湯子明的手還握著槍，但手指頭已經從扳機上鬆開了。
他是山里人，風吹草動都能醒，有人摸進他屋裡，卸了他槍里的子彈，他居然一點感覺都沒有？
「二弟！」
「虎子！」
「東子……」
他連續喊了好幾個人，卻沒有一個人回應他。
徐遠靠在椅子上，把另一條鴨腿撕了下來，咬了一口，嚼了兩下，咽下去，然後擺了擺手。
「不用費勁了。」
他彎下腰，拿起桌上的煤油燈，往桌子底下照了照。
煤油燈的火苗一晃一晃的，昏黃的光照進桌子底下的暗處，照亮了幾張臉。
湯清風被捆著手腳，塞著嘴，蜷縮在桌子底下。
他的眼睛瞪得大大的，瞳孔里映著煤油燈的火苗，一竄一竄的。
他看見了湯子明光著腳站在床邊的兩條腿，嘴裡發出含混不清的「嗚嗚」聲。
身子扭了幾下，但繩子捆得太緊了，動不了。
旁邊還擠著幾個獵戶，都是寨子裡守夜的，也被捆了手腳塞了嘴，擠在桌子底下。
像一筐被倒在一起的魚，你壓著我，我壓著你，誰也動不了。
徐遠把煤油燈放回桌上，重新坐好，拿起酒壺，對著壺嘴喝了一口，又拿起鴨脖子，啃了一口。
他一邊嚼一邊說，聲音不大，但每個字都清清楚楚的。
「湯老大，你的兄弟和外面的手下，我都已經擺平了。」
他把鴨脖子翻了個面，啃另一邊的肉，嚼了兩下，咽下去。
「至於你……」
他沒有往下說。
但湯子明已經聽懂了。
徐遠摸進他屋裡，卸了他槍里的子彈，他一點感覺都沒有。
他在睡覺的時候，徐遠就坐在他旁邊，吃著鴨子，喝著酒。
徐遠想殺他，在他睡著的時候，一刀下去。
他連醒都不會醒！
湯子明坐在床邊，光著膀子，光著腳，後背靠著床沿，石板地的涼氣從腳底板竄上來，他沒有感覺。
他的腦子在轉，轉得很快。
他在山裡活了大半輩子，見過硬的，見過軟的，見過不要命的，見過跪下求饒的。
但沒見過這樣的。
摸進他的寨子，放倒他的人，卸了他的槍，坐在他屋裡吃他的鴨子喝他的酒，卻一個人沒殺。
但他懂。
不殺，就有不殺的道理。
湯子明深吸了一口氣，緩緩開口。
「這位兄弟，深夜來訪，有什麼事要我湯家幫忙嗎？」
徐遠沒有急著回答。
他把鴨脖子啃完了，骨頭放在桌上，用袖子擦了擦手指頭。
然後他彎下腰，伸手到桌子底下，把湯清風嘴裡的布條解開了。
湯清風的嘴一松，先是喘了幾口氣，喘得又急又粗。
然後他抬起頭，看著湯子明，聲音沙啞，帶著一股子壓不住的急。
「大哥，他就是徐遠！」
湯子明的眉頭猛地一挑。那眉毛是濃的，黑的，像兩把刷子，這一挑，整張臉都變了。
他的眼睛從徐遠臉上掃過去，又從徐遠臉上掃回來，上上下下地看，像是在確認什麼東西。
「徐遠？！」
「徐兄弟來吃飯的速度，還真是快啊。」
他的嘴角扯了一下，不是笑，是一種冷冰冰的、帶著自嘲意味的弧度。
徐遠終於開口了。
他把身子往椅背上一靠，椅子腿在地上蹭了一下，發出吱呀一聲響。
他翹著二郎腿，兩隻手搭在膝蓋上，姿態鬆弛得像是坐在自家炕頭上跟鄰居嘮嗑。
「湯老大，我和你們湯家呢，也沒什麼深仇大恨。」
「我更不想惹上什麼麻煩。」
「我只想和家人在長白山里，安安心心地待上一段時間。」
「到時候我們自然會離開。」
「可湯家上貢的方式，實在是太多了。」
「我不得已之下，才來親自拜訪。」
他說的不是「上貢」太多。
是「上貢的方式」太多。
扔死兔子死野雞引野獸、派人圍剿、射火箭燒房子。
這些都不是上貢，是逼人上貢。
他沒有明說，但湯子明聽得懂。
「希望湯老大給個面子，讓我和家人安靜地在山裡生活。」
「我也不會來找湯家的麻煩。」
「怎麼樣？」
他說完，看著湯子明，目光不硬不軟，但很直。
湯子明沒有立刻回答。
他坐在床邊，光著膀子，光著腳，兩個女人裹著被子縮在他身後，大氣都不敢出。
桌子底下的湯清風眉頭緊皺。
被捆著的幾個獵戶也在扭來扭去。
桌上那盞煤油燈還在燒，火苗比剛才大了些，一跳一跳的，把整間屋子照得半明半暗。
他聽懂了。
徐遠這番話，聽起來客客氣氣的。
每一個字都在放低姿態。
但結合當前的局勢來看，這話根本不是客氣。
徐遠一個人，摸進他寨子，放倒他十幾個人，捆了他三弟，卸了他槍里的子彈。
坐在他屋裡吃肉喝酒。
他湯子明在這片山里管了三輩子，從來沒有人能做到這一步。
徐遠做到了，然後說「希望你給個面子」。
這不是求人。
這是通知。
是自信到極致之後，用最客氣的話說出最不客氣的事實。
我能端了你整個寨子，但我選擇跟你好好說話。
你答應，大家相安無事。
你不答應……
那今晚上，這個屋子裡，恐怕除了他徐遠，就沒有第二個能喘氣的了。
湯子明的喉結上下動了一下，咽了一口唾沫。
他的眼睛盯著徐遠，盯著那張年輕的、沒什麼表情的臉，盯著那雙不硬不軟但很直的眼睛。
他的腦子裡在轉，在算，在權衡。
他想起了湯清風跟他說過的話……
「這小子骨頭硬，但是把好手，咱們山里十幾年了，沒見過這樣的。」
他當時沒太當回事。
一個剛進山的新戶，能有多大能耐？
現在他信了。
不是信了，是服了。
不服不行。
命在人家手裡攥著，不服也得服。
但他不能就這麼答應。
他是湯家的大當家，這片山管了三輩子，他說的話就是規矩，他定的規矩就是王法。
今天他要是被一個外人摸進屋裡、卸了槍、幾句話就嚇住了。
以後這山裡的獵戶，誰還拿湯家當回事？
湯子明伸出手，把桌上那碗酒端起來。
酒是徐遠倒的，碗沿上還沾著徐遠的手指印。
他看了一眼，端起來，仰頭喝了一大口。
酒是烈的，辣嗓子，從喉嚨一路燒到胃裡，燒得他眉頭皺了一下。
他把碗放下，碗底磕在桌面上，發出「咚」的一聲響。
然後他開口了。
「徐兄弟。」
「你今天來，是給我湯子明面子。」
「你一個人沒殺，是給我湯子明留了臉。」
「那我也給你一句實話。」
「上貢的事，是我湯家祖上傳下來的規矩，不是我說改就能改的。」
「這麼說，那是沒得談了？」徐遠雙手一攤，笑了笑。
可那笑容里的殺意，卻充斥了整個屋子……