秦翔林當天就訂了最早的機票，灰頭土臉地飛回了台灣。
原本打著左右逢源的如意算盤，想坐享齊人之福，到頭來反倒竹籃打水一場空。
林清霞跟他徹底劃清了界限，連帶著鄧麗郡也看清了他的性子，好感蕩然無存。
一場精心算計的追逐，最後只落得個雞飛蛋打、惹人反感的下場。
他走後，公寓裡反倒清靜了下來。
林清霞整日坐在書桌前整理申請材料，目標很明確 —— 加州聖地亞哥國際大學的戲劇系。
經此一遭，她反倒徹底想通了，情愛之事縹緲易碎，不如沉下心打磨自己，把日子過成自己的。
鄧麗郡也做了決定。她聯繫了南加州大學（USC），打算進修西洋樂器與聲樂技法，順帶修讀英文、日文和基礎文化課。
這些年她紅遍東南亞，可心裡總覺得缺了點什麼，正好借著這段空檔期，好好沉下心充實自己。
兩個同樣在今天遭受了重大的挫折，卻沒沉溺在自怨自艾里，反倒不約而同地選擇了讀書進修，把挫折活成了往上走的台階。
林清霞走的那天，元虎和鄧麗郡一起送她去機場。
候機大廳里人來人往，廣播裡播報著航班信息。
林清霞抱了抱鄧麗郡，下巴抵在她肩上，輕聲說：「我走了，你照顧好自己。」
「到了記得打電話，缺什麼跟我說。」
鄧麗郡拍著她的背，眼眶微微發紅。
鬆開閨蜜，林清霞又轉向元虎，抬眼笑了笑，也輕輕抱了他一下。
那一晚的事，兩人都默契地沒提。
像一場深夜的潮水，漲過、退過，留在沙灘上的痕跡，天亮了就該散了。
「保重！」
「你也是。」
她拎著行李箱，轉身走進登機口，背影挺拔，沒再回頭。
機場大廳人潮湧動，剛剛還熱熱鬧鬧的四個人，轉眼就剩了他們兩個。
「她總算能好好開始新生活了。」
鄧麗郡望著登機口的方向，語氣裡帶著點釋然，也藏著點送別閨蜜的傷感。
「嗯，是好事。」
元虎點點頭，側頭問她，「你什麼時候動身去洛杉磯？」
「我也訂了明天的票。」
鄧麗郡轉過頭看他，眼裡帶著點小心翼翼的期待，「今天…… 你能不能陪陪我？」
「當然！」
元虎笑了，「正好還想跟你請教聲樂技巧，求之不得！」
「什麼請教不請教的，互相交流。」
鄧麗郡被他逗笑，眉眼彎了彎，「只要你不嫌我囉嗦就行！」
「怎麼會，你可是亞洲歌后！」
兩人並肩走出機場，午後的陽光落在身上，暖融融的。
元虎開著車，載著她回了臨海公寓。
從氣息控制到咬字處理，鄧麗郡講得細緻，元虎悟性也高，一點就透。
等回過神時，窗外的天已經擦黑了。
「光顧著說話，都忘了吃飯。」
鄧麗郡笑著合上琴譜，「走，我帶你去吃家附近的海鮮餐廳，味道很好。」
晚餐吃得輕鬆愜意，兩人聊樂壇舊事，聊電影趣事，話題總也說不完。
吃完飯，他們沒急著回去，沿著海邊步道慢慢散步。
夜色漸濃，海風卷著鹹濕的涼意吹過來，卷得鄧麗郡的裙擺輕輕晃。
她時不時抬手搓一下胳膊，顯然是有點冷，卻沒好意思說。
元虎看在眼裡，沒說話，只是脫下身上的西裝外套，輕輕披在了她肩上。
外套還帶著他身上的溫度，裹著淡淡的皂角味，一下就把海風的涼意都擋在了外面。
鄧麗郡腳步頓了頓，抬頭看他。
月光落在他臉上，硬朗的輪廓都柔和了幾分。
她心裡一軟，沒忍住，輕輕靠進了他懷裡。
元虎伸手，穩穩環住了她的肩。
沙灘上的月光像鋪了層碎銀，把兩人依偎的影子拉得很長很長。
一吻結束時，鄧麗郡微微喘著氣，頭依靠在他胸口，聲音輕得像嘆息：
「我是不是個壞女人？明明知道你有女朋友，卻還是…… 忍不住！」
直到此刻，她才真正懂了林清霞當初的心情。
情難自禁這四個字，從來不是說說而已。
真正動了心的時候，理智就像薄冰，一踩就碎。
那些能始終保持清醒的，大抵都沒愛到骨子裡。
元虎低頭，用指腹堵住了她濕潤的嘴唇，打斷了她的話：「別這麼說。不是你的錯，是我的問題！」
他把所有責任都攬了過來，語氣認真：「是我面對你的時候，沒把持住，動心了。」
沒有推諉，沒有辯解，坦坦蕩蕩地把過錯接了過去。
鄧麗郡鼻尖一酸，抬頭剛想再說什麼，嘴唇就被他重新覆住。
海風卷著海浪聲漫過來，溫柔的、炙熱的吻落在唇齒間，月光、潮水、遠處的燈塔，都成了這場心動的背景。
她閉上眼睛，伸手環住了他的腰。
算了，壞女人就壞女人吧。
她心裡想，至少這一刻，她不想放手。
清晨的第一縷陽光透過百葉窗，斜斜切過床鋪，在床單上投下明暗交錯的條紋。
元虎是被海風的涼意吹醒的，伸手往身側一摸，只摸到一片涼透的床單，餘溫早就散了。
他坐起身，臥室里靜得能聽見掛鍾滴答的聲響，廚房沒有煎蛋的香氣，玄關沒有收拾行李的窸窣，連她慣常放在床頭柜上的珍珠髮夾都不見了。
鄧麗郡走了。
沒打招呼，沒道別，就這麼悄無聲息地離開。
像是篤定了，等他醒過來，自己就再也邁不開腳步。
屋裡空蕩蕩的，只有白瓷水杯底下壓著一張便簽紙，字跡娟秀，是她慣有的溫婉筆跡。
元虎拿起來，指尖觸到紙面還帶著點晨露似的涼。
紙上的字不多，寫得卻認真：
「我先去洛杉磯了，就不道別了，怕捨不得。
昨晚數了你背上的疤，一道一道，都是拿命拼出來的。往後拍戲多當心，別總硬扛。
是我不好，不該越界，你也別往心裡去。保重身體！」
他捏著紙條站了好一會兒，晨光落在紙面上，字都有點發虛。
林清霞走了，鄧麗郡也走了。
兩個在他生命里短暫交匯過的女人，最後都選擇了悄無聲息地退場 —— 像潮水來的時候猝不及防，退的時候也乾淨利落，沒留半分糾纏。
心裡空落落的，像被海風掏了一下，悵然若失的滋味漫上來，堵得胸口發悶。
他指尖摸向口袋裡的煙盒，剛抽出一根叼在嘴邊，打火機的火苗都湊到跟前了，忽然就頓住了。
昨晚窩在他懷裡時，鄧麗郡指尖輕輕摸著他的喉結，軟聲叮囑的話，清清楚楚浮現在耳邊：
「你要是真想好好唱歌，就把煙戒了吧，費嗓子！」
火苗晃了晃，他手指一松，把煙從嘴邊拿下來，又塞回了煙盒裡。
火機 「咔嗒」 一聲合上，清脆的聲響落在空蕩的房間裡，驚飛了窗外停在欄杆上的海鳥。