賈琮扛著那杆丈二大槍，沿著金城坊的街面往回走。
槍尖上還沾著京營校場的黃土，槍尾的朱纓隨著他的步子一晃一晃。
薛蟠跟在旁邊，大紅錦袍的下擺掖在腰帶里，扇子別在脖子後頭，一邊走一邊回頭張望，生怕後頭有追兵。
「三爺，」薛蟠終於忍不住開口，唾沫星子飛了一路，「你是不知道，我先跑回榮國府找大老爺，門房說大老爺還在睡覺。我說火燒眉毛了你還睡什麼覺，他說大老爺睡覺的時候誰敢吵醒誰挨板子。」
賈琮沒回頭。
「後來我找了賴大，那老東西跟我打馬虎眼，說大老爺昨晚吃多了酒，這會兒就是打雷也醒不了。我說我給銀子，他說這不是銀子的事。我說十兩。他馬上就說薛大爺你稍等，我給你通傳。」
薛蟠伸出十根手指頭在賈琮背後晃了晃：「十兩！就通傳一下，居然黑薛爺十兩銀子！」
「然後大老爺起來了，我還沒說完他就從床上蹦起來了，鞋都沒穿好就往祠堂跑。我跟著跑過去，他一看槍沒了，臉都綠了。我說三爺扛著槍去京營了，他差點沒一屁股坐地上。」
薛蟠換了口氣，又說道：「從榮國府出來我又跑去找我舅舅。我舅舅在衙門裡，門口的人不認識我，把我攔在外頭。我說我是你們節度使的外甥，他打量我一眼，說每天來認親的沒有十個也有八個。我說我是皇商薛家，他這才進去通報。我見了我舅舅把事一說，他說我在瞎說，薛爺上去就把他大腿抱住了，整個人掛在他腿上不撒手。他往前走一步，薛爺就在地上被拖一步，靴子底在青磚地上蹭得吱吱響。我說舅舅你要是不去，去年年禮送的那尊三千兩的玉觀音我可抱回去了。他看著我，那眼神說不上是想揍我還是想誇我。」
薛蟠說到這兒抹了把臉上的汗，聲音忽然低了下去。
「三爺，你下回能不能別玩這麼大？薛爺不是怕死，就是怕你玩脫了，以後沒人帶我玩。」
賈琮的腳步頓了頓。
薛蟠以為他要說什麼。
賈琮回過頭來：「王熙鳳長得好不好看？」
薛蟠腳底下一個趔趄，差點摔了個跟頭。
他穩住身子，看著賈琮那張一本正經的臉，腦子轉了整整三圈才組織起語言：「三爺，我剛才說了那麼多，你就想問這個？」
「嗯。」
薛蟠憋了半天，憋出一句：「好看。」
賈琮點了點頭，繼續往前走。
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薛蟠在原地站了好一會兒，無奈的跟上去了。
榮國府的大門敞著。
門房遠遠看見那杆丈二大槍從街口晃過來，蹭地從台階上彈起來，轉身往裡跑。
賈琮扛著槍進了門，穿過穿堂。
槍尖朝下拖在地上，在青石板路上磕出一路火星子，叮叮噹噹一路響到儀門。
薛蟠在儀門停了腳。
祠堂不是他該進的地方，他也不想進去觸霉頭。
「三爺，我先回梨香院了。」
賈琮哦了一聲。
薛蟠拐上西邊的遊廊，走了。
穿過儀門，喧囂聲忽然遠去了。
榮國府的內院在暮色里安安靜靜，廊下的燈籠還沒點，青石板路面上映著天邊最後一抹灰藍色的光。
賈琮拖著槍往前走，叮噹，叮噹，聲響在空蕩蕩的遊廊里一聲一聲地迴蕩。
遠處祠堂院子的方向隱隱傳來人聲和燈火，像另一個世界。
……
趙嬤嬤從下午就有些坐不住。
賈琮扛著槍出去的事她是從門房那裡聽說的，當時她心裡就懸了一塊石頭。
只是她沒聲張，照常掃地、洗衣裳、收拾院子，只是一遍一遍地往院門口看，耳朵一直豎著。
等到她聽見了槍尖磕在青石板上的聲音，她站起來，走出去，看見賈琮拖著槍從遊廊那頭走過來，身上那件青布褂子破得跟布片似的，風一吹碎布條晃晃悠悠地飄。
