柳柔兒打了個寒噤，又趕緊搖頭。
「一定不會的，齊掌柜為人老實，又有個正經鋪子。他若是那不三不四的人，怎會還要明媒正娶我？定是我想多了。」
可她心裡的那點疑，像根細刺，扎進去了，便拔不出來。
謝之意要的，就是這根刺。
她知道，柳柔兒這種人，最不會真正安心。
日子越安穩，她越想多抓點東西在手裡。
齊掌柜對她好，她便要更確認這份好是真的。
所以接下來三天，她會自己去找答案。
而齊掌柜那條糧船，就是答案。
當日夜裡，周媽媽回到謝府，把柳柔兒的反應一一回了。
「她送老奴出門時，嘴上什麼都沒說，可眼睛總往碼頭方向瞟。老奴瞧得真真的，這姑娘心裡已經嘀咕上了。」
謝之意正對著一盞燈看一本舊帳冊，聞言頭也不抬：「再過兩日，她就會自己出門。到時讓人遠遠跟著。若她去碼頭，不必攔。只把齊掌柜幾個大夥計的行蹤告訴她，讓她自己湊上去。」
「是。」
周媽媽應下，又遲疑道：「小姐，柳柔兒若真從齊掌柜那裡聽出些什麼，又會不會反口去告狀？萬一她把咱們給透出去……」
「她不會。」
謝之意翻過一頁，神色淡淡。
「柳柔兒如今最怕的，就是被抓回沈清秋身邊。沈清秋的案子一天不判，她就不敢說自己認識這個人。你越是指縫裡漏點訊息給她，她越會死死抱住齊掌柜這棵大樹。大樹底下雖不乾淨，可她能乘涼。你說，她怎麼捨得出去淋雨？」
周媽媽嘆了口氣：「老奴就是覺得，這姑娘怪可憐的。」
「她可憐？」
謝之意終於抬起頭，眼底映著燈影，像兩泓深不見底的井。
「周媽媽，有些人是不值得可憐的。你先下去吧。」
周媽媽沒再說話，福了福身退了出去。
謝之意合上帳冊，又走到窗前。月亮升起來了，半掩在雲後，把院子裡那幾株芭蕉照得影影綽綽。
她忽然想起，今日蕭景琰讓人送來的一張字條，壓在點心盒子最下面。
她方才沒當著周媽媽的面拿出來。
此刻走回案邊，從一堆舊書下翻出那張字條。上面只有四個字：「魚已入港。」
謝之意彎了彎唇。
沈清秋在牢里，柳柔兒在齊掌柜的院子裡，北狄的線也快了。
這一世，她終於把所有該擺上棋盤的人，都擺在了對的位置上。
只等那一場大戲，徐徐開鑼。
柳柔兒終究還是出了門。
第三日清早，天還沒亮透，她就醒了。滿院子都是灰藍色的晨霧，石榴葉上凝著一層細密的水珠。
她翻來覆去地躺了半宿，到底壓不住心頭那團越滾越大的疑雲。
天剛擦亮，她便起身梳洗，換了身最不起眼的月灰色半舊襖裙，頭上連簪子都沒用銀的，只別了根木釵，便輕手輕腳地開了院門。
她跟周媽媽說的是出門買線。
可出了巷子，她沒往東街去，反朝西邊碼頭方向走。
越往西，路越窄，兩旁的屋舍從齊整的磚牆漸漸變成了低矮的木棚和堆滿雜物的貨倉，空氣里的氣味也變了，不再是街巷間的早點攤子香，而是河風裹來的淤泥、魚腥和爛草繩的氣息。
柳柔兒把步子放慢，時不時在路邊攤子前停一停，做出一副挑揀東西的樣子，眼睛卻總往河岸方向飄。
碼頭已經醒透了。
船工的號子聲、貨輪碾過跳板的吱嘎聲、還有夥計數麻袋的吆喝聲，混成一片。
幾艘運糧船正靠在岸邊卸貨，岸上堆著成排的麻包，像一座座小山。
有光著上身的漢子扛著糧袋從跳板上下來，一趟一趟，脊背上的汗在晨光里亮得像抹了油。
柳柔兒沒敢靠得太近，只站在斜對岸一處賣魚婦人旁邊，藉著看魚的工夫往那邊張望。
她看了好一會兒，沒看出什麼異樣。糧船還是糧船，麻袋還是麻袋。
夥計們忙得腳不沾地，幾個監工的管事叉腰站在岸邊，偶爾吆喝兩嗓子。
齊掌柜不在，倒是有幾個面生的壯漢，穿得比一般苦力齊整些，腰間鼓鼓囊囊，不知揣了什麼。
柳柔兒剛想走，眼角忽然瞥見一個灰衣人從最左邊那艘船的船艙里鑽出來。
那人身形高瘦，戴著一頂破草帽，帽簷壓得極低。
他懷裡抱著個用油布裹得嚴嚴實實的長條包裹，下船時沒走正面的跳板，而是從船舷一側的窄木梯滑下去，拐進岸邊一條堆滿破竹筐的窄道里。
柳柔兒的腳像生了根。
那人走路的姿態極快，卻幾乎不發出聲響。
更怪的是，他懷裡那包裹的形狀，怎麼看都不像是糧食。
若裝的是米麵，哪有用油布裹得那般緊的？那長度，那弧度，倒像是……刀。
柳柔兒的心「咚咚」地跳起來，手心也開始冒汗。
她轉身就想走。
卻在這時，那灰衣人忽然停住了。
他像背後生了眼睛似的，猛地轉過頭，朝她這個方向看過來。
柳柔兒腿一軟，差點摔在賣魚婦人的攤子上。
也就在這一瞬間，她看清了那人的臉。
他臉上沒什麼表情，但左邊眉骨到顴骨之間，有一道極深的舊疤，像條肉色的蜈蚣趴在那裡，被晨光一照，泛著層油亮的光。
柳柔兒不認識他，可她確定，那人記住她了。
她再也待不住，轉身就鑽進身後的小巷，頭也不回地跑了。
她沒看見的是，那灰衣人只朝她的背影看了一眼，便像沒事人一樣，繼續沿著窄道快步走了。
而那窄道盡頭，早有兩個穿著碼頭苦力衣裳的人蹲在暗處。
他們互相使了個眼色，其中一人慢慢摘下竹笠，露出一張年輕的臉。
正是蕭景琰的人。