下一剎那，原本凝固的世界被現實撕裂！
原本擠得滿滿當當的新生們早已交卷離場，只剩下幾名風紀委員會專員正在講台前清點密封袋。
諾諾正抱著一疊答卷倚在他的課桌旁，正似笑非笑地看著他。
「喲，S級，終於把神遊天外的靈魂收回軀殼了？」
路明非晃了晃腦袋，端正坐姿：「身為勇者，怎麼可能在試煉中擅離職守？我只是在冥想中與高維意志完成了一次簡短的跨服交流。」
諾諾低頭看了一眼腕錶：「行啊，跨服交流的大英雄，整整三個小時的考試時間都要被你耗盡了，就剩你一個人在這閉目打坐。你要是再不睜眼，我都準備讓救護隊用擔架把你直接抬進富山雅史的催眠室了。」
路明非低頭看向桌面。
他記得自己只寫完了前面幾張答卷，剩餘部分卻已經全部填滿。每一道龍文都畫得完整而標準，線條漂亮得像從古籍里直接拓下來的。
隱藏角色的特殊代打，業務能力果然無可挑剔。
諾諾伸手將桌上的答卷攏入懷中，修長的指尖順勢清點著頁數：
「一張、兩張、三張……嗯？怎麼有九張？」
按照卡塞爾3E考試的規定，正式答卷只有八張，精準對應著八種龍文共鳴。
諾諾微微挑起眉毛：「什麼情況，S級考個試連卷子都會自己繁殖？」
路明非一眼看見了夾在最下面的那張紙。
「等等！」
他反應極快，伸手把它抽了回來。
諾諾手裡一空。
「這麼緊張？」她低頭看他，「作弊答案？」
「不是考試題目。」路明非把那張紙護在懷裡，「我隨筆畫的。」
「考試的時候還有空畫畫，看來滿分上限確實委屈你了。」
諾諾憑藉著側寫視覺，早在剛才那一瞬間就將紙上的畫面盡收眼底。
「隨手塗鴉？畫工意外地很細膩嘛。一高一矮兩個背影，坐在常春藤窗台上看風景……沒想到你除了拿附魔木棍砍穿全校，私底下居然還是個文藝復興派的插畫大師？」
「藝術家的精神內核往往是多元且神秘的。」路明非面不改色地接下這句誇獎。
諾諾指了指畫中那個穿著小禮服、露出半截紅繩的矮個子身影：
「那是誰？」
路明非低下頭，看著紙上那兩個並肩晃著雙腿的男孩。
沒有了那輪壓抑不安的血月，畫裡的天空清澈而廣袤，乾淨的月光靜靜灑在兩人的肩頭，遠處的黑塔與雲海溫柔得如同一首寫給童年的搖籃曲。
「是我弟弟。」路明非輕聲說。
那一刻，少年的聲音里褪去了所有誇張的動漫術語和中二腔調，透著一抹溫柔。
諾諾微微一怔。
她那敏銳的側寫，在這一瞬間只捕捉到了一片毫無雜質的澄澈。
諾諾沒有再追問，她將那八張答卷收進懷裡的檔案袋，拉上拉鏈：
「行，你的家庭紀念畫自己收好。曼施坦因教授要是發現答卷里混進了一張無關內容，可不會管上面畫的是弟弟還是魔鬼。」
「本來也不能給他。」
路明非小心地捏住畫紙邊緣，把捲起的一角輕輕撫平。
這是弟弟給他的第一份禮物。
當然要好好保存下來。
......
深沉的夜色里，三峽兩岸黑魆魆的巫山如同一群沉默的巨獸，在暴風雨前的迷霧中俯瞰著大江。
「摩尼亞赫號」的引擎低沉地轟鳴著，像一頭鋼鐵巨鯨靜止在江心。探照燈的白光切開水面，卻照不進更深處的黑暗。主控艙的屏幕上，聲吶脈衝一遍遍掃過江底，勾勒出那座沉睡了兩千年的青銅城。
準備艙內瀰漫著橡膠和機油混合的味道。
酒德亞紀正低頭調試著深潛服的卡扣，緊緻的潛水服勾勒出修長利落的身形。葉勝坐在她對面，將數據線卡入頭盔的插槽，發出輕微的鎖死聲。
「水下通訊測試，信噪比正常。」葉勝的聲音在耳麥里響起。
「收到，主副氣閥密封壓強正常。」亞紀扣緊戰術腰帶，抬手將一縷碎發別至耳後。
葉勝停下了手裡的動作，冷不丁問了一句：「學院守夜人論壇上的置頂紅帖，你刷到了麼？」
亞紀手上的動作頓了頓：「路明非？」
「嗯。」
兩人都是當初麗晶酒店的面試官，自然心照不宣。
那個右手腕上拿兩塊錢粗劣黑布綁得嚴嚴實實的高中生，當時就坐在那裡，一本正經地向他們闡述他的理論——什麼「體內的隱藏血脈正處於封印中」、「過去的記憶大概率被幕後黑手篡改過」，以及「拯救世界的主角通常都要經歷一段看似平平無奇的偽裝階段」。
當時面試官評語那一欄，他們的意見驚人的一致：重度中二病晚期，建議轉交富山雅史教授掛號。
可誰能想到，那個被他們打上「中二症」標籤的少年，剛踏進卡塞爾的第一天，就在自由一日的戰場上單槍匹馬把兩大王牌社團碾成了廢墟。最後甚至隨手在路邊撿了根斷樹枝念咒「附魔」，反手一記「一刀流獅子歌歌」，乾脆利落地把愷撒和楚子航雙雙擊敗。
葉勝沉默了幾秒：「面試那天……他是不是還說過一句，他的力量處於封印之中？」
「說過。」亞紀忍不住彎了彎嘴角，「右手還特意捂著半邊臉，留下一隻眼睛嚴肅地盯著你。」
兩人隔著深潛面罩無聲地對視了一眼。
那副做派在普通的十七八歲少年身上，怎麼看都像是動漫看多了的尷尬模仿。可問題是，守夜人論壇上那段慢放了十六倍的超高清戰鬥視頻里，他真的解開了右手上的黑布，然後一棍子抽飛了愷撒的弗里嘉子彈。
「也許他腦子裡那套稀奇古怪的世界觀……不完全是胡思亂想。」亞紀輕聲說。
「比如？」
「比如他的血統濃度可能高得超乎想像，只是他自己非要給這一切套上一層日漫英雄的設定。」
葉勝失笑著搖了搖頭，流露出一絲無奈：「我覺得以後他嘴裡蹦出什麼奇怪台詞，咱們最好拿個筆記本先記下來。」
亞紀一愣：「為什麼？」
「萬一他又把世界的劇本給劇透了呢？」
亞紀怔了半秒，居然一時間找不出反駁的理由。