她張了張嘴，想喊他又沒喊出來，只站在廊下看著他從面前走過去，槍尖一路磕著火星子，叮叮噹噹往祠堂方向去了。
她看著他走遠的背影，站了好一會兒，嘆了口氣，又回裡頭去了。
祠堂門口站了一大群人。
賈母拄著拐杖站在正中間，左邊站著賈政和王夫人，右邊站著邢夫人。
賈寶玉正纏在賈母身邊，扯著她的袖子不知在說什麼，賈母疼愛地拍了拍他的手，把他往身後攏了攏。
賈赦站在最邊上，看見賈琮拖著槍過來，嘴角抽了一下，隨即以一種肉眼可見的速度切換成了一副痛心疾首的表情。
賈母看見那桿槍被賈琮當燒火棍一樣在地上拖，槍尖一路磕著青石板，火星子濺了一路。
氣的手裡的拐杖差點脫了手，身旁的丫鬟趕緊扶住她，給她順心口。
待順了氣，她握著拐杖往地上重重一頓。
「你這孽障，這樣糟蹋先公遺物，還不給老身跪下！」
賈赦膝蓋一彎，撲通一聲跪下去了。
賈母扭頭罵道：「沒說你！」
賈赦又站起來，拍拍膝頭上的灰，轉頭朝賈琮瞪眼：「聽見沒有！說你呢！」
賈琮把槍丟下，站得筆直，半點要跪的意思都沒有。
賈政面色鐵青，往前邁了一步，厲聲喝道：「孽障！偷盜先公遺物，你眼中還有沒有祖宗！還不給我跪下！」
「不跪。」
賈政指著賈琮的手指頭直哆嗦：「你！你！好個不跪！我賈家詩禮簪纓之族，鐘鳴鼎食之家，怎麼養出你這麼個無法無天的東西來！」
「你管不著。」
賈政氣的臉黑，轉向賈赦說道：「大哥！你看看你養的好兒子！這般德行，將來必是禍害！」
賈赦正看戲看得津津有味，忽然被點名，連忙收了臉上的幸災樂禍，換上一副沉痛的表情：「老二說得對。這逆子，太不像話了。」
王夫人站在賈政身後，一直垂著眼沒開口。
直到這時候才抬起眼皮，目光在賈琮身上掃了一遍，淡淡地說道：「到底是沒娘養的孩子，沒人教他規矩。老太太罵他，他反倒更來勁了。依我看，就該好好罰一罰。」
賈琮看了她一眼，從袖子裡摸出一顆棗子，塞進嘴裡咬了一口。
咔嚓一聲脆響，在這肅靜的祠堂院子裡分外清脆。
他腳尖一抬，往槍桿底下輕輕一踢。
那杆丈二大槍從地上彈起來，橫著朝祠堂門口那圈人飛了過去。
賈政下意識伸手去接，王夫人和邢夫人也本能地伸手，賈寶玉從賈母身後撲出來想幫忙，幾個人手忙腳亂地托著那桿槍，東倒西歪地擠成一團。
賈琮扭頭就走。
賈母氣得把拐杖往地上連連頓了好幾下，轉頭瞪著賈赦罵道：「看你教出來的孽障！目無尊長，毫無教養，純純一副混世魔王的做派！」
賈赦臉黑得跟鍋底似的，垂著手一聲不吭。
賈寶玉湊到賈母身邊，乖巧地替她撫著後背順氣。
賈母緩過一口氣，拉著賈寶玉的手拍了拍，語氣軟下來：「還是我的寶玉懂事。」
她瞥了一眼賈琮離開的方向，聲音又冷下來，「到底是庶出，養在誰院裡就隨了誰的根，沒規矩的東西。」
賈赦在旁邊聽著，嘴角抽了抽，把頭低得更深了些，仍舊不吭聲。
賈母轉頭看著還擠在一起托著槍的那幾個人，吩咐賈政道：「還抱著做什麼，拿去祠堂里供好。」
賈政連忙應了，叫來兩個下人，一道把槍抬進祠堂，重新供上。
賈母又轉頭看向王夫人，補了一句：「往後他的體己銀子，先停了，得讓這孽障吃點苦頭。」
王夫人垂眼應了一聲是。
賈母不再多說，扶著賈寶玉的手，轉身走了。
院子裡的人陸續散了。
賈政領著人把槍抬進祠堂重新供好，王夫人和邢夫人跟在後面。
賈赦一個人在原地站了一會兒，忽然想起什麼，抬腳就往東跨院走。
賈琮坐在炕上，手裡捏著半顆棗子，看見賈赦進來，眼皮都沒抬。
賈赦拽了把椅子坐下，也不寒暄，開口就道：「老太太把你的體己銀子停了。」
