散朝的時候，奉天殿門口台階上走下來的文官們腳步比平時快了不少，沒人敢在殿前多站，一個個低著腦袋往宮門方向趕。
藍玉拽著傅友德在宮門外頭嘀嘀咕咕，大概是商量俘虜分配的事，兩人說著說著又吵了起來，聲音大得半條御道都聽得見。
朱標沒理會，上了轎就往東宮走。
轎子剛到東宮門口停下，朱標的貼身太監楊忠已經候在了台階底下，手裡捧著一件披風，怕太子殿下早朝站了一上午受了涼。
朱標擺了擺手，沒接那件披風，腳步沒停，直接往書房走。
走到半路回了一下頭。
「去定遠侯府請林先生過來，就說孤有事請教，讓他吃了午飯再來，不急在這一時。」
楊忠應了一聲，把披風交給旁邊的小太監，轉身就往宮門方向去了。
朱標進了書房，沒有坐下，先走到靠牆的書架旁邊，翻了一陣，從最底下一層抽出了一卷輿圖。
這張輿圖是兵部繪製的北方邊防總圖，從長城以北一直畫到了斡難河上游，山川河流標得細緻，但草原腹地那一大片空白只畫了幾條虛線，注了幾個蒙古語的地名，翻譯得還不太準確。
朱標把輿圖鋪開，用四塊鎮紙壓住四角，站在桌前看了很久。
同時在和林，捕魚兒海，斡難河上游三處畫了個圈。
早朝上吵的那些東西還在他腦子裡轉，兵部要設衛所，戶部說太貴，禮部要懷柔，工部說前朝證明了懷柔不好使。
翻來覆去就是這些，沒一個人說到點子上。
朱標在心裡把每一條方案都過了一遍。
設衛所那條路，趙勉的帳沒問題，國庫也扛得住，但他在意的不是眼下的銀子，是三十年後大明還有沒有本錢在草原上養五萬張嘴。
唐朝安北都護府的下場他翻過不止一遍，十萬駐軍管了幾十年，安史之亂一來，草原上連一桿唐旗都沒留下。
朱標拿手指在和林那個圈上擱了一會兒。
都護府這個法子，他不是沒想過，甚至自己琢磨過一套初步的方案，在和林設大都護府，下轄兩個衛所，分駐捕魚兒海和斡難河上游，形成一個三角形的控制網，把草原最核心的水草帶全罩進去。
方案不差，細節也推演過了，糧道怎麼走，兵力怎麼輪換，軍費從哪裡擠，全算過。
但他總覺得差了什麼。
差的那個東西他說不清楚，每一步都對，但最後的答案怎麼看都不踏實。
楊忠的速度很快。
午後剛過不久，書房外面傳來腳步聲，楊忠在門外回了一句「先生到了」，門帘被人從外面掀開，林遠走了進來。
進門之後先掃了一眼桌上鋪開的輿圖，目光在那三個硃筆圈出來的紅點上走了一圈，沒說話。
楊忠跟在後面端了兩碗茶進來，擱在桌角上，退出去的時候順手把門帶上了。
朱標沒有寒暄，直接開口。
「先生，早朝上的事想必楊忠路上跟您說了，今天殿上吵成一鍋粥，從衛所吵到懷柔，從懷柔吵到燒成白地，翻來覆去全是舊藥方，我聽了半個時辰，一個能用的都沒有。」
林遠在輿圖旁邊的椅子上坐下來，端起茶碗，沒急著喝，先聞了一下，是雨前的龍井，宮裡的茶比侯府上的強了不止一截。
朱標繼續說。
「散朝之後我自己想了想，都護府的法子最實在，我標了幾個點，您看。」
朱標站起來，走到輿圖旁邊，手指點著那三個紅圈一一解釋了位置和用意。
說完之後他沒坐回去，站在那裡，兩手背在身後，看著林遠的表情。
「先生，都護府的法子，我總覺得差了什麼，但說不清楚差在哪裡。」
林遠喝了一口茶，放下碗，站起來走到輿圖旁邊，從上到下把那張圖看了一遍。
朱標標註的幾個點，和林，捕魚兒海，斡難河上游，全是草原上水草豐美的要地。
選得不差，可以說很老到，看得出朱標是真花了心思研究過北方邊防的。
林遠看完了之後沒急著評價，先問了一句。
「殿下覺得都護府能管多久？」
朱標沒有脫口而出，而是真的在心裡盤算了一遍，駐軍的費用，糧道的損耗，將領輪換的周期，草原氣候對駐軍士氣的消磨，每一項都過了一遍。
「十年二十年大概沒問題。」
朱標的聲音放得很低。
「三十年以後就不好說了。」
