夜色如墨，燭火在案頭搖曳。
馬秀仍在書房挑燈，面前的書桌上攤著一張皺巴巴的征地地圖，他將手指放在上面划來划去，眉頭擰成了一個疙瘩。
地圖上圈圈點點，標註著沿線各縣的土地情況，有些地方被他用炭筆塗了又塗，紙張都快要磨破了。
吱呀。
他看的正出神，門被輕輕推開。
陳默帶著一身寒氣走了進來，靴子上沾著泥點，褲腿濕了半截，顯然是趕了一夜的路。
「大人。」
陳默拱手抱拳，臉上有些許疲憊。
馬秀抬起頭，揉了揉酸痛的眼睛：「怎麼樣？查清楚了？」
「查清楚了。」
陳默點了點頭，聲音有些沙啞，乾咳兩聲清了清嗓子：「一共五家賣地的，死了兩家，城南有一家，一家四口全沒了，官府說是急病，不到半個月人全死光了，城東有一家，男的上山砍樹摔死了，他婆娘跟著上了吊，兩家前後差了沒幾天。」
「就死了兩家？」
馬秀挑了挑眉，略顯驚訝。
「就兩家。」
陳默沉聲回應，將從縣衙偷抄來的一點兒帳目遞過去：「剩下的三家都好好的，只是嚇得不敢出門，天天在家燒香拜佛，門都不敢出，我問過了，死的這兩家，都是拿賠償款最多的。城南那家有三百畝旱地，拿了一萬二千兩；城東那家只有八十畝，卻拿了八千兩，比別家多了一倍還多。」
馬秀靠在椅背上，半晌才緩緩開口：「這背後的人，倒是謹慎得很。」
鋪設軌道，這麼大的工程，沒點兒見不得光的事，絕不可能。
問題是，這人謹慎的有些過分了。
不是老手，那就是常年辦這樣的事。
寧肯少賺錢，也不冒險暴露。
「大人，會不會是誤會？生老病死本就是常有的事。」
陳默見馬秀不再說話，輕聲嘀咕兩句。
至少在他看來，馬秀的反應有些過激了。
哪兒沒點兒人倒霉的？
單抓這種事不放，誰有那麼多的心思去琢磨死因？
「征地哪有不衝突的？朝廷也允許有衝突。」
馬秀冷笑一聲，端起桌上的涼茶抿了一口，又放下：「死個一兩戶人家，朝廷只會當成尋常的民間糾紛，根本不會放在心上，畢竟征地這種事，哪朝哪代沒死過人？官府報個意外，衙門走個過場，誰也不會深究。」
說到這裡，他頓了頓：「要是死多了，那才會引起懷疑！五家全滅，那是滅門大案，朝廷一定會派人徹查，只殺兩家，那就成了倒霉。」
陳默微微皺眉，還是有些不願意相信：「大人的意思是，背後的人是故意的？」
「不是故意殺兩家，而是故意只殺兩家。」
馬秀坐直身子，臉色變得陰沉：「他們不是不敢多殺，是不需要多殺，該滅的口滅了，該嚇的人嚇了，剩下的三家，你看看還敢不敢多說一句話？」
此話一出，陳默立馬想起那名年輕人的狀態，天天燒香拜佛，門都不敢出。
「那我們現在怎麼辦？」
「繼續深挖。」
馬秀站起身，在書房裡來回踱了兩步：「去查那兩個死者的親戚朋友，還有當初經辦征地的衙役。能挖多少挖多少。尤其是那個拿雙倍賠償的——他憑什麼拿雙倍？誰給他多放的銀子？這裡面肯定有問題。還有那個買地的東家，姓什麼叫什麼，是哪兒的人，全都給我查清楚。」
「是。」
陳默抱拳，轉身要走。
「等等。」
馬秀叫住他，聲音壓低了幾分：「小心點，別打草驚蛇。驚了蛇，蛇就不出來了。」
可這一回，陳默沒有先走，而是杵在原地低頭思索，而後抬頭與馬秀對視，擰眉道：「大人，沒準兒真的是意外呢？」
「意外？天底下意外這麼巧？專挑拿錢多的人搞意外？一家有病一家自盡，到現在為止也沒有任何糾紛，你信？」
「屬下愚鈍，還請大人明示。」
「你有親戚嗎？七大姑八大姨之類的，你現在每個月工錢也有十幾二十兩，加上雜七雜八的，不少了吧！」
「不少，也有很多親戚。」
