吃過早飯，婉清正在收拾碗筷。
徐遠靠在椅背上，手裡端著一杯溫茶，正慢悠悠地喝著。
樓下忽然傳來一陣急促的腳步聲，踩著木樓梯咯吱咯吱地響。
那節奏徐遠熟悉，是吳志榮。
人還沒到門口，聲音已經從樓道里傳了上來，帶著一股壓不住的興奮勁兒。
「徐兄弟！」
「徐兄弟！」
門被他從外面推開，吳志榮站在門口，額頭上還帶著一層薄汗。
衣裳穿得利利索索的，像是趕了不少路。
他進門之後反手把門帶上，三步並作兩步走到桌子前面。
一屁股坐在徐遠對面，端起桌上那壺涼茶給自己倒了一碗，仰頭灌下去大半碗。
放下，用袖子抹了一下嘴。
「金家亂了。」他開口的時候聲音比剛才低了一些，但那股壓不住的勁兒還在。
「全亂了！」
「金守成一死，金家那些旁支連夜趕過來，鬧了一整夜。」
「聽說後半夜在祠堂里吵得不可開交。」
「有人要推金守成的堂侄當家，有人不服，說堂侄資歷太淺鎮不住場子。」
「還有人乾脆想分家單過。」
他頓了一下，又端起碗喝了一口涼茶，放下，聲音帶著一股看熱鬧不嫌事大的勁兒。
「現在金家那些產業就放在那兒擺著。」
「賭坊關了，染坊歸你了，飯館歌舞廳停著，幾處房產貼著紅紙還沒賣出去。」
「底下那幫以前靠著金家吃飯的掌柜和工頭，一個個都不知道該聽誰的。」
他說到這裡，身子往前傾了半寸，目光落在徐遠臉上。
聲音壓得低了一些，但那股熱切清清楚楚地透了出來。
「群龍無首，正是好機會。」
「咱們要不要……」
他沒有把話說完，但那意思已經明明白白地擺在桌上了。
徐遠端著茶碗，看著吳志榮那雙亮晶晶的眼睛，笑了一下。
他把茶碗放回桌上，手指在碗沿上輕輕摩挲了一圈。
然後開口了，聲音不高不低的，帶著一種像是一早就想過這件事才有的那種從容。
「金家的產業，咱們肯定要拿。」
吳志榮的眼睛亮了一下，身子又往前湊了湊。
徐遠繼續說：「金家的生意大部分都在閘北，青幫的地盤也在閘北。」
「我殺了金守成，整個上海都看著。」
「無論是近水樓台，還是名正言順，咱們都占著優勢。」
他頓了一下，看著吳志榮，嘴角那絲笑淡了一點，變成了一種更認真些的神色。
「我只是更好奇，顧家的反應。」
吳志榮聽見「顧家」這兩個字的時候，臉上的熱切微微收了一收，但很快又舒展開了。
他靠在椅背上，雙手交疊著搭在桌面上，點了點頭。
「顧家肯定盯著呢。」
「現在狗死了，狗窩裡那些骨頭……」
他頓了一下，像是在斟酌措辭，然後聲音低了一度。
「顧家不會讓咱們輕易拿走。」
徐遠沒有急著回答。
他低頭看了看桌面，目光落在剛才婉清收照片時留在桌角的一小塊空處，又抬起來。
他端起茶碗喝了一口，放下，聲音還是那種不緊不慢的調子。
「顧家當然不會讓咱們輕易拿。」
「金家倒了，顧家在閘北的眼線就斷了。」
「他們丟了一塊地盤，能不急？」
他說到這裡，看著吳志榮，嘴角那絲笑又重新浮了上來。
「但顧家急歸急，他們怎麼動，什麼時候動，動多大，都不好說。」
「咱們要是急著去搶金家的產業，等於往顧家的拳頭上撞。」
他頓了一下，手指在桌面上輕輕叩了一下。
「不過，金家的產業，咱們也不要白不要。」
「只是不能硬搶，得講究方式。」
吳志榮挑了挑眉：「什麼方式？」
徐遠站起來，走到窗邊，看著院子裡那棵被風吹歪了又正在努力直起來的石榴樹，沉默了兩息。
然後他轉過身，看著吳志榮，聲音還是那副不緊不慢的調子、
「金家現在群龍無首，底下的人不知道聽誰的。」
「那些掌柜、工頭、管事的，以前拿金家的工錢，現在金家沒人給他們發錢了。」
「你想想，他們是願意繼續守著那間沒人管事的鋪子等死，還是願意找個新東家？」
吳志榮的眼睛又亮了一下：「你的意思是……」
徐遠走回桌邊坐下來，端起茶碗喝了一口，放下。
「金家的產業，不是咱們從金家手裡搶。」
「是咱們從金家那些掌柜手裡接。」
「他們不想看著鋪子黃了、工人們散了，他們想找個靠譜的人繼續帶著大夥干。」
他笑了一下，那笑容不大，帶著一種像是已經把整件事都理清楚了才有的那種從容。
「咱們去找那些掌柜，跟他們談。」
「染坊已經在我名下了，碼頭那塊我也露過臉了，青幫在閘北也說得上話。」
「你幫我遞個話出去，就說金家倒了，但閘北的生意還得做。」
「願意跟著我徐遠的，工錢照發，分成照舊。」
吳志榮聽完這段話，沉默了兩息，然後慢慢地點了點頭。
他的手指在搪瓷缸邊緣摩挲了一圈，開口的時候聲音帶著一種像是品出了什麼滋味才有的那種勁頭。
「這招高。」
「咱們不搶，咱們接。」
「顧家就算想插手，也挑不出毛病來，咱們是名正言順地接了那些人的投靠。」
他說著，忽然笑了一聲，搖了搖頭。
「徐兄弟，你這一套一套的，我是真服了。」
徐遠沒有接這個話茬。
他低頭看著桌面上那隻空了的粥碗，像是想起了什麼。
目光頓了一下，然後抬起頭來，看著吳志榮。
「對了，還有個事。」
「靜安寺路那邊，婉家以前有一棟老宅，後來抵債賣給了顧家。」
「我現在手頭有個事想先探探路，你幫我打聽打聽，那棟宅子現在什麼情況。」
「顧家誰在管，有沒有往外轉手的意思。」
吳志榮聽見「靜安寺路」和「顧家」連在一起的時候，眉頭微微動了一下。
他看了徐遠兩息，像是在消化這句話里的分量，然後點了點頭，沒有多問。
「行，我去打聽。」
他站起來，轉身推門走了出去……
與此同時，閘北另一頭。
金家的靈堂里，瀰漫著一股濃重的白燭和檀香混在一起的味兒。
那股味道沉甸甸地壓在屋子裡，從門口一直漫到最裡頭的供桌跟前。