林遠點了下頭，沒有接話，等著他繼續往下說。
朱標的手指在輿圖上和林的位置畫了個圈，收回來，兩手交握在身前。
「先生之前跟父皇提過藩王海外建國，我一直在想，若是讓皇弟們在草原上建國呢？」
朱標的目光落在斡難河上游那個紅點上。
「老二老三老四領兵都有一手，對北方的情況也熟，若是封到草原上去，既消了內患，又多了幾道屏障。」
他抬頭看向林遠，等著回應。
林遠沒有否定，也沒有點頭，走到輿圖邊上，單手撐在桌沿上，想了一會兒才開口。
「路子能走通，但眼下不是時候。」
朱標擰了一下眉。
「為何？」
林遠用手指在輿圖上從長城往北劃了一道，劃到和林停住。
「殿下想想，藩王建國的前提是什麼？是那個地方能養活一個國家。」
他在和林那個圈上輕輕叩了一下。
「草原上能種糧食的地方有多少？放眼望去全是乾草地和戈壁灘，一年能長草的時間不到六個月，冬天零下幾十度，水源靠天吃飯，一場白災下來牛羊凍死大半。」
林遠收回手，轉身面對朱標。
「藩王到了草原上，如果不投入海量的銀子去修城池，開荒地，修水利，用不了三五年就得回到遊牧那條老路上去，放羊，騎馬，住帳篷，跟蒙古人活法沒什麼兩樣。」
朱標沒有馬上接話，走到窗邊站了一會兒，手指在窗欞上劃了兩道。
「先生，我不是沒算過這筆帳。」
朱標的聲音悶悶的，背對著林遠。
「但我想的是，如果老二老三老四留在國內，往後的事更難辦，這筆錢就算虧了，也是把內患的錢花在外患上，不算白花。」
林遠看著他的背影，沒有急著駁。
「殿下的算法沒錯，但有一個前提，草原上建國之後能自給自足，如果年年要朝廷輸血，那和養五萬駐軍比起來，哪個更虧？」
朱標的手指停在窗欞上，過了好一陣才轉過身來。
「先生的意思是，藩王建國應該選在水土更好的地方。」
「對。」林遠把茶碗擱下來，「初步的藩王外封，放在農耕條件成熟的地方最穩當，到了那邊開荒種地就能活，不用朝廷年年往裡頭砸錢。」
朱標想了想。
「日本？高麗？澳洲？東洲？」
「或者南洋。」林遠補了一句，「南洋之前都給殿下講過，大部分地方氣候溫暖，土地肥沃，到了就能種，種了就能收。」
朱標慢慢點了一下頭，把這個思路在腦子裡理順了。
他抬起頭，看著林遠，問了另一個問題。
「那草原怎麼辦？總不能打完了就丟在那裡不管。」
林遠的嘴角帶了一點東西，說不上是笑還是什麼別的。
「當然不能不管。」
他把茶碗擱到桌角上，走到輿圖前面，用手指從長城一路往北劃到斡難河，劃出了一條長長的線。
「正好趁這個機會，拿草原來試一試。」
朱標沒接上這句話的意思。
「試什麼？」
「試一套對外族的治理方式。」林遠的手指停在斡難河上游的位置。
「大明往後要往外走，東洲，澳洲，南洋，到了那些地方如果全是異族，怎麼管，怎麼治，怎麼讓那些人心甘情願地替大明幹活，這些事總不能到了那一天再從頭摸索。」
他轉過身來，看著朱標。
「草原就是最好的練兵場。」
「先生的意思我明白了，草原不是終點，是教材。」
「殿下悟性不錯。」
林遠在輿圖前面站定了，目光落在那條從長城到斡難河的線上。
「這條線，從秦漢到隋唐再到宋元，上千年了。」
他的手指沿著那條線移動。
「中原王朝的北方防線就在這條線上來回拉鋸，每次中原強盛，這條線就往北推幾百里，設都護府，置安北府，封單于台，名字換了無數個，乾的全是一件事，在草原上釘幾顆釘子，派兵看著。」
手指從斡難河往回走，退到了長城的位置。
「每次中原衰落，這條線就往南縮，釘子拔了，兵撤了，草原上用不了二十年就冒出一個新的頭人，攢夠了人馬就南下搶劫。」
林遠收回手。
「跟割韭菜一個道理，割了一茬又長一茬。」
朱標端著茶碗的手停了一下，把碗放了下來。
「先生的意思，是光設都護府不夠？」