三日之期，一晃而過。
天從蒙蒙亮開始，安靜得讓人覺得心慌。
馬秀幾人從早上開始就在等待，陳默更是帶著不少人手，隨時準備來維持秩序，可等了又等，也沒見人來過，蘇柔守在側堂隨時準備添茶，可一壺水都燒完了也沒用上。
朱拾更是等得哈欠連天，將一摞章程放在旁邊，趴在章程上睡覺。
從晌午到黃昏，沒有半個人影，門外馬車絕跡，就連往日徘徊打探的那些奴僕都消失得一乾二淨，彷佛這裡成了一個真空的區域，沒有任何人會出現在這裡。
三日前張茂從這裡離開的事情，早已悄悄傳開，誰都不敢賭，這是不是皇上給他們設的套。
因此，在這件事情上，大家都格外默契，說不來就不來。
等著等著，陳默心裡現在沒底了。
他跑到門口朝外張望，看了又看，忍不住輕聲詢問：「大人，要不我去外面催一催，有可能是他們誤了時辰。」
馬秀看著空蕩蕩的門口，淡淡地搖頭：「沒用的，他們要是真不來的話，就算是請也沒用。」
倒不是說他看透了人心，他心裡也在疑惑，按照正常的情況來看，現在已經是門檻都被踏破了，可是沒有一人過來，那說明有人走漏了風聲，或者是有些意料之外的情況。
想了又想，馬秀將目光落在朱標的身上。
朱標還是那一身粗布麻衣，假裝成一個普普通通的下人站在角落，等了大半天的時間，也有些神色疲憊，靠在旁邊打著瞌睡。
要是有問題的話，肯定是出在朱標身上。
他國舅爺的身份，已經不算什麼秘密，有些有權勢的豪商早就已經知道了他的身份，而蘇柔雖然一直跟著朱標他們，但常年行走在陰暗之中，沒多少人見過他的臉。
朱拾就更不可能暴露了，皇長孫的面貌，怎麼可能讓普通人看到？
「朱標。」
沉思半晌，馬秀朝著朱標昂了昂下巴：「你這兩天有沒有跟別人提起過這些事？或者你這兩天……」
朱標搖了搖腦袋：「那天結束之後，皇宮裡有一些急事，我就回去了一趟，今天早上才趕回來的，沒有什麼走漏風聲的，他們也不知道這些。」
「舅舅的這些事情幾乎都是舅舅一個人在掌握，連工部那邊都沒有訊息，怎麼可能走漏風聲？」
馬秀聞言摸了摸下巴，腦海中又冒出另一個念頭。
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就這三天的時間，朱標還要跑回京城一趟，這哪是病死的，這活脫脫的就是累死的。
「你跟皇上說一聲，這段時間跟我在一起，不要再回去了。有什麼事情讓皇上自己解決！」
馬秀翻了個白眼，低下腦袋繼續琢磨著哪裡不對。
商人們都是唯利是圖的，怎麼可能有錢放在面前也不掙？
可是沒有任何線索，再想也沒有用，一直等到夜露漸濃，連燈火都快熬冷的時候，院門外總算傳來了兩聲極輕的腳步聲。
兩個年輕的男子肩並著肩站在門口，一左一右，一前一後，都穿著半舊不新的衣裳，在寒風中緊了緊衣裳，臉上充斥著緊張。
陳默見狀上前，幾乎沒有猶豫，從懷中掏出了些散碎銀子：「也沒有多的，這不是大門大戶，你們去其他地方看看吧。」
「什麼？」
走在前方的男子一臉疑惑，看了看銀子，恍然大悟：「我們不是來要錢的！」
「我們不是要飯的，我們是來招標的。」
另一名男子乾咳了一聲，說話時小心翼翼，不斷的看向馬秀。
聞聽此言，陳默眉頭微挑，上下打量著兩人。
「讓他們進來。」
沒等他再說話，馬秀的聲音傳過來。
兩名男子肩並肩走進門，左側的男子扯了扯洗的發白的衣裳，雖然面容清瘦，但眉宇之間帶著一股書香氣，沒有那股迂腐的感覺，反而有著與他年紀不相稱的沉穩和內斂。
