茫茫深夜，碼頭上的燈籠被河風吹得搖搖晃晃，將搬運腳伕的影子拉得忽長忽短。
麻袋堆成小山，空氣中瀰漫著漕糧的霉味和河水的腥氣，幾隻老鼠從貨堆縫隙里竄出來，又飛快地消失在黑暗中。
碼頭這種地方，每次一到晚上，格外嘈雜，有點聲響傳出來，根本不會引得旁人注意。
有時候水裡面的蛇蟲鼠蟻也朝岸上走，有時候則是路過的船隻沒有點燈火。
對於常年生活在碼頭上的人來說，這種情況很平常，可對於常升他們來說，這種事情實在是太過煎熬。
常升蹲在茶攤旁邊的貨堆後面，頭上扣著一頂破草帽，身上的短褐散發著上一任主人留下的汗臭。
他已經在這個位置蹲了大半個時辰，腿都有些發麻了，但一動沒動。
有任何一點聲音，他都會打起十二分精神左右觀察，可每一次什麼都看不到。
對於從邊疆出身的他來說，夜晚的時候對聲音會格外敏感，偏偏這裡的聲音又多又雜。
在他身後不遠處，三個扮作船工計程車兵正蹲在纜樁旁發呆，菸頭的火光在黑暗中明滅不定。
更遠些的地方，十幾個閒漢三三兩兩散落在碼頭的各個角落，有的靠牆打盹，有的圍著賭攤吆五喝六。
一切看起來和任何一個卸貨的夜晚沒什麼兩樣。
茶攤老闆是個五十來歲的瘦小老頭，此刻正不緊不慢地擦著茶碗，他的目光偶爾往巷口瞟一眼，手中的動作卻沒有任何停頓。
常升盯著他桌上的那把茶壺，黑陶粗瓷，壺嘴缺了一小塊，擺在桌角最顯眼的位置。
與此同時，一名男子站在碼頭上，挺著個大肚子，對搬運的腳伕吆喝著，看似很忙的樣子。
可常升幾個人早就已經注意到了，他的貨物本來就不多，在半個時辰前就應該卸完了，可他一直沒走，一直待在這裡。
很明顯，這是在等待什麼。
常升看在眼裡，手心有點冒汗，不是緊張，是興奮！
已經很久沒有這種刀要出鞘的感覺了，上次還是在漠北，跟著藍玉追擊北元殘部的時候。
子時剛過，遠處出現了一個人影。
那人穿著深色披風，兜帽壓得很低，看不清臉，只能從身形判斷是個壯漢，肩膀寬厚，走路的姿態像是個練家子，他走得不快不慢，像是遛達，又像是在數步子。
經過茶攤時，茶攤老闆的手頓了一下，隨即若無其事地拿起那把缺嘴的茶壺，舉了舉，又放下。
人來了！
常升看到茶攤老闆的動作，立馬明白，可他沒有打草驚蛇，而是默默地觀察周邊。
那人徑直走向碼頭角落的貨堆旁，男子立刻跟了過去，兩人背靠麻袋，湊得很近，似乎是在說些什麼話。
片刻，那人從懷中掏出一個布包，遞給男子，男子接過，低聲說了一句，似乎在確認什麼，那人點了點頭，轉身要走。
就在他轉身的瞬間，兜帽被河風吹得滑落下來。
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燈籠的光正好落在那張臉上，方臉，顴骨很高，左眉角有一道舊疤，眼神兇狠。
「這不是……」
常升瞳孔驟縮，險些驚叫出聲。
這張臉他見過！
去年在京城，駙馬府門口。
此人站在歐陽倫身後，腰間挎刀，目光如鷹，當時常升多看了一眼，旁邊的人告訴他，那是歐陽倫的護院頭領，姓趙，外號趙四刀。
據說早年在邊關當過兵，手上見過血，後來不知怎的跟了歐陽倫，成了駙馬府最得力的爪牙。
「動手！」
看清對方的瞬間，常升將草帽往地上一扔，猛地起身，瞬間拔出腰間的短刀。
一聲吼，像是炸雷，碼頭上所有的閒漢、船工、腳伕，在同一瞬間撕下偽裝。
二十個精兵從四面八方湧出來，燈籠的光照在他們手中的刀刃上，寒光一片。
男子聞聲兩腿一軟，直接癱在地上，嘴裡發出嗬嗬的聲音，顯然是被嚇得不輕。
可趙四刀的反應比他快得多，聽見喊聲的一瞬間，他拔出腰間的短刀，同時往後退了兩步，背靠麻袋，目光快速掃了一圈，判斷出常升是領頭的人。
兩人目光相撞了一瞬，趙四刀認出了常升，但他並不知道常升也認出了他。
「常將軍，」
趙四刀聲音沙啞，一隻手擋著臉：「大路朝天，各走一邊，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，何必呢？」
「我用得著跟你說這些廢話？找刺刀，今天我就看看你有多少本事！」
常升沒有跟他廢話，舉刀就上。
趙四刀的功夫確實不弱，側身避開常升的第一刀，反手一刀劃向常升的肋下。
常升收腹躲過，刀鋒擦著衣襟過去，割破了一道口子，卻沒傷到皮肉。
兩人你來我往過了三四招，趙四刀且戰且退，藉著兩人雙刀相撞拉開距離，一直想跑。
常升看出他的意圖，故意露了一個破綻，趙四刀果然上當，一刀劈向常升的肩頭，常升側身避開，反手一刀砍在趙四刀的小臂上。
血花飛濺。
趙四刀悶哼一聲，短刀脫手飛出，在空中轉了兩圈，叮噹一聲落在地上，踉蹌兩步，還沒等站穩身形，就被隨後趕上來計程車兵一把按倒在地，臉被摁進了泥水裡。
「綁了！」
常升收刀入鞘，喘了口氣：「嘴塞住，別讓他咬舌，這人身上肯定有東西，搜仔細了。」
士兵們利索地將趙四刀捆了個結實，又在他身上搜了一遍，從他腰後摸出一塊銅牌，從他懷中摸出一沓銀票。
銅牌上刻著兩個字，歐陽。
銀票是通源號的，面額最大的那張是五千兩。
常升看了一眼地上的男子，後者已經嚇得說不出完整的話了，渾身抖得像篩糠。
「一起帶走。」
常升眉頭微皺，冷冷的揮手下令：「把這男的關工地倉庫，趙四刀連夜押回京城交給錦衣衛。」