他端起自己手邊那盞已經冷透的茶灌了一口，才慢慢道：「問出來了。那兩人里，有一人見過掌柜的臉。只不過那人身份不低，不是碼頭的小角色。他們是北狄在京城最穩的一條線，專門負責轉運兵器。那些鐵器從北狄出來，混在運糧船里，沿運河南下，到京城後再分流到各家暗點。阿六隻是外圈跑腿的，碼頭這兩個，也只管接貨。真正發號施令的，是掌柜。」
「掌柜是誰？」
謝之意問。
「他說不出來。那人只知道，掌柜四十七八歲，左眼眼角有顆極小的黑痣，右手缺半截小指。尋常做派像個商人，可說一口極地道的官話，若不是刻意遮了，聽不出是北狄人。」
謝之意心頭微動。四十七八歲，右手缺半截小指。這個特徵太具體了。她好像在哪裡見過。
「除此之外，還吐了什麼？」
她壓下翻湧的思緒，繼續問。
「還吐了一個地方。」
蕭景琰看她一眼。
「城北羊角巷，一所只有三間屋的小院。那是阿六和沈清秋這等人被收留前短暫落腳的地方。裡面若還有人，現在去，應該來得及。」
謝之意點點頭。
蕭景琰的行事風格她已經摸透了。
他不喜歡等，尤其不喜歡給敵人留喘息的空子。
既然問出了地點，這會兒城外碼頭的事還沒傳開，城北那處小院說不準真能抓到幾個漏網之魚。
「殿下準備何時去？」
她問。
「已經去了。」
蕭景琰淡淡道：「你進門的時候，人就出發了。」
謝之意微怔，隨即失笑。
「殿下真是雷厲風行。」
「少拍馬屁。」
蕭景琰把茶盞往桌上一放，看著她。
「沈清秋還關在裡頭。你不去看看他？」
謝之意垂眸，指尖在袖口輕輕撫了一下。
「看。為何不看。」
地牢里的空氣比上次來時更重了。
一股腐朽的濕氣里，混著隱約的血腥和某種令人作嘔的藥味。
沈清秋被關在最裡間，比上一次更狼狽了。
他身上那件灰褐布衣已經被人剝了，只餘一件發黃的中衣，下擺處沾滿了乾涸的泥漿，散發出陣陣酸臭。
他抱膝縮在牆角，聽見腳步聲，像被火燙到似的，整個人彈了一下。
「別過來！」
他叫道，聲音沙啞得像砂紙磨過砂紙。
謝之意在牢門外停住。
她沒說話，只是站在那裡，靜靜地看他。
沈清秋抬起頭。燈光從她身後照進來，他眯了眯眼，才看清來人是誰。
那一瞬間，他臉上的恐懼像退潮似的落下去，取而代之的，是一種被逼到絕路後生出的、近乎猙獰的恨意。
「謝、之、意。」
他一個字一個字地往外吐，像是要嚼碎了她的名字。
「是我。」
謝之意淡淡應了。
沈清秋猛地撲到欄前，雙手抓住鐵條，臉擠在兩根欄柱之間，青筋暴起，像只被關瘋了的惡鬼。
「你早知道！你從定王府那日開始，就什麼都知道了，對不對！你故意看我出醜，故意看我被趕出謝家，故意看我走投無路！是你逼我走到這一步的！是你！」
他吼得聲嘶力竭，口水混著淚水從嘴角淌下來，沾濕了前襟。
謝之意沒有後退。
她甚至往前進了一步，離他更近了些。鐵欄上的鏽氣撲面而來，她眉頭都沒皺一下。
「沈清秋。」
她開口，聲音平靜得可怕。
「你說是我逼你。那我問你，是我讓你買通丫鬟在定王府害我落水？是我讓你去城西買鐵楔子？是我讓你去求程先生作保，又在你被拒之後，自己去找北狄人討銀子？還是我，把迷藥塞進你懷裡的？」
沈清秋張了張嘴，像被一隻無形的手掐住了喉嚨。
「你落到今日，全是你自己一步步選的。我不過是在你想伸手推人時，退開了一步罷了。」
謝之意看著他，眼裡無恨，也無快意，只有一種讓人發冷的平靜。
「沈清秋，你最大的錯，從來不是窮。是貪。既貪且蠢。貪了謝家的銀，還要謝家的名；要了謝家的名，還想謝家的命。你這樣的人，不配有讀書人的皮，更不配談什麼聖賢書。」
沈清秋渾身發抖，抓著鐵欄的手一點點滑下去，指甲在鏽跡上刮出幾道白痕。
「你……你果然都知道了……」
他頹然坐倒在地，整個人像被抽去了骨頭，只剩下一個不停哆嗦的空殼。
「狼頭銅牌，已經在你衣擺里搜出來了。碼頭昨夜也端了。兩個活口，把你和北狄人的關係吐得乾乾淨淨。」
謝之意說到這裡，微微彎下腰，隔著鐵欄看著他，聲音輕得只有兩人能聽見。
「你猜，就憑這些，你會落個什麼下場？」
沈清秋仰起頭，眼淚從通紅的眼眶裡滾下來。
「我……我還不想死……」
他啞聲道，聲音小得像在自言自語。
「我不該來京城……不該碰到你……」
謝之意直起身。
「晚了。」
她轉身朝外走去。
身後，沈清秋的哭聲越來越響，先是壓抑的嗚咽，最後變成了嚎啕大哭，像要把五臟六腑都一併嘔出來。
謝之意一步步走上地牢的石階，沒有回頭。
系統提示音在她踏出地牢的那一刻響起：【沈清秋心理防線全面崩潰。通敵罪證已坐實。復仇進度：55%。隱藏任務進度：55%。】
謝之意仰頭，望向天空。
天晴了。
陽光從雲層後透出來，照在定王府的琉璃瓦上，燦燦生光。她眯了眯眼，深呼一口長氣。
她輕聲說：「爹，我們快贏了。」
謝之意是在回到謝府後，才忽然想起掌柜那雙眼睛的。
日頭已經西斜，暖黃色的光從書房的窗格子裡斜照進來，落在她攤開的冊子上。
她正要把城北羊角巷這條新線索補記進去，突然筆尖懸在半空，忽然停住了。
四十七八歲，左眼眼角有顆極小的黑痣。右手缺半截小指。
這個特徵她見過。
不，準確地說，是原身的記憶見過。
謝之意閉上眼睛，在腦海中慢慢翻找。