朱標從桌上抽出一張空白的宣紙，鋪在寫滿四條方略的那張旁邊，提起硃筆，開始往上面寫名字。
第一個寫的是阿魯台。
筆尖落下去的時候他自己就搖了頭，但還是把名字寫完了，在旁邊注了一行小字：克烈部，前鋒主將，被俘時砍傷三名明軍，至今拒不下跪。
阿魯台的脾性他清楚，藍玉在戰報里寫過，這傢伙被五花大綁押到後方營地的時候還在用蒙古話罵人，罵了整整三天嗓子啞了才消停，消停了兩天又接著罵。
朱標把硃筆在阿魯台的名字上劃了一道橫線。
第二個名字是也速，翁吉剌部的新任首領。
這個人他有印象，錦衣衛的審訊卷宗里提過，也速在王帳上反對南征，說的話頭頭是道，看著像個明白人。
但也速的父親死在葫蘆谷，翁吉剌部在那一仗里折了近半的青壯，這口氣不是封個官給點茶葉就能咽下去的。
況且也速雖然腦子清楚，可翁吉剌部本身就不大，一萬多人的底子，放到草原上連個水花都翻不起來，拿什麼去壓制別的部落？
硃筆又劃了一道。
第三個名字他猶豫了很久，寫的是阿失帖木兒，乃蠻部那個穿著補丁皮袍子提議投降的胖老頭。
這傢伙確實慫，但慫有慫的好處，至少不會頭腦一熱就翻臉咬人。
乃蠻部的底子也不算太薄，上萬頭氂牛放在草原西邊，日子過得去，有家有業的人比光腳的好控制。
朱標盯著這個名字看了一陣，在旁邊寫了兩行字：曾在王帳上公開提議歸降，被脫古思帖木兒當眾拔刀威脅，顏面掃地。
顏面掃地這四個字寫完，朱標就把筆擱下了。
一個在所有蒙古頭人面前被大汗當眾羞辱過的人，就算大明扶持他上位，草原上的牧民會服他？
劃掉。
朱標又陸續寫了幾個名字，有大部落的二三號人物，有戰後主動歸附的小部落首領，有錦衣衛卷宗里標註過「態度尚可」的中層頭目。
每寫一個，他都會在旁邊注一段簡短的評估，寫完之後盯著看一陣，挑出致命的短板，然後劃掉。
有號召力的不可靠，可靠的沒號召力，兩樣都有的手上沾著大明將士的血，三樣條件攤在一起篩一遍，紙上的名字全死了。
不是不想幫忙，是幫不了。
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代理人這個東西，不是坐在書房裡拍腦袋就能定下來的。
必須滿足三個條件同時成立：在草原上有號召力，或者有潛力建立號召力，這是第一條，沒有這條，大明扶持出去的人跟紙糊的老虎沒區別，誰都不怕；第二條，不能輕易背叛，今天吃大明的飯，明天就掉頭帶著草原騎兵來搶大明的糧倉，那還不如不扶持；第三條最難，這個人的忠誠不能靠刀子維繫，捏著把柄和人質固然管用，但只要一有機會他就會想辦法翻盤，真正穩固的忠誠必須靠利益和情感兩條繩子同時拴住，缺一條都不牢靠。
三條疊在一起，整個北元俘虜的名冊翻爛了，也未必翻得出一個合格的。
朱標終於把那張寫滿劃痕的宣紙揉成了一團，扔到了桌角。
他靠在椅背上閉著眼睛，兩根手指按在眉心上，揉了好幾下。
書房裡安靜了很長時間，外頭的天色不知不覺暗了一層，楊忠走到門口探了一下頭，看見兩個人都在，又縮了回去。
朱標睜開眼睛。
「先不急。」
他的聲音帶著一股壓著的疲憊，但思路還清楚。
「讓蔣瓛那邊繼續審，審仔細一些，不光審口供，把各部落之間誰跟誰有仇，誰吃了誰的虧，誰曾經背叛過誰，全摸清楚，畫一張關係圖出來。」
朱標坐直了身子，拿起桌上那張折好的四條方略。
