顧子言要拜訪青幫的消息，在閘北傳得比風還快。
菜市場裡賣魚的老王一邊刮鱗，一邊跟旁邊的人說。
「聽說了沒，顧家那個三少爺要去見青幫的人了。」
「茶館裡的老茶客端著茶碗，壓低了聲音議論著。
「顧家這是要給金家出頭啊！」
「顧家可不一般，那是赫赫有名的四大家族。」
「青幫自從那誰死了以後，勢力一落千丈，早就不是顧家的對手了。」
「這要是動起手……」
「唉，慎言吶！青幫和顧家的恩怨，可不是咱能摻和的。」
「還是安靜看戲吧……」
消息傳進吳志榮耳朵里的時候，他正坐在自己那間閣樓里翻著帳本。
來人把話遞到跟前，他聽完之後沒有急著表態、
合上帳本站起來，穿上外套就出了門，踩著木樓梯咯吱咯吱地往徐遠那屋走。
徐遠正坐在窗邊那把椅子上，手裡端著一杯茶。
陽光從窗戶斜斜地照進來，在桌面上鋪了一片暖融融的光。
秀兒給徐遠捶著腿。
婉清坐在床沿上，翻著帳簿，看看還剩多少錢。
白冰在一旁和婉清一起算計。
吳志榮推門進來的時候帶起一陣風，把窗台上那盆弔蘭的葉子吹得晃了一下。
他走到桌子前面坐下來，看著徐遠，聲音不高不低的。
「顧子言要見我們。」
他頓了頓，又補了一句：「準確地說，要見青幫。」
「他遞了話過來，說想在福安里酒樓跟咱們坐一坐，聊聊金家那些產業的事。」
徐遠端著手裡的茶碗，聽完這番話臉上沒什麼表情變化。
他把茶碗放回桌上，手指在碗沿上輕輕摩挲了一圈。
然後抬起頭來看著吳志榮，嘴角慢慢浮起一絲笑。
「早就知道他要來。」
「要談就談。」
吳志榮的眉頭微微動了一下：「你不擔心他是來找茬的？」
徐遠搖了搖頭：「他要是來找茬，就不會遞話約著見面了。」
「直接在背後使絆子，比坐到桌子上談便宜得多。」
「他肯坐下來，說明他也不想把事情鬧得太僵。」
「或者說……」
「顧家並不想為了金家，和青幫魚死網破。」
他頓了一下，端起茶碗又喝了一口，放下，聲音還是那副不緊不慢的調子。
「再說了，他要談，咱們就接。」
「免得外人說咱們青幫不懂禮數，連坐下來談的膽子都沒有。」
「正好借著這個機會，看看他到底想要幹嘛。」
他看著吳志榮的眼睛，聲音又穩了一分。
「他是想談生意，還是借著談生意的由頭替金家報仇，咱們坐下來了才知道。」
「他要談生意，那就按生意的規矩來。」
「他要替金家出頭，那咱們也就知道下一步該怎麼應對了。」
吳志榮聽完這番話，沉默了兩息，然後點了點頭。
他的手指在搪瓷缸邊緣敲了兩下，聲音帶著一種像是下了決心才有的那種利落。
「行，既然你心裡有數，那我就接了。」
「地點就定在，福安里酒樓，明天下午。」
「那剛剛成咱們的地盤，人手也好安排。」
「不怕他顧子言耍詐。」
徐遠笑了一下：「好。」
吳志榮點了點頭，推門走了出去。
腳步聲在樓道里響了一陣，漸漸遠了……
第二天下午。
福安里酒樓的門板比平時早關了兩個時辰。門口掛著一塊木牌。
上面用毛筆寫著「今日歇業」四個字。
墨跡還沒幹透，在午後的陽光里泛著一層油潤的黑光。
往日裡從門縫裡漏出來的飯菜香氣和人聲喧譁都不見了。
整棟樓安安靜靜地立在街角，像一尊被清空了的器皿。
酒樓的夥計們都放了假，大堂里收拾得乾乾淨淨。
八仙桌擦得能照出人影，椅子的腿兒齊齊整整地擺著。
靠里的櫃檯後面空無一人，算盤掛在牆上，珠子紋絲不動。
窗戶開了一半，午後的風從窗縫裡灌進來，把桌面上那壺剛沏好的茶的蒸汽吹得斜了一斜。
顧子言坐在大堂正中間那張桌子前面。
他換了一身衣裳，淺灰色的長衫，料子軟而垂，袖口收得利落。
頭髮依然梳得一絲不亂，在從窗戶漏進來的光里泛著一層潤澤的暗光。
他手裡捏著一把摺扇，扇骨是竹的，磨得光滑溫潤，扇面上畫著一枝瘦梅，墨色淡雅。
他把摺扇擱在桌面上，又端起了面前的酒杯，低頭喝了一口，不緊不慢的。
酒是溫過的，黃澄澄的，在白色的瓷杯里泛著一層琥珀色的光。
他喝完之後把酒杯放回桌面上，手指在杯沿上輕輕轉了一圈。
目光落在大堂門口的方向……
門外響起了腳步聲。
先是稀疏的幾道，然後漸漸密集起來。
靴子踩在青磚地上發出沉穩的啪嗒聲，由遠及近，在酒樓門口停了一瞬。
然後門帘被人從外面掀開了。
吳志榮走在最前面，穿著一件深灰色的短褂，袖口挽到小臂中間，露出結實的手腕。
他進門之後步子沒停，徑直朝著顧子言那桌走了過去。
他身後跟著十來個人，都是青幫里精壯的漢子。
穿著深色衣裳，腳步整齊，腰間鼓鼓囊囊的，一看就是帶著傢伙的。
那些人進來之後沒有往桌前湊，而是均勻地散開，靠著大堂兩側的牆根站著。
像是插進土裡的木樁一樣一動不動。
徐遠走在最後面。
他穿著一件半新的灰布褂子，褲腿扎進鞋口裡，步子不快不慢的，神色平淡。
他的目光從顧子言身上掃過去，又收回來，臉上沒什麼表情變化。
他走到桌子前面，在吳志榮旁邊的椅子上坐了下來。
動作從容，像是在自家院子裡坐下一樣隨意。
顧子言看著門口走進來的這一行人。
看著他們散開的陣勢和貼牆站著的那十來個人影，臉上的笑容紋絲不動。
他把手裡那把摺扇拿起來，在掌心裡輕輕拍了一下，然後放在桌面上。
目光從吳志榮臉上移到徐遠臉上，又移回來，聲音不高不低的。
帶著一種像是真的只是在約人喝茶時，才有的那種從容：「來了。」
「不要搞得那麼嚴肅，大家都是文化人。」
「先坐下談談嘛。」
他抬起手，朝旁邊空著的幾把椅子做了一個「請」的手勢。
然後端起面前的酒杯又喝了一口，放下。
嘴角的那抹笑容，不知是真的無畏。
還是別有所圖……