「看來是沖我來的。」
書房內，顧懷放下了手中那張匯總了所有資訊的紙，面色平靜。
他並不是在無的放矢。
站在他的角度，只要把眼前的碎片拼湊在一起，整個事情的邏輯便清晰得令人不寒而慄：
孫義是誰？是大幹折衝府的偏將，是奉命在襄陽平叛的將領之一。
這樣一個人，在紅煞部已經全軍覆沒、沒有戰功可撈的情況下，還要大老遠跑到江陵來，甚至還特意在城外紮營、派人進城打聽訊息。
打聽的還是「赤眉聖子」。
一個平叛將領，在一個剛剛平定了叛亂的地方，打聽一個反賊頭目的下落。
答案有且只能有一個。
他就是沖著這個所謂的「聖子」來的。
或者更直白一點--他是沖著自己來的。
「麻煩了。」
顧懷現在唯一慶幸的便是，暗衛對江陵的掌控力度夠高，所以才能提前得到訊息，要不然他現在還傻傻地以為此事與自己無關，安心待在莊子裡經營自己的勢力。
如今的局面是：赤眉軍那邊單方面宣布他是聖子，甚至煞有介事地送來了印信；而代表朝廷武力的孫義，已經聞著味兒找上門來了。
這就把顧懷架在火上烤了。
他能怎麼辦？
跑到孫義面前，拍著胸脯說：「將軍，那些都是謠言，我真的不是什麼聖子，我是大幹的良民」？
孫義會信嗎？
換位思考一下，如果顧懷是孫義，聽到這種解釋，只會冷笑一聲，抽刀砍下來。
被赤眉軍「認定」了身份，這本身就是一個無法用語言去否認的死局。
你否認，就等於你承認這個問題值得否認，說明你心裡有鬼。
你解釋，就等於你預設了「你和赤眉軍確實有不清不楚的關係」，否則人家為什麼不污衊別人，偏偏污衊你？
一旦他主動跳出來解釋，反而可能提前引爆局勢。
顧懷揉了揉眉心，嘴角勾起一抹無奈的苦笑。
放著不管也不行。
因為孫義是帶兵來的，幾千兵馬就在江陵城北虎視眈眈，隨時可能翻臉。
萬一傳言在城內擴散開來，萬一孫義覺得證據差不多夠了...
他動手怎麼辦？
進退兩難。
當然，擺在他面前的還有一個選擇，那就是跑。
既然聖子的傳言是沖他來的，既然孫義也是沖他來的，那他只要離開江陵，出去避避風頭，孫義總不可能一直在江陵待下去。
他不在，孫義也不太可能對著一個安居樂業、還在給官府納稅的莊子動手殺良冒功，因為江陵的城防還握在顧懷手裡，孫義要想動莊子就得先和帶兵的楊震擺開戰陣廝殺。
可最要命的事情就在這裡--
他的婚禮已經進行到了問名，納徵的禮單都備好了，八月十五就是婚期，請帖都發出去了。
這時候跑？
往哪兒跑？
這一跑，不僅婚事吹了，陳家會怎麼想？畏罪潛逃？
而且從此之後他赤眉聖子的身份就成板上釘釘了，以後說自己不是也沒人信。
「所以，沒得選啊。」
顧懷長嘆一口氣，站起身來。
那就只能進城了。
直面孫義，直面這個莫名其妙的危機。
他必須搞清楚：孫義到底知道多少？
他信不信「聖子」這件事？
他現在是處於「聽風就是雨」的懷疑階段，還是手裡「已有證據」？
如果是前者，那就還有迴旋的餘地，把水攪渾，或者禍水東引。
如果是後者...
