徐遠走進湯家寨大廳的時候，湯子明坐在主位上，手裡端著一碗酒。
酒碗是粗瓷的，碗沿被手汗浸得油亮亮的，酒液在碗裡晃蕩著，在油燈的光里泛著琥珀色的光。
湯清風坐在旁邊，墨鏡架在鼻樑上，嘴角往下撇著。
手裡攥著一把花生米，丟一顆進嘴裡嚼著，殼吐在桌面上，也不收拾。
湯浩然不在，大概是又下山辦事去了。
湯子明看見徐遠進來，放下酒碗，站起來招呼。
「徐兄弟，來了，坐坐坐。」湯子明伸手拍了拍旁邊那張太師椅的扶手，像是在招呼一個熟客。
徐遠坐下來，虎皮大衣沒有脫，就披在身上。
他靠在椅背上，兩隻手搭在扶手上，看著湯子明，等他開口。
湯子明沒有急著說正事。
「徐兄弟，這次請你來，是有一件事，想讓你幫忙跑一趟。」
「咱們有一批貨，本來是要送到林業局的。」
「皮子，藥材，還有些山貨，攢了大半年的，大幾十斤的東西，準備運下山去。」
「可就在路上，讓人搶了。」
徐遠的眉毛動了一下。
「誰搶的？」
湯子明嘆了口氣，那口氣嘆得很長，像是要把肺里的東西都倒出來。
「林家村。」
徐遠靠在椅背上，沒有說話。他在等湯子明把話說全。
「林家村就在長白山北坡腳下，離咱們這大概四十里路。」
「村里幾十戶人家，上百口人，都是些種地的。」
他頓了頓，嘴角往下扯了一下，那弧度不大，但帶著一種明顯的、不加掩飾的鄙夷。
「老話說得好，窮山惡水出刁民啊，徐兄弟。」
「這群人不好好種地，種出來的東西不夠吃，就琢磨些歪門邪道。」
「搶了咱們的東西，還理直氣壯的。」
「說什麼山裡的東西是公家的，憑什麼你們湯家獨占？」
湯子明說到這裡，鼻子裡哼了一聲，那聲音短促而有力，帶著一種被冒犯之後的不痛快。
「你說這話講不講理？」
「長白山這片，咱們湯家管了三輩子，林業局都認的。」
「他們一幫種地的，地都種不明白，倒惦記起山裡的東西來了。」
湯清風在旁邊嚼著花生米，聽到這裡插了一句嘴，聲音悶悶的，像是從鼻子裡擠出來的。
「大哥，你跟他說這麼多幹什麼。」
「林家村那幫人，又不是頭一回了。」
湯子明擺了擺手，沒讓湯清風繼續說下去。
他看著徐遠，臉上重新堆上了笑，那笑容擠得眼角的皺紋又深了幾分。
「徐兄弟，我知道你有本事。」
「黑風寨那麼大一個寨子，你帶十個人就端了。」
「林家村就是一幫種地的，沒什麼硬茬子。」
「我想讓你去交涉一下。」
他把「交涉」兩個字咬得輕了些，像是在試探這個措辭合不合適。
徐遠沒有立刻回答。
他靠在椅背上，虎皮大衣的毛領子蹭著他的脖子，軟軟的，暖暖的。
他的眼睛看著湯子明，看著那張堆笑的臉，看著那雙在油燈下反著光的小眼睛。
湯子明說「林家村就是一幫種地的」，說「窮山惡水出刁民」，說「沒什麼硬茬子」。
但徐遠聽出來。
如果林家村真的只是「一幫種地的」，湯家為什麼沒把東西要回來？
湯家打黑風寨打不下來，是因為黑風寨有槍有炮有人，硬碰硬地打不划算。
可林家村呢？
上百口人，幾十戶，以湯家的勢力和林業局的默許，要收拾一個村子，辦法多了去了。
但他們沒有。
要麼是林家村沒那麼好欺負，要麼是「搶貨」這件事沒那麼簡單。
徐遠的嘴角動了一下，點了點頭，聲音不大，但很清楚：「好，我去看看怎麼回事。」
湯子明臉上的笑容又大了幾分，從椅子上站起來，走到徐遠跟前，端起桌上的酒碗遞給他。
「徐兄弟痛快！」
「我敬你一杯！」
徐遠接過碗，酒液在碗裡晃蕩著，酒氣撲鼻，是那種山里人自己釀的苞谷酒，烈得很。
他端起來喝了一口，酒從喉嚨一路燒到胃裡，辣得他皺了皺眉，然後把碗還給湯子明。
湯子明接過碗，自己也喝了一口，用袖子擦了擦嘴角，伸手在徐遠肩膀上拍了一下。
那手掌厚實，拍在肩膀上帶著一股子實實在在的力道。
「那就辛苦徐兄弟了。」湯子明說。
「你帶幾個人，去林家村走一趟。」
「跟他們把話講清楚，湯家的東西，不是那麼好拿的。」
徐遠站起來，把虎皮大衣的領子攏了攏，朝湯子明點了點頭，沒再多說什麼，轉身往大廳外面走。
靴子踩在石板上，發出踢踏踢踏的聲響，在通道里一下一下地響著。
越來越遠，最後聽不見了……
大廳里安靜了一會兒。
湯清風把最後一顆花生米嚼完了，拍了拍手上的碎屑，把墨鏡往上推了推，露出那雙狹長的眼睛。
他看著湯子明，嘴角往下撇著，那撇著的弧度比剛才更大了些。
「大哥。」湯清風開口了，聲音不大。
「林家村的事，你為啥不跟他說實話？」
湯子明坐回椅子上，端起那碗還剩半碗的酒，仰頭喝了一口，酒液順著喉管滑下去。
他皺了皺眉，把碗放下了。
「說什麼實話？」湯子明的聲音很平，像是在說一件跟自己沒什麼關係的事。
「林家村不是第一次搶咱們的東西了。」湯清風的聲音壓低了一些。
「以前二哥去談過，帶人去的，連村子都沒進去。」
「人家在村口架了幾把獵槍，告訴咱們，再往前一步，別和咱們不客氣。」
「二哥的那麼精明的人，都拿他們沒什麼辦法。」
「你讓徐遠去，他能怎麼樣？」
湯子明沒有回答。
他坐在椅子上，油燈的光照在他光禿禿的頭頂上，把那片皮膚照得發亮。
他的臉上沒有笑了，那道橫肉往下垮著，整張臉像是被什麼東西壓住了。
過了好一會兒，他才開口，聲音很輕，輕到像是在自言自語。
「三弟，我當然知道林家村那幫人，不好對付啊。」
「他們人多，手裡有槍，還在村子裡……」
「呵呵，不好打啊。」
「那你讓徐遠去是啥意思？」湯清風問道。
湯子明轉過頭，看了湯清風一眼，突然笑出了聲。
「當然是試試徐遠，聽不聽話了。」