賈琮收了糧，依舊斷著商道。
商道斷了十來天，貨出不去，銀子進不來。
到了第十一天，瓜洲里的十幾個大商賈湊在一處，商量了半天，最後推了個姓錢的糧商出城，去找城外那伙人搭線。
錢胖子出城的時候，腿肚子直打顫。
他這輩子做過最大的事就是跟隔壁縣的糧商搶過一回碼頭，這回倒好，直接出城跟四萬大軍搭線。
到了營門口，報了來意，有人把他領進去。
營里比他想的乾淨。
沒見著多少兵，倒是看見一頭銀背大猩猩蹲在帳子外頭嚼桃子。
錢胖子腿一軟，差點沒跪下。
領他進來的人沒理他，徑直掀了帳子進去。
帳子裡，賈琮坐在椅上，旁邊坐著十幾個年輕人，還有個胖子蹲在角落裡翻包袱。
錢胖子也不知道該跟誰說話，索性衝著賈琮拱了拱手。
「這位……這位小將軍。」
賈琮看了他一眼。
錢胖子咽了口唾沫：「小人是城裡做糧食生意的，姓錢。這商道斷了十來天，小人們實在撐不住了，想跟將軍討個話，這商道什麼時候能開？」
賈琮平靜道。
「給我打聽消息就開商道。」
錢胖子一愣。
「什麼消息？」
「朝廷援兵。」
錢胖子腦子轉得快，一下子就想明白了。
這夥人堵在瓜洲，不攻城，不斷糧，專門斷商道，為的就是引來朝廷的援兵。
「將軍的意思，是小人們替您打探朝廷援兵幾時來？」
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賈琮點頭。
錢胖子心裡飛快地盤算起來。
他做糧食生意，南來北往，碼頭上、驛站里、漕運上，到處有熟人。
打聽朝廷大軍走哪條路、什麼時候到，對他來說不難。
可這是替反賊辦事。
傳出去是要殺頭的。
就在他猶豫的時候，薛蟠忽然把手裡的包袱一丟，「你這人是不是傻？」
錢胖子一愣：「我怎麼了？」
「你說你一個賣糧食的，想那麼多幹什麼？」薛蟠站起來，「朝廷給你發俸祿了？」
「沒發。」
「給你免過稅了？」
「沒免。」
「上回你運糧過卡子的時候，人家少收你錢了？」
錢胖子苦著臉：「多收了。」
「我們給你開商道，你就幫我們打聽個事，這買賣你虧嗎？」
錢胖子想了想：「不虧。」
「那你還磨蹭什麼？」
薛蟠道：「就給一句痛快話，干還是不干。」
錢胖子一拍大腿：「干！」
薛蟠拍了拍他的肩膀：「這就對了，早這麼痛快，能省我多少唾沫。」
錢胖子點頭出了營，一路小跑回了城。
帳子裡，眾人面面相覷。
韓奇第一個開口：「我沒聽錯吧？薛大傻子罵人家傻？」
柳芳慢吞吞道：「你耳朵沒毛病，我聽著也是這句。」
牛繼宗湊過來：「薛蟠，你過來。」
薛蟠剛要去摸摸他的王座，聞言回過頭：「幹什麼？」
「你剛才說錢掌柜什麼來著？」
「說他傻啊。」薛蟠一臉理所當然，「你們不覺得他傻嗎？」
幾個人對視一眼。
小郡王憋著笑，端起茶盞抿了一口。
柳芳道：「薛蟠，你知道你剛才那句話，換成別人說一點毛病沒有，可換你說就很有毛病了。」
薛蟠納悶：「有什麼毛病？」
韓奇道：「你想想，你平時幹過的那些事。」
薛蟠想了想，沒想出來。
牛繼宗替他數：「你把王座從北狄扛回來，一路上差點把車壓塌了，這傻不傻？」
薛蟠張了張嘴。
「當初你還當著我們的面，把怎麼搶貢馬的罪證抖了一遍，這傻不傻？」