顧懷的眼中閃過一絲狠厲。
「清明。」
「屬下在。」
「傳信給楊震，」顧懷語氣森然，「讓他整頓軍隊，隨時準備發兵入城，盯緊那支官兵大營的動向，事有不對，直接把他們擋在北邊，絕不能讓他們圍了江陵！」
清明渾身一震，猛地抬頭：「公子，這是要...？」
「防患於未然。」
顧懷淡淡道：「我要進城去見一見那個孫義，但我絕對不會把自己的命賭在他的選擇上，如果他想要把我扣在城裡...」
他頓了頓：「起碼，我們也要有能拼命的機會。」
......
車輪碾過青石板路，顧懷坐在車廂里，微微掀起帘子的一角。
江陵城依舊熱鬧。
市集的叫賣聲此起彼伏，百姓們仍在為了生計奔波，彷佛之前差點破城的陰影從來沒有籠罩在這座城池的上空過。
只是，當馬車駛過那條通往縣衙的長街時，氣氛明顯變了。
縣衙外面多了很多生面孔。
和衙役完全不同的，按著腰刀殺氣騰騰的甲士。
馬車在縣衙前的石獅子旁停下。
「什麼人？！」
車剛停穩，兩個甲士便大步上前，手按刀柄，厲聲喝問：「孫將軍有令，縣衙重地，閒雜人等不得靠近！若是來告狀的，滾去別處！這幾日不接狀紙！」
顧懷從車廂里鑽出來。
他今日穿得依舊是一身青衫，看起來就像是個普通的讀書人。
面對那兩柄快要懟到臉上的刀鞘，他沒有表現出什麼驚慌，反倒是跟著馬車的十幾個親衛有些氣血上涌，也把手放在了刀柄上。
你們他媽--敢拿刀指著公子？
這些從一開始就跟著顧懷的漢子忠心是真的沒話說，他們的家眷還在莊內安心生活，他們從一無所有的流民佃戶變成如今受莊民尊敬的顧懷親衛，如果有人威脅公子而他們卻無動於衷。
那要他們何用？
縣衙門口拔刀聲登時響成一片。
最後反倒是顧懷開口，阻止了衝突：「把刀收起來。」
他看向領頭的甲士：「在下顧懷顧子珩，來拜見岳父大人，也就是此間的縣尊，陳大人，勞煩通報一聲。」
「顧懷？」
聽到這個名字，那兩個甲士的眼神明顯變了一下。
他們對視一眼，原本囂張的氣焰竟然收斂了幾分，其中一人上下打量了顧懷幾眼：
「只能你一人進去。」
顧懷臉上的笑意逐漸收斂起來。
他確認了一件事--這些人的表現證明了孫義確實是沖著他來的，才會連門口的親兵都知道他的名字。
以及，孫義這個人真的不簡單，不是什麼頭腦簡單的丘八，一進城就鳩占鵲巢控制了縣衙。
他抬頭看了一眼牌匾，又低頭和那領頭甲士對視：「如果我沒有記錯，這裡應該是江陵縣衙，而不是軍中大帳？」
「江陵縣尊陳大人命我募集鄉勇組建團練，這些都是團練好手，我帶他們來復命，有什麼問題？你們一味阻攔，難道是想要囚禁縣尊大人？」
領頭甲士皺了皺眉。
自古讀書人遇上丘八，一向是有理說不清，但他沒想到顧懷壓根不吃他這一套，咬死了是來復命，還反手就扣了個囚禁縣尊的帽子。
他只能擺手示意放行，又深深地看了顧懷一眼，這才站回了原位。
顧懷則是看也不看他，神色自若地跨過門檻。
穿過前堂，繞過迴廊，顧懷輕車熟路地來到了縣衙後院。
「啪！」
像是什麼瓷器被狠狠摔在了地上。
緊接著，便是陳識壓抑著怒火的聲音：
「三千石糧食！五千兩軍餉！還要一百頭豬羊！他孫義怎麼不去搶？！他是來平叛的，還是來劫掠的？！先不說江陵也遭過兵災，就算是太平年景，也經不起他這麼搶！」
