書房裡安靜了很長一段時間。
院子外頭傳進來幾聲鳥叫，還有遠處嬤嬤訓斥丫鬟拖地不乾淨的動靜，隔得遠了，聽不太清。
常威坐在凳子上，整個人像是被釘在了那裡，動都不敢動。
他的腦袋壓得更低了，兩隻手擱在膝蓋上，手背上的青筋慢慢鼓起來。
林遠沒催他，回到桌前坐下，端起茶碗喝了一口。
茶水還是涼的，但他沒讓人換。
過了好一陣，常威的嘴巴動了一下。
「侯爺，您要我做什麼？」
聲音很輕，像是從嗓子眼裡擠出來的，尾音帶著一點顫抖。
林遠放下茶碗。
「娶了侍畫，去大同。」
常威猛地抬起頭，眼睛裡全是困惑。
「娶…娶她？」
林遠點了一下頭。
「對，娶她，明媒正娶，按規矩辦，三書六禮一樣不少。」
常威的嘴巴張得老大，半天合不攏。
林遠繼續說。
「娶完之後，你以大明互市官員的身份去大同，想辦法接觸侍畫的部落，最終掌控那個部落，讓它成為大明在草原上的代理人。」
常威聽到最後一句的時候，腿一軟，整個人差點從凳子上滑下去。
他用盡全身力氣穩住身體，兩隻手死死抓著凳子邊緣，指甲都要摳進木頭裡了。
「侯爺，我…我一個趕車的…」
他的聲音抖得厲害。
「我怎麼可能做到這些…」
林遠靠在椅背上，盯著他的眼睛。
「因為你天生神力。」
常威愣住了。
林遠站起來，走到他面前。
「在草原上，能徒手扳倒公牛的人，是英雄。」
他伸出手，在常威肩膀上拍了一下。
「你搬得動四百斤的石柱子，這種力氣拿到草原上去，蒙古人會把你當勇士看。」
常威的嘴巴張了張，沒出聲。
林遠轉過身，走回桌前。
「侍畫是合撒兒部頭人的女兒，她父親叫忽圖剌，在草原上有三千帳牧民，是個有分量的人物。」
他拿起桌上那管毛筆，在一張白紙上畫了幾條線。
「你娶了侍畫，就是忽圖剌的女婿，帶著她回到部落，天然就有了立足的資本。」
常威盯著那張紙，眼睛裡的困惑慢慢變成了恐懼。
「可是侯爺，我不會說蒙古話，也不懂草原上的規矩…」
林遠把筆放下。
「會有人教你。」
他走到窗前，背對著常威。
「錦衣衛會派精通蒙古話的通譯跟著你，還會給你配一隊能打仗的護衛，以及足夠的金銀和貨物。」
他轉過身。
「你的任務不是去打仗，而是去做生意，交朋友，用大明的鐵鍋茶葉和侍畫這層關係，一點一點滲透進那個部落。」
常威聽到這裡稍微鬆了口氣，但臉色還是白得嚇人。
林遠走回桌前，兩隻手撐在桌面上，身體前傾，壓迫感十足。
「常威，我今天把話說明白了，這件事，不是在跟你商量。」
他的聲音放得很低。
「大明需要你去做這件事，做成了，你和你全家都能過上好日子，你大哥進軍器局，你妹妹嫁個好人家，你老母有人伺候，你自己娶了侍畫，將來還能在草原上當個說得上話的人物。」
他頓了一下。
「但如果你做不成，或者在草原上背叛了大明，泄露了不該說的東西…」
林遠直起身子，走到常威面前，俯身看著他。
「你全家的下場，會比那些恩情更慘。」
常威的身體抖得更厲害了，兩隻手從凳子邊緣收回來，擱在膝蓋上，十根手指攥成了拳頭。
他的喉結滾了好幾下，聲音從嗓子裡擠出來的時候已經帶上了哭腔。
「侯爺，我…我知道了。」
他猛地從凳子上站起來，噗通一聲跪在地上。
額頭磕在地磚上，發出沉悶的響聲。
「侯爺的恩情，我常威就是死也要報。」
他連著磕了三個響頭，每一個都磕得結結實實，額頭上很快就滲出了血絲。
林遠沒有扶他起來，而是站在原地，居高臨下地看著他。
「你不用謝我，這些都是你應得的，但前提是你得把事辦成。」
他走回桌前坐下。
「在提醒一次，如果你在草原上背叛大明，或者泄露了不該說的東西，你最好想清楚。」
常威趴在地上，身體抖得像篩糠一樣。
「我常威絕對不敢有二心。」
林遠端起茶碗喝了一口，放下來。
「起來吧。」
常威從地上爬起來，跪坐在原地，兩隻手擱在膝蓋上，不敢抬頭。
林遠看著他。
「明天開始，會有兩個錦衣衛扮成侯府護衛跟著你，名義上是保護你，實際上也是監視你。」
常威聽到「錦衣衛」三個字，臉色又白了一層，但他咬著牙點頭。
「我明白。」
林遠繼續說。
「去大同之後，除了錦衣衛，還會給你配一個精通蒙古話的通譯，一隊能打仗的護衛，以及足夠的金銀和貨物，讓你在互市上站穩腳跟。」
他特別強調了一句。
「你的任務不是去打仗，而是去做生意，交朋友，用大明的鐵鍋茶葉和侍畫這層關係，一點一點滲透進那個部落。」
常威聽到這裡，臉色稍微好了一些。
不用打仗，這對他來說已經是最好的消息了。
林遠看著他，語氣放緩了一些。
「你什麼時候出發？」
常威愣了一下。
「侯爺，我…」
林遠擺了擺手。
「不急，先把婚禮辦了，讓侍畫從戰俘變成大明官員的妻子，然後再動身。」
他頓了一下。
「這段時間，府里會安排人教你怎麼說話像個官，怎麼在草原上活下去，你好好學。」
常威的眼睛一下子紅了。
他又磕了一個頭，聲音哽咽。
「侯爺的恩情，我常威這輩子都還不完。」
林遠站起來，走到門口。
「記住你今天說的話，別讓我失望。」
他推開門，門外的月光照進來，把他的影子拉得很長。
常威跪在地上，看著那個影子，整個人像是被壓在了一座大山下面，動都不敢動。