太醫院。
藥爐旁的銅壺滴漏聲格外清晰，藥香瀰漫在空氣中，彷佛凝固了時間，戴思恭額角滲出冷汗，喉結不斷滾動，手部微微顫抖。
朱元璋坐在他面前，面無表情，目光落在藥爐上：「說吧，你至少有三句要說。」
戴思恭顫聲道：「跟，跟著馬秀糾纏不放，是微臣不該！」
「嗯。」
朱元璋喉嚨深處發出低沉的應答。
「微臣，微臣不該看到小郎中便，便驚惶失措，追問到底。」
「還有。」
「微臣不該肆無忌憚的追著馬郎中，讓馬郎中加入太醫院！」
戴思恭說話的聲音越來越小，小到發出些許嗚咽。
這不管馬秀任何事，重要的是小郎中與薨逝的皇長孫長得一模一樣。
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皇上能親自過去，足以證明此事應當保密，自己無意衝撞了這些，還堵在人家門口不放，這就是死罪。
他唯一能做的，就只能儘量將矛盾轉移，把注意力放在自己糾纏馬秀之上。
朱元璋緩緩抬起眼，如刀鋒般的目光掃過戴思恭：「咱只問一句，馬秀的本事能進太醫院嗎？」
戴思恭聞聲心裡咯噔一下，下意識的把額頭磕在地上。
皇上這是在問他對馬秀有多少了解，多說一分，那就是早已了解，可能因此喪命，少說一分便是欺君罔上，一樣難逃罪責。
「微臣有罪，馬郎中醫術過人，微臣卻一心在其所用的器具之上，只看到馬郎中才思敏捷，所做之物有利於萬千百姓，全忘了他是個郎中，恰恰忽略最重要的。」
戴思恭用力叩頭，見朱元璋沉默不語，又補充：「微臣妄自揣測，以器物度人，實乃大錯特錯，請皇上降罪。」朱元璋指尖輕叩扶手，爐火噼啪作響，映得他面容忽明忽暗。「
朱元璋起身踱步，指尖摩擦藥爐邊緣：「咱今天一早瞧見燕王妃匆匆進了太醫院，怎麼了？」
此話一出，戴思恭懸起的心總算落定，皇上能這麼問，那說明剛剛那件事就算過去了，只要以後守口如瓶就好。
「是三小姐。」
戴思恭聲音逐漸平緩，抬頭望著朱元璋，臉色凝重：「三小姐近些時日身有不適，初步診斷可能是……鼠疫。」
「放！胡扯。」
朱元璋當即呵斥一聲，扭頭指向戴思恭：「咱讓你看太醫院，不是讓你胡扯的，你知道你在胡說什麼嗎？」
對於鼠疫，朱元璋可是太了解了，當年一家人都因此喪命！
不，這些並不重要，關鍵是他們都在皇城之中，若是真有鼠疫，那朝堂可就真亂了。
「懷疑，是懷疑！」
戴思恭連忙擺手解釋：「微臣今日去找馬郎中，就是想要借用他的器具，順便問他有沒有合適的藥材。」
「這麼大一個太醫院，指望一個郎中？」
朱元璋敏銳的抓到要點，眯眼打量戴思恭：「徐妙錦還在太醫院躺著？」
「在。」
「找誰不重要，重要的是解決問題。」
聽到戴思恭的回答，朱元璋哼哧一聲，揮袖離開。
直至朱元璋離開好一會兒，戴思恭這才鬆了口氣，身子一歪，坐在地上：「馬秀啊馬秀，你可是真把我害慘了，你要是治不好三小姐，只怕半個太醫院的人都得跟著陪葬。」
皇上的意思很直白，無論是不是鼠疫，他找馬秀幫忙沒關係，可若是找了馬秀也沒能解決問題的話，那真是一個太醫院比不過一個野郎中，到時候上下都得掉腦袋。
……
「師父，為什麼扎針能讓人這麼快恢復，咱們卻不能光明正大的給人用？」
濟世堂前廳，朱拾送走一位來瞧病的男子，拿著馬秀擬定的保密協議左看右看，滿眼不解。
馬秀收拾著注射器，頭也沒抬：「時代的局限性，除非你能凌駕於一個時代之上，不然的話，有任何好東西，你都不能拿出來光明正大的用。」
「那師父為什麼不肯進太醫院？」
「去送人頭嗎？你是不是嫌你師父活得太久了？」
馬秀白了他一眼，把桌子擦了擦，又將剩餘的玻璃瓶丟到外面的鍛造爐中焚燒：「有心濟世救人是好事，但要明白自己的本事。」
這倒不是他膽小，或者是槓精，而是任何時代都是這樣，他今天只要敢拿出來注射器和那些藥物，明天就會暴斃而亡。
每一個行業都有一個蛋糕，頂層持刀分蛋糕的人不會允許任何人破壞他制定的規則，想要掀桌子重來，那得有硬實力。
至少，現在的馬秀沒這個實力。
「師父。」
忽的，朱拾邁著小碎步跑到馬秀身旁，壓低嗓音提醒：「師父，那個奇怪的伯伯又來了，站在門口來迴轉悠不進門。」
「啥意思？不進門？」
馬秀滿眼疑惑，跟著朱拾來到院裡，一眼就看到在門口來回踱步的戴思恭。
對方在門口一遍又一遍的來回走動，好像有很難說出口的話，又不得不過來說，那模樣看著就讓人感到焦慮。
「這老傢伙瘋了？」
馬秀左右看了一眼，拿起碾藥用的木棍，三兩步來到門口：「你怎麼又來了？你是不是想偷朱拾！？」
「不敢！不敢！」
話音剛落，戴思恭險些跪下來，惶恐不安的搖晃雙手，高聲道：「絕不敢對小郎中有半點兒非分之想。」
「有話說，有屁放，沒話也沒屁，馬上滾蛋。」
馬秀擰眉瞪眼，越看戴思恭越覺得他像人販子，再次搬出朱元璋：「我告訴你，老馬上次跟我說了，你要是再來糾纏，那筆錢他明天就追到你家裡要。」
「不會，我，我是有急事。」
「連老夫都不說了？看來你欠他不少啊。」
「是，是，欠的很多。」
戴思恭說話結結巴巴，每次本能的想看朱拾，都會強行挪開目光，不敢再多打量一次。
他越是這樣，馬秀越是覺得他可疑，忍不住用木棍懟了懟門板：「戴院使，你好歹也是正五品官員，真起了衝突不好吧，你有話直說。」
「那我就不客氣了，我是想請馬郎中幫我去瞧個病人。」
「嗯？」
聞聽此言，馬秀表情一滯，抬手指著自己，難以置信的問道：「你……讓我去幫你們太醫院瞧病？」