他先朝著馬秀拱了拱手：「在下楊士奇，慕名而來，聽聞大人今天公開招標，斗膽一試？」
右側的男子，腰間系著個小布囊，看起來像走街串巷的小生意人，眼神透亮的很，也跟著抱拳：「在下李又玠，家中有些薄產，做著小本買賣，聽大人說這裡需要物料供應，特地來碰碰運氣。」
「……」
話音落下，馬秀沉默，看向朱標。
兩人目光相撞，朱標立馬明白他的意思，連忙搖頭：「不是我安排的，我不認識他們」
馬秀抬手摸了摸下巴，見楊士奇一直在打量屋裡的陳設，輕聲問道：「你們可知道今天為何無人敢來？」
楊士奇轉頭與李又玠對視一眼，擰著眉頭說道：「只是聽說三日之前，張茂從這裡狼狽逃離，我就不知道了，那些大商戶好像是怕惹上麻煩，都不敢過來，至於其他人，看他們都沒人敢來，自然也不敢跟著。」
李又玠也直言不諱：「我也聽說了，那些大商賈、大官，怕被皇上查著，自然不敢來。我們……無門無派，無黨無私，反倒乾淨。」
一句話，說得直白，也說得坦蕩。
一聽這話，馬秀挑了挑眉頭：「你們就不怕被皇上惦記嗎？我可不是什麼好伺候的人，以你們現在的情況，你們也配過來招標嗎？」
楊士奇聞言抬頭，神色不卑不亢：「張茂既然如此害怕，那就說明大人招標，以才、能、信、實為準，而非以門第、權勢、賄賂為準。我有山頭，有林木，有可用之材，亦有可用之力，只求公平一考，能者上，不能者退。至於皇上威嚴，正是因為有這層威嚴，清正者才更敢來。」
李又玠也接話，語氣爽快：「我沒那麼多大道理。我就知道大人這裡不看後台、不拿回扣、不欺小、不壓弱，我有家底，也有良心，不想跟那些奸商同流合污，只想靠力氣和本分賺錢。」
馬秀靜靜看著兩人，半晌忽然一笑：「話說的是好聽，可你們兩人有什麼值得讓我答應的，你們兩人連日子過得還好……」
說話時，馬秀打量著兩人的穿著，陳默則是將兩份招標章程遞上前。
「多謝。」
楊士奇雙手接過，越看眼神越亮，對馬秀的話根本沒搭理：「物料規格、工期、質量、價格……清清楚楚，明明白白。無暗項、無底扣、無潛規……大人這章程，是真正給天下老實人留的路。」
李又玠識字不多，卻聽得認真，聽完直接道：「大人，我話放這。我能供料、能押運、能守時、不缺斤短兩，不摻假使壞。若是做不到，大人隨時把我踢出去，我半句怨言沒有。」
直至看完章程，楊士奇才低聲說道：「我是一個讀書人，我說我有山，大人自然不信，但我身後的這位，與我從小一起長大，為人清白正直，他家倒是有幾處山頭，而我的祖產也是幾處山頭，也一直為了科考，不敢動。如今大人招標，既然有機會搏一搏，我也希望能有機會認真讀書，而非像現在這樣賣字度日。」
李又玠跟著說道：「京口一帶山頭，多為松、柞、杉，皆是造軌枕良木，木材我親自把關，不合格，我自己燒了，不勞大人動手！大人也請放心，小人是因為祖上在元廷做過官，所以才不受人待見，落得如此田地！」
「祖上在元廷為官？」 馬秀挑眉。
「是。」
李又玠並未隱瞞，低聲說道：「我祖上一直都是讀書人，在元廷做過官，所以才會被別人排擠。而這幾處山頭，也是我族中的遠親經商得來的，乾乾淨淨，也正是因為我祖上的人乾淨，所以現在一無人脈，二無靠山……」
「行了，不用說了。」
眼看李又玠說得越來越起勁，馬秀擺了擺手，從陳默手中取過兩頁空白文契，提筆落下幾行字，蓋上自己的印信：「楊士奇、李又玠，枕木供應，先給你一段試單，輔料、短途押運、物料清點，歸你們，試用期內，以質論價，以信留人，做得好，長線給你，做不好，立刻換人，不留半分情面。」