消息傳到錢勝利手裡的時候，是8月29號的傍晚。
省里下來的文件，大紅抬頭，蓋著公章，措辭莊重而正式。
鑑於長白山剿匪行動取得重大成果，為表彰有功單位和個人……
定於8月31日上午九時，在省人民禮堂召開表彰大會。
錢勝利同志作為行動主要負責人，務必出席。
劉鐵柱同志，剿匪小隊，以及林家村村民代表，亦需到場。
錢勝利把文件從頭到尾看了兩遍，然後放下，沒說話。
他坐在省招待所的房間裡面，窗戶開著，傍晚的風灌進來，帶著一絲涼意。
八月底了，暑氣正在一天一天地退下去。
他站起來，在屋裡走了兩步，又停下來，把文件拿起來看了一眼落款。
經辦單位是省里，但上面簽字的那個名字他認識，是京城那邊下來的人，跟白家有些關係。
錢勝利把文件折好，放進抽屜里。
他沒有再多看，轉身出了門……
他找到徐遠的時候，天已經快黑了。
徐遠蹲在院子裡削一根木棍，刀鋒貼著木皮往下走，薄薄的一層卷下來。
露出底下白生生的木茬。
秀兒在屋裡燒水。
婉清坐在門檻上縫一件破了的衣裳。
白冰靠著院牆站著，手裡端著一碗水，沒有喝。
錢勝利站在院門口，沒有說話。
徐遠抬頭看了他一眼，手裡的刀沒停，繼續削那根木棍。
錢勝利走過去，在旁邊的石墩上坐下來，把省里來的文件內容說了一遍。
他的聲音不大，但說得很清楚，沒有漏掉任何一個關鍵信息。
8月31號，省人民禮堂，表彰大會，他、劉鐵柱、林家村的人都要去。
徐遠手裡的刀停了一下。
然後把最後一截木皮削掉，木棍在手裡轉了轉，試了試手感，放在了旁邊。
他站起來，拍了拍手上的木屑，看著錢勝利，嘴角動了一下。
「這是想把你們支開。」
「讓我孤立無援啊。」
徐遠的聲音很平，沒有驚訝，沒有緊張，像是在說一件已經確定的事。
「白家那邊知道我們在長白山，但有你在，常家動不了手。」
「長白山剿匪剛結束，表彰大會是個現成的由頭。」
「把你和劉鐵柱調走，常家就能放開手腳對付我。」
秀兒從屋裡走出來，手裡還攥著一條抹布，聽見徐遠的話，手指頭不自覺地絞緊了布料。
她走到徐遠旁邊，仰著頭看他，聲音有些發緊。
「姑爺……那怎麼辦？」
徐遠低頭看了她一眼，伸手在她頭頂上拍了一下，動作很輕，語氣也很輕。
像是在說一件不值一提的小事。
「慌什麼？」
他把目光收回來，看向遠處黑沉沉的夜色，嘴角那道弧度還在，但比剛才深了一些。
「他們以為把我身邊的人都支走，就能放開手腳。」
「可是對我而言，不也是一樣麼？」
「他們放得開手腳，我，更放得開！」
白冰站在院牆邊上，聽見這句話，手裡的水碗端平了，目光落在徐遠側臉上，沒有說話。
婉清手裡的針線停了一瞬，又繼續穿了過去，嘴角微微抿了一下。
錢勝利坐在石墩上，看著徐遠，沒有立刻接話。
他沉默了幾息，然後開口了，聲音不高不低的，帶著一種過來人特有的沉穩。
「動靜別搞得太大。」
「到時候，不好收拾。」
徐遠轉過頭看著他，目光對視了一瞬，然後點了點頭：「我有分寸。」
錢勝利沒有再說什麼。
他站起來，拍了拍褲子上沾的土，轉身走出了院子。
腳步聲在夜色里漸漸遠了，最後消失在村道拐角的那片暗影里……
院子裡安靜了下來。
只剩灶膛里的火還在噼啪地響著，偶爾炸出一兩點火星。
徐遠站在院子中間，看著錢勝利離開的方向，看了一會兒。
然後轉過身，彎腰把地上那根削好的木棍撿起來，在手裡掂了掂，插進腰間的繩扣里。
他看著三女，開口了，語氣跟平時一樣從容：「這兩天收拾一下。」
「用不著的東西該扔的扔，把要緊的帶在身上。」
「8月31號那天，肯定不會太平。」
秀兒點了點頭，轉身進了屋。
婉清把縫好的衣裳疊好放進包袱里，沒有多問。
白冰從院牆邊走過來，在徐遠身邊站住了，側過頭看著他，開口了，聲音不大，但很篤定。
「你打算怎麼做？」
徐遠看著她，嘴角那道弧度微微動了一下，像是在笑，又像是在想一件已經盤算了很久的事情。
他沒有直接回答，把目光收回來，落在那根削好的木棍上。
「常家分散在長白山各個村子邊上，十幾個人，沒人統管。」
「他們以為錢勝利走了，就能放手干。」他頓了頓，聲音又平又穩。
「那咱們就趁他們還沒動手，把他們連根拔了。」
白冰沒有再多問，只是點了點頭。
秀兒從屋裡探出半個腦袋，臉上還帶著一絲擔憂，但比剛才淡了一些。
婉清把包袱紮好口子，放在牆角，抬起頭看了徐遠一眼。
目光裡帶著一種只有他們之間才能讀懂的東西。
月亮從雲層後面露出來，把院子裡照得白晃晃的。
遠處，長白山的輪廓在黑夜裡安安靜靜地臥著，像一頭睡著了還帶著呼吸的巨獸……
……
8月31號，省人民禮堂，表彰大會現場。
禮堂外面的廣場上停著好幾輛軍綠色的吉普車，還有幾輛黑色的轎車，車身上沾著趕路留下來的灰。
門口掛著大紅色的橫幅，白底黑字寫著「長白山剿匪行動表彰大會」幾個字。
被八月底的風吹得微微鼓動著。
人來人往的，有穿軍裝的，有穿中山裝的，有穿灰布褂子的，有老有少，擠在禮堂門口往裡進。
有人在寒暄，有人在握手，有人在四處張望找座位。
檐角上的紅旗在風裡獵獵作響，陽光從雲層縫隙里漏下來，照在那面紅旗上，紅得刺眼。
錢勝利坐在第一排中間的位置，深灰色的中山裝扣得整整齊齊的，臉上沒什麼表情。
劉鐵柱坐在他旁邊，軍裝筆挺，臉上的舊疤在禮堂的燈光里顯得格外分明。
再旁邊坐著林家村的老村長，穿著一件洗得發白的藍布褂子，腰板挺得直直的。
雙手放在膝蓋上，目光平視著前方的主席台。
主席台上方掛著幾面紅旗，正中間擺著一排鋪了紅布的桌子，桌上放著搪瓷杯和話筒。
有人在調試話筒，喂喂了兩聲，聲音在禮堂里嗡嗡地迴蕩了一下，又安靜了。
禮堂里坐了大半，有人在抽菸，有人在小聲說話，有人在翻手裡的材料。
空氣里混著煙味、汗味和樟腦丸的味道，暖烘烘的。
錢勝利看了一眼主席台側面的鐘，指針指向八點五十五分。
他沒有動，目光落在前面那面紅旗上，像是在看旗子上的褶皺，又像是在看別的東西。
劉鐵柱側過頭，壓著嗓子說了一句：「錢先生，徐隊長那邊……」
「是不是要動手了？」