底下響起一陣鬨笑。
有人拍著桌子，有人端著酒碗互相碰了一下，有人大聲喊了一句：「讓他們來！」
大廳里的氣氛又熱了起來，酒碗叮叮噹噹地碰在一起，笑聲喊聲混成一團。
只有徐遠坐在虎皮椅子上，面前擺著一碗茶，沒有喝。
他聽著那些笑聲，臉上沒有什麼表情，目光落在桌面上那盞油燈的火苗上，看了一會兒，然後站了起來。
「湯老大。」他開口了，聲音不大，但周圍幾個人聽見了，轉過頭來看他。
「我先回去一趟。」
湯子明擺了擺手：「去吧去吧，明天一早記得過來就行。」
徐遠點了點頭，沒有再說什麼，轉身走出了大廳。
虎皮大衣的背影在通道里越走越遠，最後消失在夜色中。
……
推開家門的時候，屋裡暖烘烘的，爐火燒得正旺，鐵壺裡的水咕嘟咕嘟地響著。
秀兒蹲在爐子跟前添柴，看見徐遠進來，抬頭喊了一聲「姑爺」，然後繼續忙手裡的活。
婉清坐在桌邊，手裡捧著一本書，是那種舊式的線裝書，書頁泛黃，邊角卷了起來。
白冰站在窗邊，手裡端著一碗熱水，沒有喝，就那麼端著。
徐遠把虎皮大衣脫下來搭在椅背上，在桌邊坐下，端起桌上那碗熱水喝了一口，放下。
然後他抬起頭，看著婉清，開口了，聲音不大，但每個字都很清楚。
「婉清，時機成熟了。」
婉清放下手裡的書，抬起頭看著徐遠。
她的臉上沒有什麼驚訝的表情，像是早就知道會有這一天。
她點了點頭，聲音很輕，但很穩。
「我知道怎麼做。」
徐遠看著她，嘴角微微翹了一下，沒有再多說什麼。
屋裡安靜了一會兒，爐火噼啪響了一聲，濺出幾點火星。
秀兒蹲在爐子旁邊，仰著臉看了看徐遠，又看了看婉清，雖然沒太明白他們在說什麼，但她知道……
姑爺做的每一件事，都有他的道理。
白冰從窗邊走過來，把手裡那碗熱水放在桌上，聲音不大，帶著一種只有她們幾個人之間才有的默契。
「都準備好了。」
徐遠點了點頭，端起碗又喝了一口水，目光落在窗外那一片黑沉沉的夜色里。
山影連綿不斷的，被月光勾勒出一道模糊的輪廓，像一頭趴著的巨獸，安靜地呼吸著。
……
第二天天還沒亮透，長白山腳下的空地上已經站滿了人。
三輛軍綠色的卡車停在路邊，車廂上的帆布已經掀開了，露出裡面整整齊齊的裝備箱。
空地前面站著一隊人。
二十個，一個不多一個不少。
清一色的深綠色軍裝，腳上是黑色軍靴，腰間扎著武裝帶。
每人背著一桿五六式半自動步槍，槍管在晨曦里泛著暗光。
有的人腰間掛著工兵鏟，有的人背上背著摺疊鍬，有的人腿側別著匕首，刀鞘是皮質的，被磨得發亮。
最顯眼的是他們身上那件深綠色的防彈衣，厚實的，包住了前胸和後背，在晨光里泛著啞光。
他們沒有喧譁，沒有說笑，就那麼站在卡車前面，像二十根釘在地上的鐵樁子。
錢勝利站在隊伍最前面，還是穿著那件深灰色的中山裝，腰板挺得筆直。
他旁邊站著一個人，穿著一身軍裝，肩上扛著軍銜，身形敦實，國字臉。
眉眼之間帶著一種長年在部隊裡才能養出來的硬氣。
正是東北區的高長官。
高長官看了看天色，又看了看面前那隊戰士，然後轉過頭，朝隊伍最前面那個人點了點頭。
