地下儲藏室的日子，安靜又緩慢。
時間在這裡失去了意義，只能透過上方通風管道口透入的光線明暗變化，大致判斷晝夜更迭。
蘇晴晴腹部的傷口在抗生素和有限的休息下，終於停止了惡化，紅腫略微消退，但距離癒合還差得遠。
每一次挪動、甚至呼吸稍重，都會牽扯出尖銳的疼痛。
低燒轉為間歇性的潮熱，身體像一台耗盡了潤滑油的舊機器，每運作一下都嘎吱作響。
小五腿上的劃傷倒是好得很快，孩子的新陳代謝和恢復能力總歸強些。
他成了這個臨時小窩裡最勤快的成員。
他用找到的破鐵皮罐子，小心翼翼地接引從牆壁裂縫緩慢滲出的、帶著土腥味的冷凝水；
對於冷凝水蘇晴堅持必須煮沸過才能喝，他們用幾塊磚頭和蘇晴晴工具刀里的微型打火機，在通風口下方弄了個簡易的「灶」；
小五學著蘇晴晴的樣子，把那些灰綠色豆子泥捏成小餅，放在鐵皮上烤得焦脆一點。
雖然味道依舊感人，但至少心理上好接受些。
最讓蘇晴晴無語的是囤囤——那隻變異土撥鼠的名字，是小五看著它忙忙碌碌藏寶貝的樣子隨口取的，居然得到了小傢伙「吱吱」兩聲的認可。
囤囤似乎真把這裡當成了新的主基地，並且自動將蘇晴晴和小五劃入了「可以分享地盤但別碰我亮晶晶」的範疇。
它時不時會從通風管道溜出去，過一陣子又灰頭土臉地鑽回來。
有時叼著一小撮不知名的、看著還算乾淨的草根，有時是幾顆乾癟的漿果，有一次甚至拖回來半條風乾得硬邦邦的、疑似蜥蜴尾巴的東西。
也不知道他在哪淘弄的。
這些東西，它大多會丟在蘇晴晴和小五面前，然後昂著小腦袋，豆豆眼裡寫滿了「看，我養你們！」的得意。
【兩腳獸，弱，受傷，需要投餵。我是厲害的地盤主！吱！】
蘇晴晴哭笑不得，但心底確實湧起一股暖流。
在這朝不保夕的廢土，來自一隻變異生物的、簡單直白的「照顧」，珍貴得不可思議。
他們謹慎地嘗試了囤囤帶回來的「貢品」。
草根苦澀但有水分；
漿果酸澀，勉強能補充點維生素；
至於那條蜥蜴尾巴……
則是在蘇晴晴的堅決反對和小五好奇又畏懼的眼神中，最終被囤囤自己當磨牙棒啃了。
食物和水始終是最大的問題。
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之前換來的罐頭早已告罄。
蘇晴晴每天只能兌換一塊壓縮餅乾，掰成三份，兩人一鼠分食，勉強吊著命。
積分以每天15點的速度穩定消耗，讓她心頭髮緊。
必須儘快找到穩定的食物來源，或者……完成階段任務，解鎖更多兌換選項。
養傷期間，蘇晴晴最主要的「工作」，除了休養，就是從小五那裡套話，拼湊這個世界的圖景。
小五畢竟只是個孩子，所知有限，且大多來自他父親零碎的講述和自身短暫的逃亡見聞。
這個世界被倖存者們稱為「大崩塌」之後。
小五說不清「大崩塌」具體是什麼，是戰爭？天災？還是某種更可怕的全球性變故？
他只知道那場劇變發生在很多年前，他父親說是「舊紀元」結束時，摧毀了文明，改變了地貌和生態，也……催生了許多可怕的東西。
「有吃人的怪物，樣子很奇怪，有的很大，有的很小但會鑽洞。」
小五比劃著名，臉上帶著懼色。
「爸爸說，有些是動物變的，有些……可能是人變的。它們怕強光和很大的聲音，但晚上特別凶。」
他指了指通風口外，說道：「還有『輻射塵』，有時候天上會飄下灰撲撲的東西，爸爸說不能直接碰到，也不能吸進去，會生病，皮膚爛掉。要找掩體躲起來。」
小五的聲音低下去。
「最壞的是『血狼幫』那樣的掠奪者，他們搶東西，殺人，抓人……爸爸說，有些營地會抓走不像他們一樣的人，去做苦工，或者……更壞的事。」
鐵砧營地是小五父親口中相對「好」一點的倖存者據點。
據說由一群舊紀元的工人和技術人員建立，位於舊城區西邊的河流拐彎處，利用一處廢棄的工廠設施加固而成。
他們有自己的防衛力量，會定期清理周邊威脅，也接納外來者，
但需要審查，並且要遵守營地的規矩，幹活才能換取食物和庇護。
「爸爸說，如果能到鐵砧營地，找到『老瘸子』伯伯，報他的名字，也許能有個落腳的地方。」
小五眼裡燃起一絲希望的火苗，但很快又黯淡下去。
「可是……爸爸卻……」
蘇晴輕輕拍了拍他的肩膀，沒有多問。失去親人的痛苦，需要時間消化。
關於「鑰匙」，小五知道得更少。
他只記得父親在最後匆忙交代時，臉色異常凝重，反覆叮囑「那東西很重要，不能落在血狼幫手裡」。
但具體是什麼，有什麼用，父親沒來得及說，或者說是有意不讓孩子知道太多引來殺身之禍。
小五甚至不確定那「鑰匙」是具體的物件，還是某種資訊或密碼。
蘇晴晴心中疑雲更重。
原主一個底層倖存者，怎麼會捲入這種東西？
她仔細搜尋了這具身體的衣物和寥寥幾件隨身物品，除了一套破工具、半包受潮的火柴、一個空癟的水囊，別無他物。所謂的「鑰匙」毫無蹤影。
要麼原主已經丟失或藏匿了「鑰匙」，要麼……這「鑰匙」可能並非實體？
養傷的第五天，蘇晴晴感覺身體稍微有了點力氣，腹部的傷口結了一層薄薄的暗紅色痂。
她決定冒險出去探查一下周邊，至少摸清附近的地形和潛在資源點，老躲在地下不是辦法。
她把這個想法告訴了小五。小男孩立刻緊張起來。
「姐姐，你的傷還沒好！外面很危險！」
「我知道，所以我們只在很近的地方看看，不深入廢墟，也不去下水道那邊。」
蘇晴晴安撫道：「我們需要更多食物，也需要知道怎麼去鐵砧營地的大致方向。一直躲著，等吃的用完，還是死路一條。」
小五咬著嘴唇，最終還是點了點頭，眼神卻更堅定了。
「我跟你一起去！我認得一些能吃的草根，爸爸教過！而且我個子小，不容易被發現！」
囤囤在旁邊「吱吱」叫了兩聲，跳上蘇晴晴的肩膀，它似乎對這個位置情有獨鍾。
它用爪子拍拍她的頭，心聲傳來：【外面，危險！我知道路！跟我走！有好吃的果子！也有壞東西！要小心！】
於是，一人、一孩、一鼠，組成了一個奇特的廢土探險小隊。
他們在某個天色陰沉但並未下雨的午後，悄悄爬出了地下儲藏室。