大廳里的氣氛鬆動了一些。
有人端起了酒碗，有人跟著喊了一聲「喝酒」。
有人把一直攥著的拳頭鬆開了，有人從牆上直起了身子。
碗碰碗的聲音又響了起來，叮叮噹噹的，混著酒液濺出來的聲音。
混著有人被辣得直咧嘴的聲音，比剛才小了不少，但總算有了。
有人在說話，聲音不大，斷斷續續的，像是在試探什麼。
有人在笑，笑聲很短，很快就收了。
有人站起來敬酒，敬了一圈，坐下了。
但所有人都知道，有什麼東西不一樣了。
不是桌上的菜，不是碗裡的酒，是人，是人心。
湯清風坐在椅子上，手裡端著酒碗，沒喝。
朱老二站在徐遠身後，手裡攥著酒碗，手指頭在碗底上蹭來蹭去。
他的汗已經幹了，但手還在抖，抖得不厲害，只有他自己能感覺到。
他在想一個問題……
徐遠和湯子明，到底誰說了算？
他想了半天，沒想明白，也不敢再想了。
他把酒端起來，喝了一口，酒是苦的，沒喝出味道。
徐遠靠在虎皮上，手裡端著那碗被湯子明倒得滿滿的酒。
酒液在碗口鼓起一個弧形，他端得很穩，一滴都沒灑。
他看著湯子明那張重新貼上笑容的臉……
看著湯清風那只在碗沿上一圈一圈轉著的手指頭，看著大廳里那些還在看他的人……
他的臉上沒什麼表情，但眼睛裡有光，那光不亮，但很穩，像一盞不會被風吹滅的油燈。
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他端起碗，喝了一口。
酒是烈的，辣嗓子，從喉嚨一路燒到胃裡，燒得他整個人都熱了。
他知道，湯子明怕了。
不是怕他這個人，是怕他手裡的槍，怕他的本事，怕他背後不知道還有什麼。
一個能帶著十個人端掉黑風寨的人，一個敢在幾十個人的大廳里掀桌子的人。
一個能在七步之內要了他命的人！
湯子明不敢賭。
他也知道，從今天起，湯家不會再讓他去幹這種「髒活」了。
不是不敢，是不值。
殺雞儆猴，雞殺了，猴子也看見了。
再殺一隻，沒什麼意義。
而且這隻雞，不好殺……
徐遠把碗放下，靠在椅背上，虎皮墊在屁股底下，軟軟的，厚厚的。
但他也清楚，他和這群占山為王的土匪，終究不是一路人。
他們有他們的規矩，他有他的底線。
他們靠山吃山，靠水吃水，靠林業局的批文吃林業局的批文。
他靠的是自己。
前世特種作戰的經驗，今生的獵槍和弓箭，還有腦子裡那些別人沒有的東西。
這些，才是他的底氣。
那些人喊他「四爺」，喊得再響，再實在，再心服口服，也不過是暫時的。
總有一天，他會離開這座山，離開這片林子，離開這些喊他「四爺」的人。
到那時候，湯家還是湯家，湯子明還是湯家大當家，朱老二還是集市上收貢的朱老二。
而他徐遠，還是那個帶著三個女人、在長白山里討生活的獵戶……
……
接下來的幾天，日子過得平靜。
徐遠每天天不亮就起來，披上虎皮大衣，背著槍，進山轉一圈。
不打獵，就是轉轉，看看腳印，聽聽鳥叫，摸摸林子裡的動靜。
狼群的腳印少了，野豬的腳印也少了，熊瞎子的腳印更是幾天沒見著新的了。
自從他當了湯家四當家，這片山裡的獵戶見了他都繞著走。
沒有人再往他屋子周圍扔死兔子死野雞了。
那些被腐臭味引來的大型獵物，沒了新的味道來源，也就慢慢散了。
林子恢復了它該有的樣子。
鳥叫，蟲鳴，風吹松針的沙沙聲，還有遠處河水的嘩啦聲。
安靜，但不死寂。
是活的。
徐遠從林子裡回來的時候，秀兒已經把爐火燒旺了。
婉清在灶台跟前忙活，圍裙系在腰上，頭髮用布巾包得緊緊的，手上沾著麵粉，案板上擺著一排剛捏好的窩窩頭。
白冰坐在通鋪邊上，手裡捧著那本書，書頁翻到了中間，她看得很慢，一頁能看半天。
日子就這麼過著。
白天徐遠進山，三女在家。
晚上四個人擠在大通鋪上，爐火噼啪噼啪地響，窗外的風吹著樹梢。
但屋裡是暖的，被子是厚的，人是擠在一起的，誰都不怕。
沒事幹的時候，就干點生孩子的小事。
秀兒不害臊，每次都往徐遠懷裡鑽，摟著他的脖子不撒手。
嘴裡喊著「姑爺姑爺」，聲音又軟又黏，像化了一半的糖。
婉清臉皮薄，每次都被秀兒拉下水，紅著臉縮在被子裡，露出半截肩膀，頭髮散在枕頭上。
白冰嘴上不說，但每次都不拒絕，她的臉還是那副清清冷冷的模樣。
但耳朵是紅的，從耳朵尖一直紅到耳根，像兩隻煮熟的蝦。
爐火映在牆上，把四個人的影子投在石壁上，黑黢黢的，纏在一起，分不清誰是誰。
……
幾天後。
徐遠正在屋外劈柴，斧頭掄起來，落下去，咔嚓一聲，碗口粗的松木從中間裂成兩半。
一個人從林子裡走了出來。
朱老二。
他走到徐遠跟前，站住了，腰彎著，頭低著，下巴快碰到胸口了。
「四爺。」
徐遠把斧頭往木樁上一插，拍了拍手上的木屑，看著他。
「什麼事？」
朱老二從袖筒里抽出手，在褲腿上蹭了兩下，蹭了一手的汗。
他咽了口唾沫，喉結上下動了一下，開口了，聲音不大，帶著一種小心翼翼的、生怕說錯話的謹慎。
「四爺，二爺要回來了，明天到寨子。」
「大當家的說，讓您去見一見。」
二爺，自然就是一直在山下辦事的，湯家二當家。
朱老二說完，低下頭，等著徐遠說話。
他的手指頭在褲腿上蹭來蹭去，蹭得布料都起了毛。
徐遠靠在門框上，把腰後的駁殼槍取下來，在手裡掂了掂，又插回去了。
「行。」
「我明天過去一趟。」