薛蟠的臉還是不自在了。
「還有，」小郡王慢悠悠補了一刀，「你上回說要給北狄王子們一人畫一張你坐王座的畫像，說要掛他們屋裡天天看。這話你自己現在聽聽，傻不傻？」
薛蟠：「那不一樣。」
「哪不一樣？」韓奇道。
「我那是……我那是大事。」薛蟠梗著脖子，「他那是小事。」
柳芳道：「大事傻，小事傻，不都是傻？」
薛蟠不說話了。
趙徹端著茶盞，看著薛蟠那張漲紅的臉，緩緩道：「薛蟠啊。」
薛蟠看向他。
「你以後別罵人傻了。」
「為什麼？」
趙徹放下茶盞。
「你罵人傻，那人得委屈成什麼樣。」
眾人哄然大笑。
……
當天晚上，錢胖子回去後，幾個大商賈又湊了一回。
商量到半夜，最後一致同意。
第二天一早，錢胖子又出了城。
城外的營盤當天就撤了攔道的兵馬，碼頭上封著的路也開了。
商隊的車一輛輛出了城，船一條條離了岸。
錢胖子站在碼頭上，看著自家的糧船一條接一條駛出去，心裡說不出的痛快。
消息傳回城裡，參將氣得把茶盞摔了。
「這幫吃裡扒外的東西！」
他越罵越氣，索性出了門，直奔知州衙門那邊去了。
進了知州的書房，看見知州正伏在案上，手裡拿著筆在寫什麼。
參將也不客氣，往椅子上一坐，把商賈們的事說了一遍。
知州一邊聽著，一邊還在寫。
參將罵完了，見知州沒反應，皺起了眉頭。
「你聽沒聽見我說話？」
「聽見了。」
「那你倒是給個話啊！」
知州把筆擱下，拿起那張紙吹了吹。
「給什麼話？」
「這群商賈通敵！」
知州把紙展開，看了看。
「他們通敵跟你有什麼關係？」
參將一愣。
「怎麼沒關係？我是瓜洲的參將！」
「對。」知州點點頭，「你是瓜州的參將。可人家要是咬死了只是出城跟城外那伙人說了幾句話，又沒犯法，你怎麼抓他們？」
參將啞口無言。
知州又低頭寫了兩行。
參將看了一眼他手裡的筆，問道。
「你在寫什麼？」
知州把紙推到他面前。
參將低頭一看，上頭列了長長一串：某年某月某筆糧稅，某年某月某筆修河銀子，某年某月某筆常平倉虧空。
「你寫這個幹什麼？」
知州：「難得來一批反賊，列個單子，把能平的帳平一下。」
參將聽懵了：「反賊來了，你不想著守城，倒想著平帳？」
「守城我又插不上手，你才是瓜洲參將。」
參將：「……」
知州把筆拿起來，在紙上又添了一行，嘴裡還說道。
「你軍營里那些帳有沒有要平的？趁這回一併平了，省得日後麻煩。」
參將皺眉。
「我那是軍餉！」
「軍餉就不能平了？」知州抬頭看向他，「你去年那筆冬衣銀子，帳上寫了買了三千件棉衣，實際買了兩千五百件，剩下五百件的銀子去哪了？」
參將的臉騰地紅了。
「你……你怎麼知道？」
知州把筆擱下，端起茶盞。
「你買棉衣那家鋪子，是我小舅子開的。」
參將：「……」
知州抿了口茶。
「所以我說趁這回一併平了，過了這村可沒這店。」
參將坐在那兒，臉一陣白一陣紅。
過了好一會兒，他終於伸手把筆接了過去。
「怎麼寫？」
知州給他讓了半個案面。
「從你去年那筆冬衣銀子開始。」
參將低下頭，開始寫了起來。
兩個人在書房裡，一個寫糧稅，一個寫軍餉，各占半邊案，誰也沒再提城外的反賊。