「那你死了，你的房產怎麼辦？上交朝廷？」
「那會有我遠親……」
面對馬秀的詢問，陳默一句一句的回答，說著說著就察覺到了不對。
這兩家不可疑，可疑的是目前的一切都太乾淨了！
他們被征地，人死了，錢呢？
一家人沒親戚來搶著繼承錢和新宅院，兩家也沒有嗎？
「屬下懂了！」
一念及此，陳默眸中閃過精光，臉上的頹廢一掃而空，重重抱拳後朝外走：「屬下這就去辦！」
目送陳默離開，馬秀翻個白眼，無奈搖頭。
不是他的想法比別人多，想的寬，而是上輩子看多了這種故事。
富在深山有遠親，窮在鬧市無人問。
人都是這樣。
……
噠噠噠。
陳默剛走不到一刻鐘，門外又傳來腳步聲。
「舅舅，是我。」
朱標輕聲喊了一句，推門進來，一張臉擰到一起，眼下有明顯的青黑，一看就是幾天沒睡好覺。
「舅舅。」
「又怎麼了？」
馬秀看他接連喊了兩次，頓時心生不安：「你有話直說，別……」
「父皇在催我了。」
朱標聲音里滿是疲憊，深吸一口氣，又重重的吐出來：「王異他們聯名上的摺子，已經堆了滿滿一御案了，天天說軌道工程勞民傷財，逼得百姓流離失所，民怨沸騰！父皇今天又把我叫去了，說再拿不出一個交代，這群不怕死的酸儒真的要抬著棺材上朝了。」
說著話，他從袖中抽出幾份摺子，攤在桌上。
摺子上的字密密麻麻，寫的都是征地過程中的慘狀，什麼百姓不肯搬遷被強行拆屋、賠償款被層層剋扣、流離失所、哭告無門，樁樁件件，寫得有鼻子有眼，像是親眼所見。
「抬就抬，我不會？我明天就去！我一人給他們買一個新的。」
馬秀一拍桌子，脾氣立馬湧上來：「你爹就知道催！他查過那些摺子是真的假的嗎？哪來的流離失所？哪來的民怨沸騰？我給的賠償款比市價高了三成，百姓巴不得把地賣給我！這些摺子上寫的那些破事，我一件都沒聽說過！」
朱標站在原地沉默，他知道那些摺子有水分，也知道馬秀受了委屈，可他還真不能說明白，他不光要給朝廷交代，還得給百姓交代。
朝廷那些文臣要的是臉面，還有未來的路！
而那些百姓要的是吃飯的機會，還有未來的路。
二者看似相同，實則相互衝突。
朝廷的人只覺得馬秀是個天降的人，奪權奪利奪君心，利再大，那也是當代的害！馬秀成了，他們都是罪人；百姓則是目光短淺，看不到未來的利益，只知道馬秀修建軌道成功之後，很有可能搶了他們的飯碗，那些腳伕、漕運的工人，都不想看到馬秀做成。
所以，現在馬秀最需要的就是拿出試驗成果，並以實際資料來告訴所有人，軌道修建的再多，對他們也不會有任何影響！
除此之外，還真沒別的辦法解釋。
呼～
微風從窗戶吹入。
「……」
朱標垂著腦袋不吭聲，這兩頭受氣的情況他早經歷過很多次了。
馬秀瞥了他一眼，也覺得有些過火，但嘴已經張開了，收不回來，只能端起桌上的涼茶灌了一大口，把茶杯重重頓在桌上：「我不是沖你發火。我就是煩！你當我不想快點兒？這用人我都不敢亂來，你讓我怎麼快？」
「行了，催就催吧，反正我也在查，你回去跟你爹說，十天之內，我給他一個交代。他總不能指望我一邊修軌道一邊當神探吧？」
「而且！我這段時間在忙什麼你也都看到了，工欲善其事，必先利其器！我得把所有準備好了才能一次性全部開工啊，我不能做一點兒等一點兒，否則人家後面的人但凡使個壞，我工期又得往後推。」
說罷，馬秀疲憊的擺擺手，哀聲嘆息：「順便再給我帶句話，他要是天天這麼讓你來回跑，我就不幹了！」
「嗯？」
話音一落，朱標猛地抬頭，抬手指著自己：「怎麼又有我的事？」