謝之意邊想邊說，語速不快，極有條理。
「齊有糧不過是個運貨的，他知道的有限。但萬四不同。能替『掌柜』藏人藏物，說明他不是普通的外圍。若能把萬四拿下，『掌柜』是誰，就藏不住了。」
蕭景琰點頭，正要說話，門外忽然又有侍衛來報：「殿下，地牢里的沈清秋，出事了。」
蕭景琰眉頭一皺：「出了什麼事？」
「方才送飯的人進去，發現他倒在地上，口吐白沫，已經昏死過去。像是中了毒。」
謝之意心頭一緊，霍地站起來：「人還活著嗎？」
「還有氣。已叫了府里的大夫過去，但能不能救回來，還不好說。」
謝之意轉頭看蕭景琰：「有人要滅口。」
蕭景琰沒說話，臉色已經冷了下來。他起身就往外走，走了兩步又停下，回頭對謝之意道：「你待在這裡，別亂跑。我去地牢看看。」
謝之意沒聽他的。
她跟在他身後，腳步極快，幾乎小跑起來：「沈清秋若死了，通敵案就少了個最直接的證人。殿下，有人不想讓他上堂說話。」
蕭景琰何嘗不知。他大步流星地穿過迴廊，下了地牢。
地牢門口已經圍了幾個侍衛，火把將狹窄的石道照得通亮。
沈清秋被從牢房裡抬到了外間，平放在一塊木板上，臉色青灰，嘴角有白沫，胸膛起伏極淺，像隨時會斷。
大夫正在施針，幾根銀針扎在沈清秋的人中和虎口處。
那大夫額上全是汗，手卻極穩。過了好一會兒，沈清秋忽然劇烈地咳嗽起來，身子一抽，嘔出一口黃綠色的苦水，噴了滿地。
「活了。」
大夫鬆了口氣，抹了把臉，轉頭對蕭景琰道。
「殿下，此人中毒不深，應是空腹時吞了少許。若能讓他把這胃裡的東西都嘔出來，再灌些解毒的湯藥，命應當能保住。」
謝之意站在蕭景琰身後，目光落在沈清秋那張死人一般的臉上。
他的意識還沒有完全恢復，只半睜著眼，瞳孔渙散，嘴唇翕動著，似乎想說什麼。
謝之意走近一步，低下頭，仔細分辨那氣音。
「是……她……送來的……」
她猛地一凜。
「她」是誰？
謝之意蹲下身，壓低聲音，用只有沈清秋能聽見的聲量問：「誰送來的？你的晚飯，是誰送來的？」
沈清秋眼皮劇烈地抖了抖，手指在地面上抓了抓，氣若遊絲地吐出一個字：
「柳……柳……」
謝之意整個人像被冰水從頭澆到腳。
柳柔兒？不，不可能。
柳柔兒今日去了京兆府，之後就一直縮在城西小院裡，有差役看著，怎麼可能來定王府給沈清秋送飯？
「不是柳柔兒。」
謝之意站起身，看向蕭景琰，聲音又輕又冷。
「有人冒充柳柔兒。或者說，有人知道他和柳柔兒的關係，故意用柳柔兒的名義，讓他放下了戒備。」
蕭景琰也想到了這一層，臉色更沉。
「查。今晚給沈清秋送飯的人，把地牢當值的人，全部扣下來，一個一個問。」
侍衛領命而去。
謝之意站在地牢外，夜風從石階上灌下來，吹得她額發亂飛。
她抬起頭，天上無星無月，黑得純粹。
她輕聲說：「掌柜出手了，先斷碼頭，再殺證人。他比我們想得更急。」
蕭景琰負手立在她身旁，也望著那黑沉沉的天。
「急才會出錯。」
他的聲音極穩，像從很深的井底傳上來的。
「沈清秋不死，他這條線就斷不了。他越動，留下的口子就越多。城北染坊，萬四，柳柔兒，齊有糧，今晚全都動了。你覺得，他還能藏多久？」
謝之意沒回答，只慢慢撥出一口白氣。
那白氣在夜風中散得極快，像一句沒有說出口的誓言。
地牢里的味道，比前幾日更重了。
沈清秋被重新抬回了最裡間那間牢房。他剛嘔過一場，衣襟上沾滿了黃綠色的藥汁和胃液，領口半敞，露出的脖子瘦得只剩兩根筋，隨著呼吸一抽一抽地跳。
大夫又灌了兩回解毒的湯藥，他吐了三回，最後連苦膽水都嘔不出來，才總算把命從鬼門關前拉了回來。
此時他躺在一層薄薄的乾草上，整個人蜷成小小的一團。
草屑沾在他散亂的頭髮和青灰的麵皮上，若不是胸口還有極其細微的起伏，倒真和死人沒什麼分別。
謝之意再次走進這間牢房時，沈清秋剛醒不久。
他聽見腳步聲，先是本能地抖了一下，而後極其緩慢地轉過臉。
一雙眼睛因為嘔吐和掙扎而蓄滿了血絲，紅得像兔子，可那目光卻是渙散的，像散了焦的燈，怎麼也對不上來人。
「沈清秋。」
謝之意在鐵欄外站定，叫了他一聲。
沈清秋沒有應。他張了張嘴，嗓子眼裡發出一串極難聽的「嗬嗬」聲，像是有痰卡在喉嚨里，又像是想笑卻笑不出來。
謝之意蹲下身，與他平視。
「你知道是誰給你下的毒嗎？」
沈清秋的眼珠極慢地轉了一下，像在努力理解她的話。過了幾息，他才沙啞地道：「是柳……柳柔兒……是她……她買通了送飯的人……她想我死……」
謝之意聽到他心裡其實亂成了一鍋粥。那裡面已經沒有完整的念頭了，只有大段大段破碎的囈語和不斷重複的畫面：柳柔兒在茶樓里尖叫，柳柔兒在收拾東西，柳柔兒給他端來一碗粥。
他分不清哪個是真，哪個是夢，只憑著一股恨意，把所有的箭都朝柳柔兒身上射去。
「不是她。」
謝之意說。
沈清秋的瞳孔微微縮了一下。
「柳柔兒今天在京兆府遞了狀紙，告的是碼頭上的北狄兵刃案。」
謝之意聲音平靜，像在告訴他一件與兩人都無關的事。
「她這一整天，都在官差的眼皮子底下。她沒來過定王府，更沒給你送過任何東西。」
沈清秋的呼吸開始急促起來。
「那……那是誰？是誰要害我？」
他掙扎著想撐起身子，手肘在草堆里滑了一下，整個人又跌回去，後腦勺磕在牆上，發出咚的一聲。