老賀額角的青筋突突地跳了兩下。他放在膝上的手指慢慢收緊，指節泛白。
謝之意聽到他心中兩個聲音在激烈地爭吵。一個在喊：「不能說！死也不能說！說了，北狄不會放過我，掌柜也不會放過我！」
另一個卻在冷笑著說：「掌柜？他早就跑了。萬四也跑了。留下你一個人在這裡挨刀。你替他掙了十幾年，他走的時候，可曾回頭看你一眼？」
謝之意沒有再說話。
她轉身，看了蕭景琰一眼，輕輕點了一下頭。
蕭景琰會意，慢慢道：「賀先生，你今晚可以先想想。本王先提醒你一件事。」他抬起眼，目光冷得像刀尖，「你那個『掌柜』，最後會棄你，就像他棄了沈清秋一樣。」
老賀渾身一震，猛地抬頭看向蕭景琰。
蕭景琰已經起身，朝外走去。謝之意跟在他身後，沒有再回頭。
身後，石室里安靜得只剩老賀粗重的喘息聲，像一頭被逼到牆角的野獸，明知無路可退，卻仍不肯伏地認命。
回到地面上時，天邊已經泛出一線極淡的灰白。
蕭景琰站在廊下，深吸了一口清冽的晨風。
謝之意站在他身後，沉默了好一會兒，忽然道：「他在動搖。明早再問，他會開口。」
蕭景琰回頭看她：「你確定？」
「我確定。」
謝之意道，目光越過他，望向那片正在一點點亮起來的天。
「他心裡那根弦，已經斷了一半。剩下的一半，不過是在等一個讓他覺得『說了也不丟人』的理由。殿下給的理由，正合適。」
蕭景琰看了她一會兒，忽然低低笑了一聲。
「謝之意，你有沒有想過，等這些事都了結之後，你要做什麼？」
謝之意怔了一下。
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她沒想到他會問這個。晨光從天邊一點一點漫過來，落在他半明半暗的臉上，把那層慣常的冷峻沖淡了幾分。
她輕聲道：「我還沒想過，大概會先回府，好好睡一覺。再讓廚房給我蒸一籠桂花糕。」
蕭景琰嘴角的弧度更大了些。
「就這些？」
「等把沈清秋送上公堂之後，或許再想些別的。」
謝之意低頭，拉了拉肩上那件暗銀披風，笑道：「殿下這披風，等天亮了，臣女再還你。」
「不必了。」
蕭景琰轉過頭去，負手而立。
「你留著吧。夜裡風大，你比本王更需要它。」
謝之意沒再推辭。
她福了福身，轉身朝早已等在院外的馬車走去。
系統提示音在清晨的風裡輕輕響起：【老賀已被捕。其心理防線開始鬆動。沈清秋通敵案最終證據鏈即將閉合。隱藏任務進度：88%。當前復仇進度：80%。】
謝之意上了馬車，掀開一角車簾，望著東方那層越來越亮的雲。
天快亮了。
這一世，她再也不會讓父親走上那條流放的路。
老賀是在天快亮時開口的。
沒有人再對他用刑，也沒有人半夜再去提點他。
蕭景琰只讓兩個暗衛每隔半個時辰往石室里送一碗清水，水碗擱在鐵欄外，不遞進去。
老賀若想喝，就得自己爬起來，從兩根鐵條之間伸出手。
那水碗放得不遠不近，剛好讓盤坐的人夠得著，卻讓躺倒的人看不見。
老賀半夜裡真的起來喝了兩次水。
每一次，暗衛都站在三步外，不看他，也不說話。
整間石室只有老賀自己弄出的聲響，那聲音在空蕩蕩的牢房裡撞來撞去，最後又回到他耳朵里，悶得發慌。
謝之意沒有回府。
她就在定王府後園的一間暖閣里和衣靠了半個時辰。
天剛亮，周媽媽端了碗熱粥進來。
她喝了小半碗，又用冷水淨了臉，便去見蕭景琰。
「殿下去審老賀了嗎？」
她問。
「還沒有。」
蕭景琰正從書房裡出來，換了一身極利落的靛青直裰，腰間系著條烏金帶，通身上下沒有一樣多餘的飾物。
他看了眼謝之意，見她眼下有淡淡的青痕，微微皺眉。
「你該回府歇著。老賀那邊，我去便是。」
「他昨晚見的是我們兩個。臣女不去，他那一半的底氣怕是又該硬回去了。」
謝之意道。
蕭景琰沒再說什麼，只點了點頭，帶著她又一次下了地牢。
白天的地牢比夜裡更冷。
那股霉濕氣被晨風從氣孔里灌進來，在石階上凝成一層滑膩的水霧，踩上去有細微的啪嗒聲。
謝之意提著裙擺，走得極穩。
越往下，她心跳越緩，像是整個人被這陰冷的環境浸得冷靜了下來。
老賀靠牆坐著，聽見腳步聲，慢慢睜開了眼睛。
他臉上結了層灰白的泥殼，額角那道磕傷已經結了黑痂，看上去比昨夜更狼狽。
可他的眼神卻比昨夜清亮了許多。
人在極度的疲憊和掙扎之後，往往有兩種結果，要麼徹底狂亂，要麼反而想通了什麼。
老賀是後者。
蕭景琰讓人把門開啟，自己卻不進去，只站在門口。
謝之意也站在他身側。兩人居高臨下地看著坐在草堆里的老賀，誰也沒有先開口。
過了好一會兒，老賀啞聲道：「水。」
一個暗衛端了碗水過去。老賀接過來，沒急著喝，而是把碗轉了一圈，低頭看碗底。
「定王府的水，比北狄馬糞湯乾淨多了。」
他扯了扯嘴角，仰頭一飲而盡。
謝之意聽到他心裡飛快地閃過幾幅畫面：草原、馬隊、被大燕邊軍追著跑了三天三夜，渴極了喝過馬糞里擠出來的水。
還有一個老者的聲音，用極低的北狄話對他喊：「賀蘭圖，你給老子活下來。」
賀蘭圖，這應當是他的本名。
謝之意將這個細節默默記住，面上不動聲色。
蕭景琰開口了：「賀先生，水也喝過了。本王再問你一次。你說，還是不說？」
老賀抬起眼，看著鐵欄外的兩個人。他的目光在謝之意臉上停留了好一會兒，像在重新評估這個年輕女子到底還能做出什麼讓他意外的事來。
「我可以開口。」
老賀終於道：「但我有一個條件。」
「說。」