「欺人太甚！簡直是欺人太甚！」
顧懷腳步一頓，隨即放輕了步子，走到門口。
只見屋內平日裡最講究養氣功夫的陳識，此刻正氣得臉色鐵青，胸口劇烈起伏，手裡攥著一張紙，手背上青筋暴起。
王師爺正縮在一旁，苦著臉勸道：「老爺，老爺消消氣...這秀才遇到兵，有理說不清啊！那孫義畢竟是帶著幾千人來的，若是真的把他惹毛了...」
「惹毛了又如何？！」
陳識猛地轉身：「本官是朝廷任命的文官！他孫義不過是個偏將，一個過境的丘八！他有什麼資格在這縣衙里指手畫腳？竟然還敢暗示本官，說赤眉潰兵有可能衝擊城防？他這是在威脅本官！」
「大人何必動怒？」
一道溫和的聲音適時響起。
陳識和王師爺同時一愣，轉頭看去，只見顧懷正跨過門檻，彎腰撿起地上的一塊碎瓷片，放在桌上。
「子珩？你怎麼來了？」
看到顧懷，陳識的臉色不僅沒有緩和，反而更複雜了一些。
「聽聞有官兵進入江陵的訊息，學生便特意來看看。」
顧懷並沒有急著說正事，而是先給陳識倒了一杯茶，遞到他手中：「看來這位孫將軍，胃口確實不小？」
「何止是不小，簡直是貪得無厭！」
陳識接過茶，恨恨地喝了一口，「一上來就讓兵鎖了縣衙，緊接著就是獅子大開口，還真以為世道一亂，我就只能花錢消災嗎！而且...」
他說到這裡，忽然停住了。
他看著顧懷，眼神變得有些古怪，欲言又止。
他放下茶杯，看了王師爺一眼，王師爺立刻告退，等到書房內安靜下來，他才長嘆了一口氣。
「子珩啊...」
陳識看著顧懷，語氣複雜：「你跟我說實話，你和那個孫義，以前是不是有過節？」
「素未謀面。」顧懷搖頭。
「那就怪了。」
陳識皺眉道：「既然素未謀面，他為何對你如此上心？之前在前堂，他三句話不離你，一會兒問你的家世，一會兒問你在平叛時的表現，甚至還問...問你是不是懂什麼妖術！」
「妖術？」顧懷挑眉。
「就是之前那一戰！」
陳識壓低了聲音，顯得有些焦躁：「我就知道！我就知道那事兒瞞不住！那天動靜那麼大，半個江陵城都聽見了，說是天雷也好，地火也罷，總歸是被有心人記住了！」
「那孫義話里話外都在詢問，那一仗到底是不是你打的，還問你手裡是不是握著什麼了不得的東西，我剛開始還以為他是想藉此事做文章，畢竟請功奏摺上...咳！」
顧懷明白了他的意思。
陳識之所以這麼煩躁，一是因為孫義開口就要了一個天大的數目，二則是...孫義似乎很想在之前那一戰的事情上做文章。
雖然大部分江陵百姓都知道之前帶兵出城的是顧懷，但這並不妨礙陳識在請功奏摺上把功勞都劃給他自己，因為這是顧懷和陳識一開始就達成的默契。
顧懷沒有官身，也不準備走效忠朝廷升官發財的路子，那些戰功政績對他來說毫無意義，還不如與陳識交換一些能夠讓他發展勢力的東西。
原本一切都很順利，然而突然就蹦出來個孫義，話里話外都在暗示陳識，他知道之前那一戰到底是怎麼回事，到時候回襄陽把事情一抖出來保管你陳識吃不了兜著走。
謊報戰功可是個要命的事情--所以陳識才會心一橫，不管孫義怎麼獅子大開口，都儘量滿足這丘八的胃口，早點把他送走。
可誰知道孫義拿了好處還不息事寧人？反而是表現出對這事越來越感興趣的態度。