「哦。」
「哦個屁。你爹我替你挨了罵，你就一個哦？」賈赦說著說著嗓門就高了上去，隨即又自己壓了下來，擺了擺手，「反正你小子也不缺那幾兩銀子，這事就這麼著吧，不許再去鬧事。」
賈琮嚼著棗子，沒說話。
賈赦話鋒一轉，忽然問起：「萬花樓那邊，你一個月收多少銀子？」
「二十兩。」
賈赦的眼珠子瞪圓了。
他又問了一遍：「多少？」
「二十兩。」
賈赦倒吸一口涼氣，覺得心口疼。
「二十兩！」他猛地一拍炕桌，「你一個月就收二十兩？」
「嗯。」
「太少了！」賈赦痛心疾首地拍著桌子，「你為了這二十兩去挑京營？你知不知道京營是什麼地方？你爹我到現在腿肚子還在抖。就為了二十兩，你把天捅了個窟窿。這買賣虧到姥姥家了。」
「不虧。」
「虧大發了！」賈赦又拍了一下桌子，「明天你去找那個老鴇子，把保護費提一提。」
「提多少？」
賈赦眼珠子轉了轉：「翻一倍，四十兩，算了，還是湊個整數，以後每個月收它五十兩。」
賈琮沒說話。
「五十兩也不算多，」賈赦掰著手指頭給他算，「你想啊，京營的人去鬧一次，你幫她擺平了，這值多少銀子？沒有你，她那萬花樓早讓人砸乾淨了，五十兩是良心價。」
「不漲。」
賈赦愣了一下：「為啥？」
「說好的二十兩。」
「說好了就不能改？」
「不能，做人要講規矩。」
賈赦看著他那張一本正經的臉，嘴唇翕動了半晌，心裡有一萬句想罵的話堵在嗓子眼裡。
這小子在京營校場上橫掃幾百號人的時候不講規矩，在祠堂門口當著老太太的面扭頭就走的時候不講規矩，到了保護費上倒跟他講起規矩來了。
「你跟那些掌柜的講規矩，跟你爹我倒不講規矩了？」
「跟你講的不是規矩。」
「那是什麼？」
「臉皮。」
賈赦張了張嘴，發現竟然沒辦法反駁。
他盯著賈琮看了老半天，從鼻子裡重重地哼了一聲。
「都按你這麼說，那下回再惹出禍事，你爹我不管了，除非往後的保護費分我四成，不然免談。」
賈琮淡然道：「那就不談。」
賈赦一甩袖子，罵罵咧咧地走了。
賈琮起身準備去吃點東西。
趙嬤嬤掀帘子進來，手裡捧著衣裳。
最上頭那件新做的藍布褂子，料子是前陣子特意挑的，針腳縫得密密實實，領口那顆粗布盤扣她拆了縫縫了拆，折騰了好幾回才滿意。
「三爺，把身上那件換下來吧。破成那樣，風一吹布條子直飄，瞧著不成樣子。」
賈琮低頭看了看自己身上那件褂子。
在京營校場上被箭射過，被矛尖划過，早就不成樣子了。
他伸手扯了扯袖子上一根晃蕩的布條，布條應手而落。
他把舊褂子脫下來，接過新褂子套上。袖子長了一小截，趙嬤嬤每年都往大了做，她說小孩子長得快，做正好的穿不了幾天就短了。
「行了。」趙嬤嬤退後一步打量了兩眼，伸手抻了抻他肩頭的褶子，又把他領口那顆盤扣重新系了一遍，系得端端正正。
她彎腰撿起地上那件破褂子，翻來覆去看了看，嘆了口氣：「這件是不能要了，回頭我拆了當抹布。」
「哦。」
趙嬤嬤拿著破褂子出去了。
外頭天還沒黑。
西邊的窗紙上映著一層淡淡的橘紅色。
賈琮從屋裡出來，走到院子裡。
趙嬤嬤回頭看見他穿著新褂子出來，晚霞底下瞧著倒也有幾分乾淨利索的稚童模樣。
她笑了笑，抱著破褂子進屋去了。
賈琮彎腰把牆角那塊磨盤大的青石板翻了個個兒，讓沒曬到太陽的那面朝上，然後一屁股坐了上去。
天邊的雲燒成一片，從橘紅慢慢變成了灰紫。
他坐在石板上，兩條腿晃來晃去，也不知道在想什麼。
等趙嬤嬤端了晚飯出來，喊了他一聲，他才慢吞吞的進屋吃飯去了。