許百順站在院門口，直到老馬那身軍綠色的背影徹底隱沒在村口的大槐樹後，才緩緩收回視線。老頭子雙手背在身後，開始在院門口來回踱步。
「一樂。」許百順停下腳，鞋底在青石板上用力蹭了蹭，語調里透著掩不住的焦躁，「馬同志話是說得漂亮，可這名額的事，畢竟卡在鎮上和村里。成國強那老小子要是暗地裡使絆子，咱家這事兒，懸啊！」
「爹，您別急。」一樂聲音依舊四平八穩，聽不出半點波瀾，「下午我帶著二和去趟縣城，找找張局長。體檢和家訪的底子咱都打好了，現在就差臨門一腳。找他通個氣，上道雙保險。」
許百順渾濁的眼珠子猛地亮起，粗糙的大手重重拍在大腿上：「對！對！找張局長！」
老頭子風風火火地轉身鑽進堂屋，裡頭很快傳來翻箱倒櫃的動靜。沒多會，他捏著幾張皺巴巴的鈔票走了出來。許百順大拇指沾了點唾沫，把錢翻來覆去點清楚，一股腦塞進一樂手裡。
「拿上！去供銷社，整兩條好煙，再提兩瓶好酒！」許百順壓低聲音，滿臉鄭重其事，連眼角的褶皺都透著算計，「求人辦事，哪有空著手上門的道理？人家跟咱非親非故的，禮數必須得周全！」
一樂低頭看了一眼手裡的鈔票，沒推辭，順手揣進貼身的衣兜里。
「行，聽您的。」一樂點點頭，「二和，換身乾淨衣裳，跟我走。」
下午兩點。縣公安局。
午後的陽光順著走廊的玻璃窗斜打進來，空氣里浮動著細小的塵埃。張順斌剛開完個碰頭會，端著掉漆的搪瓷茶缸推開辦公室的門。剛一抬頭，就瞧見走廊長椅上坐著兩個像鐵塔一般的小伙子。
「張局。」一樂站起身，二和跟著彈了起來，兩人腰板挺得筆直，鞋跟在水磨石地板上磕出清脆的聲響。
「喲，你們倆怎麼來了？進來說。」張順斌眼角帶笑，推開門，把兩人讓了進去。
辦公室不大，靠牆立著一溜鐵皮文件櫃，桌上堆著厚厚的卷宗。一樂沒坐，就如松柏般釘在辦公桌前，把今天上午武裝部來家訪的情況，以及村里只有一個名額的窘境，條分縷析地倒了出來。話語簡練，半句廢話沒有。
「體檢全優，接兵的馬班長也透了底，說非常看好我們。」一樂直視張順斌的眼睛，「但這指標卡在下面，怕生變數。所以來找您幫幫忙。我倆都想當兵，為國做貢獻。」
張順斌聽完，放下茶缸，手指在桌面上敲擊了兩下，隨即爽朗地笑出聲。
「我還當多大點事兒。」張順斌從兜里摸出煙點上，深吸了一口，「你們這身板和素質，我要是招兵的，我得搶著要。武裝部那邊我熟，正好他們部長昨晚還跟我念叨今年兵源的事。這事兒包在我身上。你們倆，就安心回家等通知吧。」
「謝謝張局。」一樂微微頷首，隨後轉身，從二和手裡接過那個用黑塑膠袋裹得嚴嚴實實的提兜，輕輕放在辦公桌上。
袋子口微敞，露出裡面兩條紅塔山和兩瓶西鳳酒的包裝。
張順斌夾著煙的手指猛地頓住，臉色瞬間沉了下來。他那雙常年盯賊的銳利眼眸眯起，透出不怒自威的冷厲。
「許一樂，你這是幹什麼？」張順斌指著桌上的提兜，嗓門拔高，「把我當什麼人了？拿走！」
一樂站在原地沒動，身姿依舊挺拔：「張局，這是我爹的心意。沒別的意思，就是感謝您……」
「扯淡！」張順斌一巴掌拍在桌子上，震得搪瓷茶缸蓋子哐當直響。他大步繞過辦公桌，一把抓起那個黑提兜，硬生生塞回一樂懷裡。
「你們家的情況我不知道嗎？」張順斌瞪著眼睛，語氣粗暴卻透著恨鐵不成鋼的意味，「土裡刨食掙幾個錢容易嗎？啊？你倆這要是真穿上軍裝走了，家裡就剩個老頭和一個還沒長成的半大小子！這錢留著給你爹買點肉吃，給你弟弟交學費不行嗎？拿去退了！」
二和在旁邊縮了縮脖子，這局長發起火來，氣勢比他爹還嚇人。
一樂抱著東西，看著張順斌那張因為生氣而微微漲紅的臉，心底泛起暖意。前世今生，他最敬重的就是這種純粹的人。他沒再推脫，乾脆利落地把東西拎在手裡，腳跟一碰。
「張局，這情分，我們兄弟倆記下了。」一樂語氣沉穩，猶如砸在地上的鋼釘。
張順斌看著一樂這副榮辱不驚的做派，火氣散了大半，無奈地擺擺手：「行了行了，少給我來這套虛的。真想謝我，到了部隊就給我好好干！別給咱們縣丟人！我等著你倆立功的好消息。」
二和一聽這話，骨子裡的野性瞬間被點燃了，脖子一梗，大聲吼道：「張局您放心！立不了功，我許二和提頭來見！」
「好小子，有種！」張順斌被逗樂了，揮了揮手趕人，「滾蛋吧，等好消息！」
從縣城回到下榕樹，天邊已經燒起了大片的火燒雲，將整個村子映得通紅。
許百順正蹲在院子裡劈柴，一斧子下去，木頭咔嚓劈成兩半。聽見院門外的腳步聲，老頭子猛地抬頭。
「怎麼樣？那個張局長怎麼說？」許百順扔了斧頭，急得直搓手，快步迎上來。
一樂拉過長條凳坐下，倒了碗涼白開潤嗓子：「事兒辦成了。張局長打了包票。買的東西人家死活不要，還把我兩罵了一頓，讓拿去退了。」
許百順愣住了。他大半輩子都在這窮鄉僻壤里打轉，認死理，覺得求人辦事就得送禮。猛地碰上一個倒貼人情還不要東西的官，老頭子半天沒回過神來。
隔了半晌，許百順眼眶微微發熱，他用力吸了吸鼻子，大手猛地一揮：「好官啊！真是好官！一樂，二和，到了部隊，可得給老子爭口氣，不能讓人家張局長戳咱老許家的脊梁骨！」
「您就瞧好吧！」二和咧著嘴，一拳重重砸在掌心，滿臉躍躍欲試。
接下來的幾天，老許家的日子過得異常平靜，但空氣中卻繃著一根弦。許百順連地都不怎麼下了，天天搬個小馬扎坐在院門口，嗒嗒抽著旱菸，眼睛死死盯著村口那條黃土路。
直到第四天中午。
日頭毒辣地烤著地面，村裡的大喇叭突然「滋啦滋啦」響了起來。緊接著，成國強那帶著幾分不情願、又不得不扯著嗓子喊的聲音，在整個下榕樹上空迴蕩開來。
「許百順！許百順！趕緊來大隊部！」