剿匪的消息傳回湯家寨的時候，天已經黑透了。
朱老二從山下跑回來，氣喘吁吁的，衣服後背全被汗浸透了，貼在身上，黏糊糊的。
他站在大廳門口，嗓子裡像是塞了棉花，喘了好幾下才把話說出來。
「大當家……馮康旭……他要剿匪！」
「報紙上都登了！」
「說咱們湯家是土匪窩，說他要親自帶人進山，把咱們全滅了！」
大廳里的油燈跳了一下，火苗在玻璃罩里晃了晃，把幾個人的影子投在石壁上，忽大忽小。
湯子明手裡的酒碗端在半空中，碗沿湊在嘴邊，沒喝，就那麼端著。
他的眼睛看著朱老二，看了好一會兒，然後把酒碗放了下來，碗底磕在桌面上，發出咚的一聲響。
「剿匪……」
他把這兩個字重複了一遍，像是在品什麼東西的味道，然後他的臉色慢慢沉了下去。
像是有人往他臉上潑了一盆水，那層笑容嘩啦一下就沒了。
「馮康旭這狗日的……真是要跟咱們拼命了？」
湯浩然把摺扇合上了，攥在手裡，眉頭擰得緊緊的。
他沒有說話，但臉上的表情說明他也在想這件事。
湯清風站在旁邊，手按在腰間的槍柄上，嘴角往下撇著，撇得比平時更厲害了。
他悶聲悶氣地說了一句：「他敢來，老子就敢讓他有來無回。」
湯子明沒有接他的話。
他轉過頭，看著徐遠。
「徐兄弟，馮康旭要帶人進山了，咱們怎麼辦？」
徐遠坐在虎皮椅子上，面前擺著一碗茶，茶還冒著熱氣。
他端著茶碗喝了一口，放下，動作不緊不慢的，跟平時沒什麼兩樣。
他看著湯子明，又看了看湯浩然，然後開口了，聲音不大，但每個字都很清楚。
「怕什麼。」
湯子明愣了一下：「怕什麼？他帶著人來剿咱們，咱們……」
徐遠擺了擺手，打斷了他。
「湯老大，你仔細想想。」
「馮康旭現在是什麼情況？」
湯子明皺了皺眉，沒有回答。
湯浩然卻接話了，聲音比剛才沉了些，但帶著一種慢慢明白過來的東西。
「大哥，馮康旭現在就是急了眼、上了頭的瘋狗。」
「他不擇手段了。」
徐遠點了點頭，看了湯浩然一眼，然後繼續說下去。
「對。」
「他現在就是一條瘋狗。」
「可他越瘋，就越沒人敢幫他。」
「你想想，他買毒刺蝟害死老太太的事，報紙上天天登，廣播裡天天播，整個省城都在罵他。」
「這種時候，誰敢粘他？」
「誰粘他，誰就是跟一個殺人犯站在一起。」
「誰敢？」
他頓了頓，端起茶碗又喝了一口，然後放下，語氣很平，像是在說一件很普通的事。
「馮康旭現在身上背著的，是政治上的黑點。」
「是會影響前途、影響烏紗帽的大事。」
「他以前那些關係，那些朋友，那些願意幫他的人，現在全躲著他走。」
「他不會得到任何人的支持。」
湯子明聽著，眉頭慢慢地鬆開了些。他看著徐遠，等著他往下說。
徐遠靠在椅背上，兩隻手交疊著放在膝蓋上，語速不快不慢的。
「所以他剿匪，調不來正規軍。」
「正規軍聽誰的？」
「聽上面的。」
「上面現在看馮康旭是什麼態度？」
「正規軍不會來。」
「林業局自己的人呢？」
「林業局的那些人，也都是有腦子的。」
「他們知道馮康旭就算剿匪成功，已經完了，誰會跟著他一起去送死？」
「他能調動的人手，絕對不多。」
「最多就是從鎮子上、村子裡找一些不明真相的人，或者他手底下那幾個死心眼。」
「這些人，戰鬥力不高，槍法不行，更不會拼命。」
「咱們隨便應對，就能應付過去。」
湯子明的眼睛亮了一下。
他坐直了身子，兩隻手撐在膝蓋上，看著徐遠，聲音裡帶著一種重新湧上來的底氣。
「也就是說……他馮康旭根本打不進來？」
徐遠笑了笑，那笑容不大，但很穩。
「他打不進來。」
「而且。」
他頓了頓，目光從湯子明臉上掃過去，掃過湯浩然，最後落在湯清風身上。
「他剿匪失敗以後，會怎麼樣？」
湯浩然手裡的摺扇「啪」地一聲打開了，扇了兩下，臉上的焦躁已經褪了大半。
「剿匪失敗，他就徹底完了。」
「本來就背著毒刺蝟的事，現在又打了個敗仗。」
「上面會怎麼看他？」
「一個害死了老百姓、剿匪也剿不成的廢物。」
「他還能在林業局待得住？」
徐遠點了點頭，端起茶碗喝了一口，放下。
「他下台，是早晚的事。」
「咱們要做的，就是等他來。」
「等他帶著那幾個人進山，讓他碰一鼻子灰。」
「然後，什麼都不用做，他自然就倒了。」
大廳里安靜了一會兒。
湯子明坐在椅子上，光禿禿的腦門在油燈的光里泛著亮，他皺著眉頭想了好一會兒，然後慢慢咧開了嘴。
「有道理。」
「他馮康旭現在就是一條瘋狗。」
「瘋狗咬人，只要躲開了，它就自己累死了。」
他端起酒碗，仰頭喝了一大口，酒液順著嘴角淌下來，他用袖子擦了一把，然後朝徐遠舉了一下碗。
「徐兄弟，你這話說得我心裡踏實多了。」
「那咱們就等著他來。」
「看看他能帶幾個人來送死。」
湯浩然在旁邊笑了一聲，把摺扇合上了，在手裡輕輕拍了兩下。
「他要是真帶人來了，咱們在山上隨便設幾個埋伏，就能讓他們灰溜溜地滾回去。」
「到時候，不用咱們動手，上面的處罰就夠他喝一壺的了。」
湯清風從鼻子裡哼了一聲，把手從槍柄上鬆開，端起桌上的酒碗灌了一口。
然後把碗一頓，悶聲悶氣地說了一句：「那就等他們來。」
「事情說完了，我就先回家了。」徐遠笑了笑，站起身離開。
湯子明幾人笑呵呵的送別，卻沒注意到，徐遠離開時的嘴角。
帶著一道若有若無的弧度……