謝之意恨得指尖發涼。
她垂下眼，把這股怒意一點一點壓回去。現在還不是發作的時候。
「殿下。」
她再開口時，聲音已經恢復了平靜。
「臣女有個想法。『掌柜』既然能讓人在謝家附近潛伏兩年，說明他對京城極熟。這樣的人，不會輕易捨棄自己多年的經營。碼頭被端了，羊角巷也空了，他若還想留在城裡，總得有個落腳之處。而他現在最需要的，是一個能讓他安全藏身的地方。」
蕭景琰看著她，慢慢笑了。
「所以，你準備讓他自己選一個安全的地方？」
「是。」
謝之意抬頭，迎著他的目光。
「臣女想借一個人。齊掌柜。」
蕭景琰挑了挑眉。
「齊掌柜是城東糧商，他的鋪子中最大的貨棧就在城西碼頭邊。若北狄的糧船要在京城靠岸，十有八九走的就是他的路子。而碼頭上的人白天見過最多的商人，就有齊掌柜。」謝之意慢慢道，「柳柔兒此刻就被安排在齊掌柜名下的一處小院裡，在城西。城西多糧商、多貨棧、多暗巷。若掌柜要躲，他一定會找自己最熟的、也最容易藏身的地方。」
蕭景琰聽完，沒急著說話，只定定地看了她好一會兒。
「謝之意。」
他突然叫她的名字，聲音低而穩。
「有時候我在想，若你不是女子，這大燕朝的刑部和大理寺，可以省一半的案牘。」
謝之意愣了一瞬，隨即垂眸，唇角微不可察地彎了彎。
「殿下說笑了。臣女不過是多看了幾眼旁人沒注意的東西罷了。」
蕭景琰沒再繼續這個話題。他站起身，走到窗前，看著窗外漸漸沉下來的暮色。
「三日後，齊掌柜的糧船會從城外回來，我會安排人混進碼頭。你的表妹也是時候派上用場了。」
謝之意福了福身：「臣女知道該怎麼做。」
她轉身退出去時，聽見蕭景琰在身後極輕地說了一句：「下次出門，帶把傘。這京城的天，還沒晴透。」
謝之意腳步微頓，沒回頭，只嗯了一聲。
外間，暮色正從四面八方漫上來。
天邊還有最後一道亮光，像誰在灰藍色的紙面上劃了一筆，將滅未滅。
謝之意站在廊下，仰起臉，任晚風把鬢邊的碎發吹亂。
「三日後。」
她輕聲重複，眼底倒映著那最後一線天光。
「沈清秋，你的戲，也該唱到尾聲了。」
柳柔兒這幾日過得極不真切。
城西那處小院雖然不大，卻勝在乾淨齊整。三間坐北朝南的瓦房，中間一方小天井，東牆根兒下還栽著一棵半大的石榴樹，葉子已經綠透了，風一吹，滿院都是細碎的響。
院門是兩扇新漆的杉木門，雖然看不出什麼富貴氣象，但比起她之前住的那條窄巷，已經像從地底升到了雲端。
齊掌柜待她也算客氣。
搬進來那日，特意讓人送來兩床新被褥、一套青瓷茶具，還有一籃子蜜餞點心。
來送東西的是個四十來歲的僕婦，生得粗壯，臉上卻是笑模樣，只說：「姑娘放心住著，缺什麼便與我說。我們掌柜說了，姑娘是貴客，萬不可怠慢。」
柳柔兒受寵若驚地接過東西，等人走後，才慢慢坐在床頭，把那蜜餞籃子摟在懷裡，一顆一顆數了又數，捨不得吃。
她不知道的是，這院子雖在齊掌柜名下，可裡頭的用度，全被周媽媽安排的人換了個遍。
茶是新采的，被褥是新絮的，連那籃蜜餞，都是謝之意讓人從城南最有名的蜜餞鋪子買來的。
謝之意就是要在柳柔兒最鬆懈、最歡喜的時候，把這顆棋，徹底按死在棋盤上。
搬來後第三天，小院來了個串門的。
柳柔兒正坐在院子裡挑揀前日買回來的幾色絲線，聽見院門響了。
開門一看，是個穿豆綠色比甲的婆子，收拾得齊整體面，笑起來眼角全是細紋。
她手裡還提著個紅漆食盒，看著就比尋常人家的講究。
「柳姑娘好。老身姓周，是巷口那家『福記』點心鋪的。我們東家前幾日聽說這院裡新搬來了人，知道是齊掌柜的貴客，便讓老身送幾樣新做的果子來，給姑娘嘗個鮮。」
柳柔兒忙把人讓進來，又去倒茶。
周媽媽將食盒放在石桌上，開啟盒蓋，裡面整整齊齊擺著四樣點心，樣樣小巧精緻，冒著甜絲絲的香氣。
「這怎麼好意思。」
柳柔兒笑得靦腆，眼睛卻忍不住往那食盒裡瞟。
「我與你們東家素不相識，哪裡擔得起。」
「姑娘說笑了。這城西地界，誰不知道齊掌柜的名號？」
周媽媽笑吟吟地坐下，順手幫她理了理石桌邊散落的絲線。
「姑娘是齊掌柜的客人，自然也就是我們東家的客人。往後日子長著呢，少不得常來往。」
柳柔兒心中歡喜，面上卻只低著頭，小聲應了。
周媽媽又閒話了幾句，忽然像是想起了什麼似的，壓低聲音道：「對了，有件事，老身也不知當不當講。昨兒碼頭那邊來了批貨，齊掌柜忙得腳不沾地，聽說有幾條糧船誤了時候，後半夜才靠岸。這陣子城裡查得嚴，城門口都加了哨子。姑娘若沒什麼事，這兩天先別去碼頭那邊轉悠，省得叫人衝撞了。」
柳柔兒一怔，隨即點頭：「我省得。多謝媽媽提醒。」
周媽媽見她應了，又坐了一會兒，才提著空食盒起身告辭。
臨走時，還輕輕拍了拍柳柔兒的手背，笑容慈和：「姑娘生得這樣好，又有福氣，只等著過好日子罷。」
門一關，柳柔兒臉上的笑便慢慢落了下來。她盯著那盒點心，心裡卻翻起了另一層浪。
「齊掌柜忙得腳不沾地……糧船後半夜靠岸……碼頭加哨……他一個賣糧的，好好地，怎麼忽然跟碼頭上的貨船扯上關係了？」
柳柔兒不比沈清秋，也沒怎麼讀過書。可她在市井裡長大，最是知道「糧商」和「碼頭」碰到一塊兒，往往不只是買賣米麵那麼簡單。
前些日子城裡鬧得沸沸揚揚的北狄細作，可不就是藏在城西柳樹灣的碼頭邊上？