那個人站在隊伍最前面，比其他人高出半個頭，肩膀寬厚，兩條胳膊上的肌肉把軍裝袖子撐得鼓鼓的。
他臉上有一道從眉尾到嘴角的舊疤，在晨光里像一條趴著的蜈蚣。
他的眼睛很亮，帶著一種只有在戰場上摸爬滾打多年才能養出來的銳利。
他往前邁了一步，立正，聲音洪亮，像一把刀劈開了早晨的寂靜。
「報告首長！」
「東北區特戰小隊，應到二十人，實到二十人！」
「裝備齊全，彈藥充足，隨時可以出發！」
「隊長劉鐵柱，向您報到！」
錢勝利站在隊伍前面，目光從劉鐵柱臉上掃過去，又掃過後面那十九個戰士，停了一瞬，然後開口了。
他的聲音不大，但每個字都像是被鐵水澆過的，又沉又硬。
「這次行動的目標，全殲匪患。」
「不是打跑，不是打散。」
「是全殲。」
「一個不留，徹底清除。」
他頓了頓，目光又在那二十張年輕的臉上走了一遍。
「我要的是徹底的、完美的勝利。」
「長白山林業局的臉，上一次已經丟乾淨了。」
「這一次，我要把那張臉重新撿起來，貼回去。」
「你們每一個人，都給我記住……」
「這不是演習，不是訓練，這是實戰。」
「山里那些人，手裡有槍，會打獵，熟悉地形。」
「但他們沒有紀律，沒有配合，沒有後援。」
「你們有。」
「所以你們不會輸。」
他說話的時候，語氣一直很平，沒有激動，沒有慷慨激昂。
但那種不容置疑的力道，比任何大喊大叫都管用。
劉鐵柱站得筆直，臉上的舊疤在晨光里微微動了一下。
然後他開口了，聲音洪亮，像是從胸腔里直接震出來的。
「錢先生放心！」
「我們一定不會讓你失望！」
他身後那十九個戰士同時跟著說了一句，聲音匯成一片，在早晨的空氣中炸開。
「不會讓您失望！」
錢勝利點了點頭，往旁邊退了一步，讓出了上山的路。
劉鐵柱轉過身，看了一眼那條蜿蜒進山的小路，然後抬起手，朝身後一揮。
「進山！」
像是二十個人踩出來的聲音比一百個人還齊。
隊伍沿著山路往深處走，很快就消失在了晨霧和樹影之間。
錢勝利看著隊伍消失的方向，沉默了一會兒，然後開口了。
「高先生，你覺得他們多久能拿下？」
高長官笑了一聲，充滿自信。
「天黑之前。」
……
山里，湯家寨的獵戶們已經忙活了一整夜。
陷阱挖好了，比上一次更深、更密，削尖的樹枝插得密密麻麻的。
上面蓋著枯枝碎葉，跟周圍的地面幾乎看不出區別。
絆索也拉好了，繃緊的藤條藏在草叢裡，一頭連著削尖的木樁，一頭埋在路邊的土裡。
高處那些能藏人的石頭縫和灌木叢里，早就蹲好了人。
手裡端著槍，弓也上了弦，箭筒掛在腰上，伸手就能摸到。
湯子明站在寨牆上，光禿禿的腦門上出了一層細汗。
但他臉上帶著笑，那笑容從昨晚就沒有收過。
湯浩然站在他旁邊，摺扇合著攥在手裡，目光往山下的方向看著，雖然沒說話。
但手指頭在扇骨上來回蹭著，像是有些緊張。
湯清風蹲在寨牆下面的石頭堆後面。
手裡端著三八大蓋，槍口朝著山下的方向，墨鏡架在鼻樑上，嘴角往下撇著。
天已經亮了，晨霧在林子裡慢慢地散開，露出灰褐色的樹幹和深綠色的松針。
能見度越來越好了。
湯子明眯著眼睛往山下看，看了好一會兒，然後笑了一聲。
「來了……」