還沒放下，傳令兵就從樓梯上連滾帶爬地沖了上來，盔帽都跑掉了。
「將軍！南面來了大軍！打的是金龍旗！」
汪興祖的身體頓了那麼一下，手裡的千里鏡從右手換到了左手，他盯著傳令兵的臉看了兩息。
「確認清楚了？」
「千真萬確！前頭的儀仗旗號看得一清二楚，是御駕！」
汪興祖把千里鏡往懷裡一揣，轉身就往樓梯上走，步子比平時快了一倍。
「開南門！全城守軍在城門大街列隊！擂鼓！」
鼓聲從南城樓上敲起來的時候，整座大同城都跟著震了。
百姓們從屋子裡跑出來，站在街邊伸著脖子看，小孩子騎在大人脖子上，手裡還攥著沒啃完的饃。
有人在問怎麼了，有人已經在喊了。
「皇上親征了！皇上到大同來了！」
這句話一傳開，街面上的人群像開了鍋的水，到處都在涌動。
鐵匠鋪子的老闆扔下手裡燒紅的鐵條，從作坊里跑出來，圍裙都沒解。
賣面的婆娘把面鍋從灶上端下來擱在地上，拽著自家男人就往城門大街擠。
一個拄著拐的老兵站在街角，渾身打著哆嗦，不是冷的，是激動的，嘴裡翻來覆去念叨著一句話。
「來了，真來了……」
南門打開的時候，汪興祖已經帶著一隊親兵騎馬迎了出去。
他在城外三里處勒住馬，翻身跳下來，單膝跪在官道邊上。
身後一萬八千守軍分列城門兩側，甲衣齊整，刀槍筆直，從城門口一直排到了瓮城的轉角。
朱元璋的戰馬走到汪興祖面前停了下來。
汪興祖抬頭，對上了馬背上那雙眼睛。
「末將汪興祖，恭迎陛下！」
朱元璋在馬上居高臨下看著他，目光在他臉上掃了一遍，又掠過他身後那些守軍的陣列。
「起來。城北什麼情況？」
開口第一句就是問敵情，沒有寒暄，沒有客套。
汪興祖站起來，兩步走到朱元璋馬旁，壓低了聲音匯報。
「韃子的前鋒加主力，目前抵達的大約十五萬，扎在城北五十里的曠野上。後面還有零散的部落在趕來，最終應該在十八到二十萬之間。」
朱元璋聽完，沒有進城。
他在馬上扭頭看了一眼大同城的城牆，城磚上還留著去年修繕的痕跡，有幾處新磚和舊磚的顏色不一樣，拼在一起像補丁。
「把中軍大帳扎在城外。」
朱元璋對身後的親兵吩咐了一句，然後撥馬往北城的方向走。
「帶咱去城樓上看看。」
北城樓上的風比城裡大得多，刮在臉上像是有人拿砂紙在蹭。
朱元璋站在城垛口的位置，接過汪興祖遞來的千里鏡，架在城垛上，往北看。
銅鏡筒里的畫面晃了兩下才穩住。
五十里外的曠野上，黑色的帳篷密密麻麻鋪了一大片，像是黃土地上長出來的蘑菇，高高矮矮，大大小小，參差不齊。
有正經氈帳的，圓頂，白繩子繫著，帳前插著各色旗子。
也有拿破布和木棍搭起來的棚子，歪歪扭扭，風一吹就晃，看著隨時要塌。
帳篷之間的空地上有人在走動，遠遠地看不清臉，只能看見一個個黑點在移來移去。
偶爾有馬匹從營盤邊緣跑過，揚起一溜塵土。
朱元璋舉著千里鏡看了很久，從左到右，從近到遠，一寸一寸地掃。
最後他把千里鏡放下來。
「來了多少？」
汪興祖在旁邊站得筆直。
「斥候這兩天反覆偵察，前鋒加主力，目前已到的約有十五萬，後面還有零散的部落在往這邊趕，最終應該在十八到二十萬之間。」
朱元璋把千里鏡遞還給汪興祖。
「他們知道咱來了嗎？」
「應該知道了，昨天有三撥北元的哨騎被咱們的斥候截了，跑掉了兩個。」
朱元璋的嘴角彎了一下，那個彎度里沒有笑意。
「知道了好，讓他知道。」
他轉過身，從城垛口走開，沿著城牆的馬道往回走。
林遠和徐達跟在後面，兩個人對視了一眼，都沒出聲。
走了十幾步，朱元璋忽然停下來，回頭又往北看了一眼。
五十里外的那片黑色帳篷在夕陽底下模模糊糊的，像一塊污漬留在大地上。
城外的中軍大帳已經搭起來了。
帳篷的規格比普通軍帳大三倍，四角用粗繩拉著，帳頂上插著金龍旗和征北大將軍旗，在傍晚的風裡獵獵作響。
帳內的長案上鋪著輿圖，案邊擺了四把椅子，地上鋪著氈毯，角落裡架著銅盆和水缸。
朱元璋推開帳簾走進去的時候，藍玉已經在裡頭等著了。
藍玉靠在案邊吃一塊冷餅，腮幫子鼓鼓的，看見朱元璋進來，趕緊把餅塞進嘴裡兩口嚼完，拿袖子抹了一把嘴，站起來行禮。
「陛下！末將的兩萬騎兵餵好了馬，歇足了人，隨時可以動！」
朱元璋看了他一眼。
「急什麼，還沒到你上場的時候。讓他再往前湊湊。」
帳外的風颳了一陣，帳頂上的金龍旗被吹得啪啪作響。
大同城裡的燈火一盞一盞地亮起來，從北城牆上往南看，整座城像是被人點燃了。
八萬明軍在城內城外宿營，炊煙從各處冒出來，飄在暮色里，跟城北五十里外那片帳篷上升起的煙混在了一起。
兩團煙，一南一北，各自升上天空，被風吹散了。