「馬大人，一點薄禮，不成敬意！」
張茂的聲音帶著難以掩飾的顫抖，恭恭敬敬的將盒子遞到馬秀面前，輕輕的開啟盒蓋。
他也是第一次和馬秀接觸，不敢確定馬秀會不會吃這一招，因此有種難免的恐慌。
蓋子開啟的剎那，柔和的珠光從錦盒之中溢位，大概是淋了些雨水的緣故，這股柔光看起來格外喜人。
十二顆珠子整整齊齊地排列在盒中的紅色絨布上，每一粒珠子都毫無瑕疵，晶瑩透亮，好像十二顆小小的月亮裝在盒中。
馬秀看這些東西並不怎麼入眼，只是覺得這些東西很好看，只有旁邊的蘇柔發出了一聲驚呼。
「這是松花江的正珠？」
蘇柔輕聲詢問，下意識的靠近了一些。
張茂連忙擠出笑容：「姑娘真是好眼力，這是正宗的東珠，每一粒都要三百兩銀子，這十二顆是小人家裡祖傳的，特地來送給馬大人，聊表寸心！」
他一邊說，一邊觀察著馬秀的臉色，見馬秀面無表情，心裡不免緊張了一些：「馬大人請放心，這珠子的來路絕對乾淨，沒有任何問題，我說的也都是實話，以後大人在工部有任何事，只要吩咐一聲，小人赴湯蹈火，在所不辭，而且工部各司的郎中，都跟我叔叔交好，不管是調人還是調物料，都是一句話的事兒！」
「我這不是送東西來賄賂您，您千萬不要誤會，只是馬大人與我叔叔也算是同僚，我作為晚輩應過來拜訪的！」
張茂說的興起，絲毫沒有注意到馬秀的臉上沒有任何表情，對這些東西壓根就不在意。
「是什麼好東西？」
正在張茂想著該如何勾起馬秀的興趣時，旁邊的朱標突然歪了歪頭，一臉好奇的看向木盒子。
僅此一個動作，張茂登時瞳孔放大，過往經歷的一切都在眨眼間湧現到腦海中，從小到大所有的事情都出現在眼前，一閃而過。
眼前這人劍眉心目，氣宇不凡，雖然穿著普通下人的衣衫，可那眉宇之間顯露出來的帝王之氣是如此清晰。
不對！
這人怎麼看起來這麼眼熟？
「啊？」
在看清楚朱標相貌的剎那，他失聲驚呼。
眼前的這人不就是太子爺？
憑藉著身份，張茂這些年頻繁出入工部，早就已經見過了高官顯宦，連皇上都見過。
如今大明初立，各項事情都在新建，工部忙得厲害，張茂混在其中，也遠遠的見過幾次朱標，可沒有任何一次比眼前這一次清晰。
那眉眼、那鼻樑，這不就是太子爺嗎？
他為什麼會穿著下人的衣衫，給馬秀端茶送水？
張茂的牙齒不受控制的打顫，後背瞬間被冷汗浸透。
直至冰冷的衣衫貼在身上，讓他打了個寒戰，他才慌忙低下頭，左手按在心口的位置，想要將咚咚咚狂跳的心臟按住。
太子殿下為什麼會站在這裡？
倘若太子殿下一直都在，那說明之前的事情早就已經看到了。
自己剛剛說的話，太子殿下也聽得一清二楚，剛剛要不是自己解釋了一番，恐怕現在已經被錦衣衛拖出去砍頭了。
想到這些，恐懼像潮水一樣湧入了心海。
不行。
不能繼續待在這裡！
待在這裡只有死路一條！
「這，這……」
張茂結結巴巴，連忙收起慌亂的情緒，拱手作揖：「招標的事情一定要公開，一定要讓世人看到是誰在做這些事情。軌道之策乃大明重中之重，一定不能徇私枉法。馬大人，您千萬不要誤會這些，招標之日，一切都請馬大人認真相待！我張茂今天在此立誓，送來這些，絕沒有其他的想法，還請馬大人明鑑！」
「馬大人公事繁忙，我就不多打擾了，告辭。」
說完這話，張茂扭頭就走，不帶絲毫猶豫。
眼望對方離開，馬秀也是一臉疑惑，轉頭看看朱標和蘇柔：「他怎麼了？」
「不知道。」
蘇柔搖搖頭，將盒子放到桌上：「反正東西是最好不要收。」
「嗯。」
朱標跟著點頭，細細打量珠子，呢喃道：「不像凡品，不像中原的物件，或許他隱瞞了什麼，不過這么正直的話語，應該真的沒什麼壞心思。」
……
嘩啦啦。
雨水冰涼刺骨。
張茂從馬秀小院逃出來，連傘都忘了撐，一路跌撞跑回府邸，顧不上擰乾濕透的衣襟，直奔叔父張誠的書房，腳下打滑，險些在廊下摔翻。
書房內，燈火昏黃。
工部主事張誠正伏案批閱文卷，見侄子這般狼狽闖來，眉頭一蹙，放下筆呵斥：「慌什麼！多大的人了，行事還如此毛躁，豈是做官人家的氣度？」
「我，他，他們！」
張茂喘著粗氣，臉色慘白如紙，雙唇哆嗦，半天吐不出一個整字。
好一會兒，他反手將書房門摔上，又快步落了門閂，確認四下無人，才撲通一聲跪倒在地，聲音發顫：「叔、叔父！出、出大事了！晚輩……晚輩今天見鬼了！」
張誠見狀眉頭一皺，想到張茂今日是去送禮的，不由得笑起來：「站起來說話，到底怎麼了？是軌道招標出了岔子，還是你在外頭惹了禍？還是那個馬秀不好對付？」
張茂咽了咽口水，好不容易才穩住心神：「叔父，我今日去馬秀那小院，本想按您的吩咐，探探物料供應的口風……可，可晚輩在那裡，親眼看見了……太子殿下！」
「你說什麼？」
張誠臉色驟變，一步跨到門前，掀簾側耳聽了聽外面動靜，回身猛地按住張茂的肩膀：「你可看清楚了？這種話能亂說嗎？那是殺頭的罪名！」
「千真萬確！」
「那眉眼、那輪廓、那氣度……我之前不是跟您去過工部嗎？我遠遠見過太子殿下一面，絕不會認錯！他就在場，從頭到尾都在！馬秀說的每一句，商人們求的每一件事，太子全聽在耳里，記在心裡！」