一周後，長白山。
徐遠最近往集市跑得勤了些。
湯家寨倒了以後，長白山這一片歸了林家管。
林村長是個實在人，沒有湯子明那些彎彎繞繞的規矩，貢金減了大半。
獵戶們賣了皮子野味，到手的東西比以前厚實了不少。
集市上的人也多了起來，不光山裡的獵戶，連山下鎮子上的小販也願意往這跑了。
徐遠蹲在一個攤子前面，翻了翻面前那堆乾貨，抓了一把木耳在手裡搓了搓，又放下。
攤主是個中年婦人，臉上帶著笑，說這是今年新曬的，個頭大，泡開了又厚又脆。
徐遠沒搭話，挑了兩斤，又拿了一包幹蘑菇，放到秤上。
婦人一邊稱一邊說：「徐老弟啊，托你的福，最近這片可熱鬧了。」
「好多人從外地過來，說是聽說湯家寨沒了，想來看看。」
徐遠把零錢數好放在攤子上，接過東西，隨口應了一聲：「是麼？」
婦人往旁邊努了努嘴：「你看那邊那幾個，前兩天就來了，也不買東西，就到處逛。」
「也不知道看什麼。」
徐遠順著她的目光掃了一眼。
集市東頭站著幾個人。
穿著灰撲撲的褂子，腰裡沒別傢伙，手裡也沒拎東西，就站在那兒東張西望的。
看身形不像山裡的獵戶，獵戶走路有根，腳底抓地。
那幾個人步子輕飄飄的，像是踩慣了硬路面的人。
徐遠把東西裝進布袋裡，系好口子，沒有再往那邊看。
他轉過身，往另一個攤子走去，腳步不快不慢的，跟平時沒什麼兩樣。
他心裡記了一筆。
但也沒太往深處想。
湯家寨的事傳出去一周了，長白山周圍幾個縣的人都知道。
有人好奇過來看看倒也不奇怪。
加上最近正是山貨下來的季節，外頭的人進山收皮子收藥材的也不少。
他又買了些鹽和醬，還換了一小袋米，布袋沉甸甸地壓在肩上。
路過肉攤的時候，見有新鮮的狍子肉，切了二斤，用油紙包好塞進袋子裡。
走出集市的時候，他又掃了一眼東頭那幾個人，還在那兒，沒走。
其中一個正側著頭跟旁邊的人說話，說著說著，往他這邊看了一眼。
徐遠收回目光，邁開步子，沿著山路往回走。
布袋在背上顛著，鹽罐子和醬罈子碰在一起，發出輕微的叮噹聲。
回到家的時候，日頭已經偏西了。
院子裡，秀兒正在曬衣裳。
看見他進來，放下手裡的活跑過來，接他肩上的布袋，笑著說。
「姑爺今天買了好多東西。」
徐遠把袋子遞給她：「狍子肉晚上燉了，順便跟婉清說一聲，讓她把米收好。」
秀兒應了一聲，抱著袋子進了屋。
婉清正坐在門檻上擇菜，聽見動靜抬起頭，笑了笑，也沒說什麼。
白冰在屋後劈柴，一下一下的，斧頭落下去的聲音又穩又勻，隔著一堵牆傳過來。
徐遠在院子裡的石墩上坐下，倒了碗水喝。
水是涼白開，喝下去解渴。
他端著碗，目光往遠處的山影里望了一眼。
日頭正在往下沉，把半邊天燒得通紅通紅的，林子的輪廓在餘暉里像一幅剪影，安安靜靜的。
他放下碗，沒有再想集市上那些生面孔的事。
……
入夜以後，山里靜了下來。
風不大，樹梢偶爾動一下，發出沙沙的輕響。
月亮掛在天上，又大又圓，照得林間的小路都泛著白。
徐遠家的燈還亮著。
婉清在燈下縫補衣裳，秀兒蹲在爐子跟前燒水，白冰坐在窗邊，手裡翻著一本舊書。
徐遠靠著椅背，閉著眼睛，像是在養神。
山風忽然變了方向。
先是窗紙猛地鼓了一下，發出「噗」的一聲悶響。
然後屋外那些樹葉子嘩啦啦地翻了個個兒，像是有什麼東西從遠處壓過來了。
白冰放下書，抬頭看了一眼窗外：「什麼味兒？」
徐遠睜開眼睛，鼻翼微微動了一下。
空氣中飄著一股淡淡的焦糊味，若有若無的，像是誰家燒炕燒過了頭。
但他心裡清楚，這季節沒人燒炕。
他站起來，走到門口，推開門，往外看了一眼。
遠處，長白山深處，一道暗紅色的光正從山脊後面升起來，把半邊天映成了橘紅色。
那道光在夜色里翻湧著、翻滾著，像一條巨大的火龍從地底下鑽出來，正慢慢地往上攀爬。
火星被風卷著往天上飛，遠遠看去像一群螢火蟲在暴風裡亂竄。
風越來越大了，呼呼地灌過來，帶著一股越來越濃的煙燻味，嗆得人喉嚨發緊。
徐遠站在門口，看著那道越升越高的火光，臉上的表情沒有太大的變化。
但他攥著門框的手指頭微微收緊了。
白冰走到他身後，看了一眼遠處的火光，聲音壓得很低：「山火？」
徐遠沒有回答。
他盯著那個方向看了好一會兒，看著火舌從一道山脊舔到另一道山脊，速度比他想像中快得多。
這個季節雖然有風，但山里濕度不小，尋常山火不會燒得這麼快。
除非有人在放。
他開口了，聲音不大，但很穩：「收拾東西。」
白冰沒有多問，轉身進屋。
秀兒從爐子邊站起來，臉上有些發白，但咬著嘴唇沒出聲，手腳麻利地開始收拾東西。
婉清把針線往筐里一放，站起來，把牆上掛著的幾個布袋取下來，開始裝乾糧和鹽。
徐遠還站在門口。
火光照在他臉上，明暗交錯。
他看見遠處有幾條火線正沿著山坡往下蔓延，把一整片松林點成了巨大的火把。
樹冠在燃燒，噼里啪啦地炸著，火星四濺，落在下面的灌木叢里，又燒起一片。
山裡的鳥被驚醒了，成群地往天上飛，黑壓壓的一片，在火光里像一團亂舞的灰燼。
野獸的叫聲從遠處傳來，又低又悶，像是被煙嗆住了。
火勢蔓延得很快。
風助火勢，火借風威！
火焰貼著山坡往低處灌，把一路上所有的枯枝、落葉、乾草全吞進去，燒得滋滋作響。
整片山林都在噼啪作響，熱浪隔著好幾里地撲過來，烤得人臉皮發緊。
徐遠看著那片越燒越旺的火海，火光在他的瞳孔里跳動。
他沉默了一會兒，然後轉過身，關上了門。
「走。」
屋裡的燈滅了。
四個人消失在夜色里，朝著火勢相反的方向，快步往山下走去。
身後，整片長白山正在被火光一點點吞噬，夜色被撕開了一道巨大的口子！
露出底下翻滾的橘紅色的熔岩一樣的光。
風還在吹，火還在燒。
八月，天乾物燥！