鄒汶懷走後第三天，蔡闌如約登門。
元虎早就在辦公樓樓下等著，見人下車，立刻快步迎上去，笑意是實打實的真切：「蔡先生，可算把你盼來了！」
「剛聽說《保鏢》在北美炸了場，特意過來沾沾你的喜氣。」
蔡闌穿一身熨帖的淺灰西裝，手裡拎著根文明棍，笑意溫溫的，自帶一股閱世後的鬆弛名士氣。
兩人進了辦公室，助理泡上一壺陳年普洱，茶香慢慢漫開。
元虎也不繞彎子，開門見山：「前幾天跟您提的虎威副總裁的事，不知道您考慮得怎麼樣了？」
蔡闌端起茶杯抿了一口，抬眼笑了：「我人都坐在這兒了，答案還不夠明白？」
元虎瞬間朗聲笑了，心裡一塊大石穩穩落了地。
他請蔡闌，從來不是請一個普通製片人。
旁人只知蔡闌懂美食、會寫稿、能製片，卻少有人清楚他在海外發行圈的分量。
他是土生土長的新加坡人，從小浸在南洋華人圈子裡；
他父親是邵氏南洋系統的元老，執掌過新加坡院線，星馬兩地幾百家戲院的高管，沒幾個不認得蔡家。
他自己更是邵氏老人，做過駐日經理 —— 單靠看日語電影就練會了一口流利日語，買版權、算分帳、排檔期，整套發行邏輯門兒清。
後來管邵氏海外引進業務，日韓、歐美影片經他的手鋪進南洋，路子熟得不能再熟。
鄒文懷總拿 「東南亞最大發行網」 當籌碼，可跟邵氏深耕幾十年的南洋戲院帝國比，嘉禾那點家底充其量是個小字輩。
星馬幾百家自有影院、成熟的屬地發行公司，全是邵老三一手搭起來的盤子。
元虎缺的從來不是好片子，是一張能直通南洋院線核心的關係網。
從前他沒門路搭不上邵家的線，如今蔡闌來了，這扇門就等於推開了一半。
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邵氏影業現在年產量年年下滑，大量院線空著也是空著，拿虎威的優質片源去填，對雙方都是穩賺不賠的買賣。
而蔡闌，就是最合適的搭橋人。
元虎也不藏私，把眼下的局麵攤得明明白白：
鄒汶懷登門，拿東南亞發行權當籌碼，想借華納的邀約把他重新綁回嘉禾的船上，條件看著優厚，實則投資、發行兩頭都攥在對方手裡，自己根本沒多少話語權。
蔡闌聽完，手指輕輕敲著桌面，沉吟片刻便點了頭：「這事不難解。鄒汶懷拿發行拿捏你，無非是吃准了你自己鋪不開南洋的路子。
但要是你先跟華納簽下北美合作，手裡握著好萊塢的入場券，再回頭談南洋院線，底牌就硬多了。」
「我也是這個想法。」
元虎點頭，「所以我打算直接去美國，跟華納當面談！
與其讓嘉禾在中間當二道販子賺差價，不如咱們自己把合作拿下來。」
他抬眼看向蔡闌，語氣鄭重：「這次想請您跟我一起走一趟！
您懂行，英語、日語都流利，真到了談判桌上，有您在我心裡踏實。」
元虎自己的英語也就日常對話水平，真涉及合同條款、分帳博弈的專業場合，根本不夠用。
蔡闌浸淫海外發行十幾年，商務談判、帳目規則門兒清，帶他去，比帶十個翻譯都管用。
「行啊。」
蔡闌答應得爽快，半點沒推諉，「什麼時候動身？」
「越快越好，就明天。我讓助理訂機票，咱們速去速回。」
「沒問題。」
事情就這麼定了下來。
元虎轉頭就吩咐下去，除了他和蔡闌，再帶上元奎、元華幾個師兄弟。
都是一起摸爬滾打出來的，知根知底，既能搭把手處理雜事，真遇上什麼意外狀況，也能互相照應。
出門在外，穩妥總是第一位的。
這一聊，就從午後聊到了夕陽西斜。
從海外發行的潛規則，聊到邵氏當年的片場逸聞，再到南洋各地的風土人情，蔡闌肚子裡的故事像是說不完，張口就來，風趣又有見地，聽得人津津有味。
聊到各國女子的風情韻致時，他更是眉飛色舞：
從東京的藝伎說到新加坡的娘惹，從巴黎的街頭女郎說到香港的當紅女星，點評得妙趣橫生，卻半點不顯低俗，只覺是名士風流，坦蕩得很。
元虎聽得連連搖頭，笑著拱手：「論見多識廣，我是真比不過蔡先生。」
千萬不要以為自己泡了幾個女明星，就能和蔡先生相比，屁都不是！
「這算什麼。」
蔡闌哈哈一笑，端起茶杯潤了潤喉，「人活一世，不多看看風景，多嘗嘗滋味，豈不白走一遭？」
窗外的夕陽把天際染成暖橙色，透過百葉窗落在辦公桌上，映得兩人的影子都長長的。
元虎看著對面談笑風生的蔡闌，心裡愈發篤定。
這一趟美國之行，有蔡闌在側，不僅華納的談判穩了大半，連南洋發行這盤棋，也跟著徹底活了。
鄒汶懷想拿發行網拿捏他？
怕是打錯了算盤！
等他從洛杉磯回來，就是嘉禾引以為傲的發行優勢，蕩然無存的時候。
入夜的香港浸在霓虹光暈里，蔡闌開車載著元虎，七拐八繞鑽進旺角的老巷，停在一家門臉不起眼的老字號食鋪前。
店面窄小，幾張木桌磨得發亮，鍋里的牛雜、魚蛋咕嘟咕嘟翻著泡，咖喱香混著高湯的鮮氣撲面而來。
都是最地道的市井滋味，不比半島酒店的宴席精緻，卻勝在火候足、用料實，一口熱湯下去，連談了一下午的疲憊都散了大半。
蔡闌是出了名的懂吃，邊吃邊跟老闆聊兩句食材的來路，說得頭頭是道。
元虎吃得盡興，臨走前特意讓老闆裝了一份魚蛋面和雙皮奶，仔細用牛皮紙裹好拎在手裡 —— 陳蘭月子裡口味淡，就愛這口鮮爽的市井味。
看著蔡闌的車拐進夜色里消失不見，元虎才發動車子往淺水灣去。
紙袋裡的溫度透過掌心傳過來，暖融融的。
從前他一個人打拼，餓了隨便對付一口，從來沒記掛過給誰帶宵夜；
如今家裡有了等門的人，有了軟乎乎的兒子，連晚歸都多了份盼頭。