柳柔兒一路走得極快，像身後有鬼追著。
從城西到京兆府，要穿過三條主街和一道石橋。
她不敢走大路，只貼著街邊的屋簷下急急地走，半舊繡鞋踩在昨夜積水的淺窪里，濺起細碎的水點，把裙擺下沿都打濕了。
有幾次身後傳來腳步聲，她就往路邊的攤子旁一縮，假裝彎腰看東西，等那腳步聲過去了，才又匆匆往前走。
她懷裡那張紙像塊燒紅的炭，隔著裡衣都能燙著她的皮肉。
「柳柔兒，別怕。京兆府是講王法的地方。你只是把自己看見的說出來，他們不會拿你怎麼樣。」
她一遍遍地對自己說著，嘴唇乾得發白，嗓子眼卻像含了團棉花，又堵又澀。
快到京兆府時，她在街角一棵老榆樹下站住了。
那府衙大門就在幾十步外，青灰色的石階，朱紅的大門，門口兩座石獅子張著嘴，怒目圓睜。
七八個帶刀衙役分列兩側，像一堵冷硬的人牆。有幾個百姓在門口張望，都被差役揮手趕開。
柳柔兒看著那扇朱紅大門，腿突然軟了。
她從小到大，最怕的就是衙門。
母親病得快死時，她曾一個人跪在縣衙外求差役通傳，想請個大夫，結果被人一腳踹出老遠，額角磕在石階上，血淌了半臉。
從那以後，她見了衙門口就繞道走。如今讓她自己走進去，告的又是與北狄細作有關的事，她只覺得五臟六腑都在翻攪。
「要不算了吧……我什麼也沒看見，什麼也不知道。回去關起門來，再不出門，誰能找到我？」
她後退了一步，腳後跟踩進樹根的泥里。
可就在這時，她看見街對面有個灰衣人停了下來。
那人靠在一家紙馬鋪的牆邊，手裡擺弄著一頂舊草帽，臉被帽簷遮去大半，只露出一個尖尖的下巴。
他看似在等人，可那站姿，那似有若無地朝她這個方向偏轉的弧度，都讓柳柔兒頭皮一炸。
她不知道自己是不是看錯了，也不敢再看。她只是猛地轉過身，拔腿就朝京兆府大門跑去。
「我要見官！我要告狀！我要告狀！」
柳柔兒幾乎是撲上那幾級石階的。
兩個衙役上前攔她，她也不管不顧，只死死抓著自己的衣襟，把那團寫著字的紙從懷中掏出來，高高舉過頭頂，聲嘶力竭道：「民女要告發北狄細作！城西碼頭有北狄人的刀劍！我要見府尹大人！」
門口的衙役被她這副瘋樣嚇了一跳，正要呵斥，門內走出一個穿皂色公服的中年文吏。
那文吏四十來歲，瘦長臉，蓄著兩撇鼠須，眯著眼上下打量了柳柔兒兩眼，忽然道：「你是謝家的遠親？」
柳柔兒愣住了。
「我……我……」
「謝府今早遞了話來，說有個遠房表親今日要來報案，讓咱們多照應些。」
那文吏也不管她認不認，抬了抬下巴。
「跟我進來吧。別在門口嚷，叫人看了笑話。」
柳柔兒又驚又怕，稀里糊塗地就被帶進了府衙。她跟在文吏身後，穿過一道長長的青磚甬道，又繞過一道影壁，最後被領進了一間偏廳。
廳里陳設簡樸，正上方掛著一塊「明鏡高懸」的匾額，下頭一張長案，案後坐著一個穿深青色官袍的中年官員。
那官員麵皮白淨，鬚髮修剪得極整齊，眼角微微下垂，瞧著倒不像凶神惡煞之人。正是京兆府尹陳良。
陳良是今早接到謝家名帖的。
他心裡本還犯著嘀咕，謝侍郎的遠親要報官，何須特意遞帖子？
可等柳柔兒跪在堂前，把懷中那張寫得歪歪扭扭的紙遞上去時，他只看了前兩行，臉色就變了。
「城西碼頭，糧船內有刀劍。灰衣疤面人，行蹤詭秘。齊掌柜疑與北狄有涉。」
陳良把那張紙翻來覆去看了三遍，又看向柳柔兒：「這些，都是你親眼所見？」
柳柔兒叩了個頭，顫聲道：「回大人，民女親眼看見，今日清早，有一艘糧船靠岸。別的船卸的都是糧包，偏那艘船上下來個人，懷裡抱著用油布裹得極緊的長條包袱，從船側窄梯溜下去，鬼鬼祟祟。民女還看見，那包袱的形狀，根本不像糧食。倒像是……像是刀。」
「那灰衣人長什麼樣？」
「高個，極瘦，左邊眉骨到顴骨間有一道長疤。他後來還回頭看了民女一眼。民女嚇得魂都飛了，一路跑回家，越想越不安，這才來報官。」
陳良沉吟不語。他叫過身邊的心腹差役，低聲吩咐了幾句。
那差役領命出去，不多時又折回來，面色凝重，附在陳良耳邊說了句什麼。
陳良眼神一凜。
「大人。」
柳柔兒見他不說話，心裡更慌了。
「民女說的句句屬實。若有半字虛假，願受刑罰！」
陳良抬起頭，語氣平靜：「你且起來說話。方才本官已讓人去查了，今日碼頭確有五六艘糧船靠岸。其中一艘的船東姓齊，正是城東糧商齊有糧。而你所說的那個『灰衣疤面人』，守碼頭的幫役中，也有人近日在夜裡見過。只比你多看了一眼，丟了半隻耳朵。」
柳柔兒渾身一顫，雙腿差點又軟下去。
陳良繼續道：「此案重大，本官即刻命人將齊有糧帶來問話。若他當真與北狄有涉，你這張狀紙，便是大功一件。若有人威脅於你，你也不怕。從今日起，本府會派兩名差役日日夜夜守在你那院外。你可放心。」
柳柔兒幾乎不敢相信自己的耳朵。
「多……多謝大人！」
她跪下去，又重重叩了三個頭，眼淚「啪嗒啪嗒」地砸在青磚地上。
這一路走來，她怕極了，也累極了。此刻得了官府一句話，她那根繃到極點的弦「啪」地斷了，整個人伏在地上，哭得渾身發抖。
陳良讓人把她扶起來，送到後堂喝茶壓驚。柳柔兒走後，陳良又拿起那張狀紙，眉頭越擰越緊。
「齊有糧……好一個老實糧商。」
他冷笑一聲，對心腹道：「去，把齊有糧的鋪子、貨棧、常來往的人，都給本官秘密查一遍。不要打草驚蛇。這案子牽涉北狄，本官要活口，也要鐵證。」