「說不定從裂縫裡頭能找到合適的人。」
林遠點了下頭，站起身來，拱手準備告辭。
朱標跟著站起來，送到書房門口的時候忽然又開口了。
「先生。」
林遠回過頭。
「後天的朝會上，這四條方略由我來奏請父皇，先生不必出面。」
朱標的語氣很平，像是在說一件早就想好了的事。
「先生在朝堂上的風頭已經夠盛了，北伐定策、封侯拜爵、太子太傅，這些名頭壓在一個人身上，再加一樁草原治策，御史台那幫人又該動筆了。」
林遠心裡清楚朱標這番話的分量。
太子願意把功勞攬到自己名下，不是貪功，是在替他擋刀。
一個臣子的風頭蓋過了儲君，在任何一個朝代都是大忌，哪怕皇帝不在意，底下那幫以彈劾為生的御史和言官也會把這塊骨頭啃到稀碎。
林遠拱手行了一禮。
「臣謝殿下。」
朱標擺了擺手，轉身走回了書房。
林遠出了東宮，一路沒跟任何人多說話，過了午門在宮外上了馬，沿著正陽門大街慢慢往回走。
天已經擦黑了。
長街兩側的鋪子陸續掛上了燈籠，賣餛飩的攤子支起了棚子，一鍋熱湯在灶上翻滾著，白氣蒸騰。
林遠到了侯府門口下馬，門房迎上來牽了韁繩，小聲說了句「侯爺回來了」。
林遠嗯了一聲，踩著青石板路往後院走。
經過前廳的時候瞄了一眼，玉兒已經把今天的帳務料理完了，書案上收拾得乾乾淨淨，燈燭也熄了。
順著抄手遊廊拐過兩道彎，快到後院的時候，馬廄那邊傳過來一陣聲響。
說話聲。
聲音壓得很低，斷斷續續的，隔著一段距離聽不太真切，但在傍晚的安靜里還是能分辨出來——有漢話，也有一些咬字生硬的蒙古語，兩種腔調混在一起。
林遠的腳步慢下來。
他沒往馬廄那邊走，而是貼著圍牆根拐到了馬廄側面，那裡有一扇半開的窗戶，窗板歪著，合不攏。
從窗縫往裡看，馬廄里點著一盞昏黃的油燈，掛在柱子上，火苗被穿堂風吹得一晃一晃的。
常威蹲在馬槽旁邊，手裡攥著一把鬃毛刷子，正給一匹棗紅馬刷背，動作很慢，一下一下的，力道輕得像怕把馬弄疼了。
他對面站著一個女人。
穿著粗布短褂，身形纖細，幾根編好的細辮子盤在腦後，低著頭在給另一匹馬的食槽里添草料，兩隻手沾滿了乾草碎屑。
兩個人一邊幹活一邊說著什麼，常威偶爾接一句漢話，那個女人就用半生不熟的漢話回他，夾著幾個蒙古語的詞，語氣帶著一種很微妙的東西。
不是主僕之間該有的語氣。
林遠認出了那個女人——侍畫，八個北元女眷里編號第四的那個，藍玉半夜送來的「大禮」之一。
他站在窗外聽了一小陣，蒙古話的內容他聽不懂，但兩個人之間的氣氛不需要翻譯。
常威放刷子的時候，手從馬槽上收回來，指尖經過侍畫胳膊旁邊的位置時頓了那麼一下，像是想碰又沒碰，收了回去。
侍畫往食槽里拋草料的動作也跟著停了一下，低著頭沒抬，但嘴角那根線條鬆了。
林遠把目光收回來，轉身離開了窗戶。
腳步仍然很輕，沒有發出多餘的聲響。
他沒有打草驚蛇，也沒有當場叫人，順著圍牆根走回了主院，進了書房，把門從裡面帶上。
書桌上還攤著幾張工坊的圖紙，林遠沒看那些，在太師椅上坐下來，兩手搭在扶手上，盯著窗外發黑的天色。
常威。
這個人是侯府搬進來之後從外頭牙行招進來的車夫。
來路不複雜，來福挑的人，看中的就一樣：天生神力。
而且不會武功。
林遠的手指在扶手上無意識地敲了幾下，腦子裡開始翻這個人進府之後的所有細節。