小馬張了張嘴，但看朱教授那副篤定的樣子，又把話咽回去了。
他點了點頭，說了句：「那我先出去了。」
轉身走到門口，拉開門，走了出去。
門關上的時候，發出一聲輕響。
辦公室里只剩下朱教授一個人。
他又站起來，走到窗前，看著遠處那片正在發芽的地。
嫩綠的芽已經從土裡鑽出來了，星星點點的，在黑色的土地上格外顯眼。
他看著那些芽，剛才那一點疑慮又被壓下去了。
徐遠搞的那個什麼大棚，就算是真的有用，也不可能彌補半個月的時間差。
玉米這東西，一天一個樣。
早下地半個月，根就多扎半個月，葉就多長几片。
到了秋天，產量差距就擺在那裡，不是靠什麼土法子就能追得上的。
朱教授拿起窗台上那杯已經涼透了的茶，一飲而盡。
他想起了三個月後的那個場面。
徐遠家的地里，玉米杆子稀稀拉拉的，棒子又小又癟。
而他指導的那幾百畝地里，玉米長得整整齊齊，棒子又大又飽滿。
地下的土豆跟著玉米圓潤大個。
公社的幹部站在地頭，拿著本子記數據。
省里來的領導站在地頭，拍著他的肩膀說「老朱，幹得不錯」……
而徐遠只能站在旁邊，臉上全是灰敗！
無能的失敗者！
……
日子一天一天地過，地里的莊稼一天一天地長。
朱教授每天都要下地，看看苗的長勢，再看看土裡的情況。
最後蹲在地頭用手扒開土，檢查根系的發育情況。
跟在他後面的小馬手裡拿著本子和鉛筆，朱教授說一句，他記一句。
密密麻麻的，已經記了小半本。
最開始的那幾天，朱教授的心情很好。
雙株玉米的出苗率不錯，黑土地上拱出了一行一行的嫩綠色，整整齊齊的，像是用尺子畫出來的線。
他蹲下來用手指頭輕輕碰了碰苗葉，葉子嫩得能掐出水來，指腹上沾了一層細細的露珠，涼絲絲的。
他站起來，拍了拍手上的土，滿意地點了點頭。
小馬在旁邊問了一句：「朱教授，這個長勢算好嗎？」
朱教授看了他一眼，語氣裡帶著一種「你懂什麼」的不屑。
「算好？」
「你去看看往年這個時候的苗，比這個矮一截。」
「把算字去了，這就是好！」
「好極了！」
小馬點了點頭，在本子上記了一筆。
旁邊地里，按照老法子種的那些玉米，一窩一株，間距寬敞。
長得也不慢。
但朱教授看不上那些。
他蹲在自己地頭，用手指頭量了量苗的高度，又站起來看了看遠處的老法子玉米地，嘴角彎了一下。
老法子種出來的苗雖然看著高一點，但那是因為間距大，單株養分足。
雙株的苗雖然矮一些，但畝產值算下來，絕對比老法子高。
他是做過實驗的，數據不會騙人。
然而這種好心情沒能持續太久。
大約是播種後的第十二天，朱教授照例下地巡視，走到地中間的時候，腳步突然慢了下來。
他蹲在一條地壟前面，眉頭皺了起來，盯著眼前的那些苗看了好一會兒。
苗還在長，但長得不對勁。
不是那種「長得慢」的不對勁，是那種「長得不舒服」的不對勁。
葉子該綠的還是綠的，也沒有發黃，沒有枯萎，沒有任何病蟲害的跡象。
但葉子的朝向不對了。
正常的玉米葉子應該是舒展的、往兩邊張開的。
像是伸懶腰的時候把胳膊往兩邊一抻，暢快得很。
可眼前這些葉子，有些卷了邊，有些垂著頭，有些葉尖發乾。
像是渴了，又像是被什麼東西壓著，喘不過氣來。
朱教授蹲在那裡，從不同的位置拔了幾株苗出來，放在地上並排看了好一會兒。
根鬚髮得不差，主根粗壯，側根也不少。
他又把苗重新埋回去，站起來，拍了拍手上的土，臉上的表情沒什麼變化，但眉頭一直沒鬆開。
他沒有把這件事說出來。
也許是還沒到下定論的時候，也許是心裡還抱著一絲僥倖，也許是他不願意相信……
自己那套經過實驗驗證的方法，會在黃豐村這塊地上水土不服。
接下來的幾天，情況越來越糟。
苗倒是還在長，但速度慢下來了。
不是一株兩株慢下來，是整片地都慢下來了。
正常來說，玉米從出苗到拔節，一天一個樣，今天看還矮矮的，明天再看就躥起來一截。
可朱教授地里的那些苗，今天看是這個高度，明天看還是這個高度。
後天看變化也不大。像是有什麼東西把它們的生長速度給按住了，不讓它們往上躥。
朱教授蹲在地頭，把一株苗連根拔起來，抖掉根上的土，仔仔細細地看了一遍。
根須比以前密了，比以前多了，但細！
太細了，像是被什麼東西擠著，長不開。
主根倒是粗，但側根又細又弱，數量雖然多，但每一根都細細的，像頭髮絲一樣。
他把那株苗放回地里，重新埋好土，站起來，半天沒說話。
小馬在旁邊站著，手裡攥著本子和鉛筆，不知道該記什麼，又不敢問。
朱教授終於開口了，聲音不大，像是在跟自己說話。「根搶根了。」
「兩株擠在一起，根都伸不開。」
他又蹲下來，用手刨開了旁邊幾株苗的根。
一株、兩株、三株，全是一樣的……
根須密密麻麻地纏在一起，分不清哪條根是哪株的。
你纏著我，我繞著你，像一鍋煮糊了的麵條。
養分從土壤里被吸收上來，還沒來得及送到莖葉里去，就被旁邊的根截走了。
水也一樣，這邊剛吸上來，那邊就搶過去了。
這就是他當初在台上說的「互補」？
這就是「高稈給矮稈遮陰，矮稈給高稈保墒」？
遮陰倒是遮了，保墒倒是保了，但根在底下打得你死我活，誰也沒占到便宜。
朱教授站起來，
把手上的土在褲腿上蹭了蹭，臉上的表情不太好看了。
小馬小心翼翼地問了一句：「朱教授，這個……」
「正常。」朱教授打斷了小馬，聲音硬邦邦的，像石頭砸在地上。
「苗期生長慢是正常的，根系發育需要時間，到了拔節期就快了。」
小馬點了點頭，沒再問了。
但他低頭在本子上寫字的時候，偷偷看了朱教授一眼，又把目光收回來了。
朱教授說的「到了拔節期就快了」這句話，像是說給小馬聽的，也像是說給自己聽的。
他不信自己那套方法會出問題。
在省里的試驗田裡做過實驗的，數據清清楚楚地擺在那裡，產量提高了百分之十五。
那是科學實驗，不是拍腦袋想出來的。
黃豐村的條件雖然差一些，但土壤成分分析報告他也看了。
有機質含量不低，酸鹼度也在合適範圍內。
理論上，不會出問題……