看著陳識那雙充滿懷疑和不安的眼睛。
顧懷知道，有些話，不得不說了。
倒是可以繼續隱瞞下去，但是傳言終歸有擴散的那一天，到時候陳識也會明白過來。
而且早點說出來也很有必要--陳識和自己的關係雖然因為開誠布公和親事有了破冰，但還遠遠達不到親密無間的程度，要想把陳識和自己徹底綁死，還是得把他拉上賊船。
顧懷從來都不喜歡陳識這個人，不喜歡他作為傳統士大夫文官所固有的懦弱秉性，他的清高自矜、膽小貪婪，顧懷都看在眼裡。
但在這世上要做成一件事，從來都不能只看一時喜惡，所以對於顧懷來說，江陵有陳識這麼個縣令，反而是好事。
其他人有可能會讓他發展起來麼？會讓他如此分潤權力甚至反過來凌駕在官府之上，甚至接手城防、涉及鹽政麼？
不可能。
但凡這些事發生在另一個強硬、清廉、有能力的縣令眼皮子底下，顧懷想要爬到今天這步，唯一的身份只能是--反賊。
所以，顧懷始終需要有人站在官面上，陳識或許不是最好的，但一定是眼下最合適的。
「先生。」
顧懷沉默了片刻，緩緩開口，語氣平靜得像是在說一件微不足道的小事：
「其實，他盯著我，是因為...赤眉軍那邊，有些傳言。」
「什麼傳言？」陳識下意識地追問。
「您還記得，那一戰里，紅煞到底是怎麼輸的嗎？」
顧懷沒有直接回答，而是反問了一句。
陳識一怔。
他當然記得。
那聲驚天動地的巨響，那如同山崩地裂般的場景，直到今天，江陵城裡都還有人說是天罰。
雖然顧懷有過解釋，說是一種不可複製的、一次性的產物，但他心裡始終存著幾分敬畏。
「記得...怎麼了？」
「那個動靜太大，太嚇人了。」
顧懷嘆了口氣，攤開手，一臉無奈：「赤眉軍那幫人，本來就是一群搞迷信起家的流寇，他們信什麼天公將軍，信鬼神，信報應。」
「結果，他們眼睜睜看著我用一道「天雷」，就把他們的大軍給劈沒了。」
「在他們那種人眼裡，這能是什麼？」
陳識眨了眨眼，喉結滾動了一下：「是...是什麼？」
「是神跡。」
顧懷苦笑一聲：「所以，不知道是哪個潰兵帶的頭，也不知道怎麼傳的...現在赤眉軍那邊，好像認定了，我是他們的...聖子，也就比那天公將軍的名號低上一點。」
「噗--！」
陳識剛喝進嘴裡的一口茶，直接噴了出來。
他站起身劇烈地咳嗽著，一張臉漲成了豬肝色，手指顫抖地指著顧懷，表情都扭曲了。
「咳咳咳...什...什麼？！」
陳識感覺自己讀慣詩書的腦子有點不夠用了。
他看著眼前這個文質彬彬、馬上就要成為自己女婿的年輕人。
赤眉聖子？
反賊頭目？！
陳識呆在了原地。
他的腦子開始飛速運轉，把之前的所有疑點都串聯了起來。
為什麼孫義會突然帶兵進江陵？
為什麼他對顧懷那麼感興趣？
為什麼他一直在問什麼「妖術」、「天罰」？
原來如此...原來如此！
他不是想在自己謊報戰功這件事上做文章！
他真正感興趣的是顧懷這個「赤眉聖子」！
想通了這一關節，陳識只覺得腿一軟，一屁股跌坐在了椅子上，面若死灰。
如果顧懷真是什麼赤眉聖子，那他這個把女兒嫁給反賊頭目的縣令算什麼？
同黨？內應？
「你...」
陳識抬起頭，看著顧懷，眼神里滿是絕望和怨念，甚至帶上了一絲哭腔：
「顧懷啊顧懷，你...你到底要拖我下水多少次啊？！」