新婚夫婦被安排在東跨院一處偏僻的小院子裡暫住，兩間正房一個小天井，門口一棵石榴樹上已經掛了青果子。
林遠沒去打攪他們，把接下來三天的時間全騰了出來，用在常威出發前的培訓上。
錦衣衛按約定派了兩個人到侯府報到，走的是府里護衛的路子，誰也看不出來歷。
一個姓周，三十出頭，瘦高個兒，一口蒙古話說得比漢話還溜，在漠北做了三年情報，跟好幾個部落的牧民打過交道。
另一個姓吳，四十來歲，面相老實，早年在邊軍當過斥候，後來調入錦衣衛，草原上的地形風物摸得透透的，閉著眼睛能把從大同到斡難河的路數出來。
兩個人白天以侯府護衛的身份跟著常威，到了晚上把小院的門一關，開始教他規矩。
周姓的教的是面子上的東西，蒙古人見面怎麼行禮，雙手遞哈達的時候手心朝上還是朝下，進帳篷先邁左腳還是右腳，坐下來的時候腳底板不能對著火堆，端馬奶酒要用右手接碗左手托底，喝之前先用無名指蘸酒彈三下敬天敬地敬祖先，這些規矩要是做錯了一條，輕的被人笑話，重的當場翻臉。
吳姓的教的是活命的本事，草原上白天看日頭判方向，夜裡靠北斗七星辨東西南北，起風的時候看草倒的方向就能知道離哪個水源近，碰上暴風雪怎麼找背風的溝壑挖洞避寒，遇到狼群的時候不能跑，要面對面站住了拿火把去嚇，跑的話反而會被追上來撲倒。
常威學得用力，從早上天亮一直到夜裡掌燈，兩隻眼睛盯著兩個教官的嘴，恨不得把每句話每個動作都刻到腦袋裡去。
他反應不算快，有些複雜的規矩得講兩三遍才記得住，但有一樣好處，記住了就不會忘，頭天教的東西第二天一早拎出來問，十條里能答上八條，剩下兩條再提點一句就全對了。
兩個錦衣衛私底下跟林遠匯報的時候都說了同一句話，說這人雖然笨了點，但勝在紮實，交到他手裡的東西不會丟。
侍畫那邊也沒閒著。
白天的時候玉兒把她叫到前廳，兩個人對坐著，一個教一個學。
玉兒教她漢人這邊的規矩，出門穿什麼衣裳，見了上官的夫人行什麼禮，別人遞話過來怎麼接，席面上筷子怎麼擺，哪些話能說哪些話不能提，在大同那種邊鎮上做官太太跟在應天城裡還不一樣，事事都得更加小心。
侍畫學起這些比常威學蒙古禮數還快上幾分，她從前在部落里也是頭人的女兒，大場面見過不少，待人接物的底子是有的，只不過換了一套漢人的規矩重新來過罷了。
玉兒教完了漢話禮數，侍畫就反過來教她蒙古話。
每天晚飯後兩個人坐在前廳燈底下，侍畫說一句蒙古話，玉兒跟著念一句，舌頭打卷的音發不準的時候侍畫就笑著幫她糾正，兩個女人湊在一起嘰嘰咕咕地練了大半個時辰，倒是越處越熟絡了。
玉兒後來跟林遠提了一嘴，說這個其木格性子爽利，學東西又快，可惜了先前在馬廄裏白白蹲了那麼久。
林遠聽了沒說什麼，心裡想的是另一回事，玉兒學的那些蒙古話以後也用得上，侯府作為大明對草原政策的一個暗樁，府里有個懂蒙古話的大管家，怎麼都不虧。
第三天清早，林遠正在書房裡翻看戶部新送來的一份文書，上面列著沿海船隊籌備的最新進度，福建的造船廠排期已經排到了八月，景德鎮的外銷瓷第一批三千石也裝了箱準備往南運。
院子外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲，來福推門跑了進來，跑得太急在門檻上絆了一下，踉蹌了兩步才站穩。
「侯爺，東宮來人了，太子殿下請您即刻進宮！」
林遠放下手裡的文書看了他一眼。
「說什麼事了麼？」
「來傳話的小太監也沒說清楚，就說請侯爺趕緊過去，越快越好。」
林遠沒再多問，起身換了官服出門，翻身上馬沿著正陽門大街往皇宮方向去。
街面上正是上午最熱鬧的時候，挑擔子賣菜的、推著獨輪車送貨的、茶樓門口攬客的夥計，吆喝聲一層疊著一層，馬蹄踩在青石板上答答地響，從人群的縫隙里穿過去。
到了午門外下了馬，一路進了東宮。
楊忠在承華殿院子的月亮門口等著他，弓著腰迎上來，臉色不太好看，眉頭擰著，像是有什麼事情拿不準該怎麼跟人說。
「楊公公。」
「侯爺快請，殿下在書房候著呢。」
楊忠把他領到書房門口就退了下去，退的時候還把院子裡伺候的小太監也一併帶走了，走得乾乾淨淨。
林遠推門進去。
朱標坐在書案後面，手裡捏著一封已經拆開的信，好幾頁紙疊在一起，從封皮上殘留的火漆和戳印來看，是駐軍的軍報，但不是走兵部正式渠道遞上來的，而是從高麗那邊用快馬直送東宮的密函。
朱標聽見腳步聲抬起頭，看見林遠進來，沒有寒暄，直接把信遞了過去。
「先生看看這個。」
林遠接過信，翻開第一頁掃了幾行。
信是駐高麗的統兵將領寫的，措辭帶著武人特有的直來直去，字跡粗獷，一筆一划跟刀刻出來的似的，開篇先向陛下和太子殿下請了安，然後轉入正題。
林遠從頭往下看，看了大概四五行之後，嘴角不自覺地抽了一下。
大明駐軍開到高麗已經快四個月了，正月底從應天出發，二月下旬抵達，眼下已經是六月初了，四個月的光景，仗沒打幾場，事倒鬧出來一堆。
林遠抬頭看了朱標一眼，朱標的表情也是那種不知道該笑還是該惱的樣子。
林遠把信翻到第二頁，繼續往下看。