時間回到半個時辰前。
「無量那個...天尊啊。」
玄松子縮在一處土坡後面，手裡緊緊攥著那把平日裡用來裝樣子的拂塵，一臉的生無可戀。
他低頭看了看自己身上的行頭。
原本那身飄逸出塵、代表著龍虎山高徒身份的青色道袍不見了。
取而代之的，是一件在此刻顯得格外扎眼、甚至有些艷俗的赭紅色長袍，上面還用金線繡著些看不懂的鬼畫符，據說是赤眉軍最喜歡的樣式。
頭上也沒戴道冠，而是勒了一條赤紅色的抹額，正中央還鑲著塊一看就是假貨的琉璃珠子。
穿慣了道服，再穿這玩意兒...
真的很不舒服。
當然，不舒服還是次要，這要是讓龍虎山的師尊看見了，怕不是要當場清理門戶，把他這個不肖子孫逐出道門，再釘在恥辱柱上讓後世弟子唾罵個三百年。
「造孽啊...」
他看向自己身後那烏壓壓一片人，臉苦了下來：這次是真的完了...
在他身後，是一支混雜到了極點的隊伍。
有穿著號衣、神情緊張的團練青壯；有手裡拿著武器、滿臉殺氣的莊民；還有數百名眼神格外狂熱的赤眉戰俘。
最詭異的是。
他，玄松子，龍虎山未來掌教天師，搖身一變，成了什麼赤眉聖子...
雖然顧懷說得很清楚，不需要玄松子一直當下去，只是這一次需要他這種專業神棍扮演一下，但這話說得輕巧，真做起來，那是把腦袋別在褲腰帶上啊！
「道長，時辰快到了。」
旁邊一個聲音冷冷響起。
玄松子渾身一哆嗦，轉頭看去，只見幾名顧懷的親衛正按著刀柄，面無表情地盯著他。
那眼神很明顯：你要是敢跑，或者是演砸了，我們就先送你去見無量天尊。
玄松子咽了口唾沫。
如果旁邊沒有那幾把明晃晃的鋼刀，玄松子肯定眼睛都不眨地就要拒絕。
這哪裡是人幹的事？
顧懷說他忍了這麼久，終究還是忍不下去了，既然要鬧那就鬧個天翻地覆。
可這真的是拯救蒼生麼？
玄松子看著遠處那座燈火通明的官兵大營，心裡一百個不信。
他總覺得顧懷想要的沒那麼簡單。
想起臨行前顧懷那張笑眯眯的臉，玄松子就恨不得給自己兩巴掌。
叫你好管閒事！
現在好了，真把那「泥足深陷」的卦象給應了。
可人在屋簷下，不得不低頭啊...
「罷了罷了...」
玄松子嘆了口氣，看向身旁。
既有之前赤眉戰俘、又有新練團練的混雜隊伍，此刻都在看著他。
尤其是那些赤眉戰俘，在看到他這身打扮，再聯想到那個「聖子法旨」的傳言時，眼裡的光芒簡直要把黑夜都點燃了。
只要熬過這一趟，立馬改頭換面回龍虎山，應該沒事吧...
玄松子在心裡安慰自己。
「道長，時辰快到了。」
就在玄松子還在自怨自艾的時候，身後傳來一道聲音。
他渾身一僵，慢慢轉過頭。
只見幾個身形魁梧、面無表情的漢子，正握著明晃晃的鋼刀，蹲在他身後不到三尺的地方。
那是顧懷的親衛。
雖然他們的表情很溫和，甚至有著一絲「都是自己人」的親切，但玄松子很清楚，如果自己這個時候敢說一個「不」字，或者轉身想跑...
玄松子咽了口唾沫，看著那幾雙在夜色里泛著寒光的眼睛，到了嘴邊的拒絕又硬生生地咽了回去。
「那個...貧道還要再醞釀一下情緒。」
玄松子乾笑兩聲，伸手揉了揉自己已經僵硬的臉頰。
他看向前方。
遠處，星星點點的火光連成一片，那是孫義帶來的大軍的營地。
四千人。
整整四千正規軍。
雖然孫義為了控制江陵城，調走了一部分精銳，但剩下的這些，顯然也不是什麼好捏的軟柿子。
這次真是要玩命了...這次要是活下來，以後看見顧懷都繞著走！
玄松子最後深吸一口氣，狠狠地揉了揉臉。
再抬起頭時。
那個唯唯諾諾、貪生怕死的道士不見了。
取而代之的，是一位目光深邃、悲天憫人、彷佛身上真的籠罩著一層神聖光輝的...「赤眉聖子」。
他轉過身，面對著混雜的隊伍。
夜風吹動他那身誇張的長袍，獵獵作響。
「天符在此，聖子未絕！」
......
土坡的另一側。
楊震沒有看玄松子怎麼糊弄那些赤眉戰俘，只是看著那個大營。
比起玄松子的裝神弄鬼，楊震的神情要凝重得多。
作為顧懷手下真正掌兵的人，他比任何人都清楚今晚這一戰意味著什麼。
這不是剿匪，也不是保境安民。
這是偷襲官軍。
楊震的手指輕輕摩挲著刀柄，指腹感受著那熟悉的、冰冷的觸感。
過了今晚，所有人的命運都會迎來一個大轉折了。
如果一切順利，那麼顧懷依舊是大幹的良民，江陵實際上的主人，保護江陵在亂世中飄搖的賢良。
但走錯一步，就是...反賊。
所有人，都會變成反賊。
包括他楊震，包括這身後的一千多名團練兄弟，還有莊子裡的那些老弱婦孺。
但奇妙地，楊震發現自己心中並沒有太多指責或者恐懼的情緒。
是因為什麼？
大概是因為，他和顧懷已經走了很長一段路了。
從最初的幾十個流民，到現在的顧家莊；從一無所有，到現在能夠掌控江陵。
他看著那個年輕的書生，從狼狽地在破屋等死，到如今的有能力直面亂世。
他清楚顧懷是個什麼樣的人。
不是一個喜歡冒險的人，更不是一個喜歡殺戮的人。
如果有的選，顧懷一定更願意坐在書房裡喝茶算帳，或者去工坊里研究那些稀奇古怪的玩意兒。
所以，楊震清楚，顧懷會這麼做，只是沒得選。
這個世道，不讓人活啊。
你不殺人，人就殺你。
你不當這個「聖子」，人家就逼著你當，還要拿你的人頭去領賞。
既然如此。
「差不多了。」
楊震看著下面。
玄松子的裝神弄鬼已經告一段落，那些赤眉戰俘的情緒已經被煽動到了極致，一個個紅著眼睛，喘著粗氣。
楊震緩緩抽出長刀，刀鋒在月光下泛著森寒的光。
冷冷地，吐出了兩個字。
「進攻。」
下一刻。
一抹火光照亮了所有人的眼。
......
時間回到現在。
當孫義那句「偷襲大營」的話出口時，所有人都意識到，事情大發了。
如果說剛才孫義指控顧懷是聖子，大家還只是震驚和茫然；那麼現在，當聽到官軍在江陵遇襲，而且罪魁禍首可能還是在座的顧懷時，這種情緒已經變成了...呆滯。
不是青年才俊麼？不是縣尊大人的未來女婿麼？不是前些日子才保衛下江陵的英雄麼？
到底是我們瘋了，還是這世道瘋了？
但沒有人敢出聲，每個人都死死地盯著桌面，連眼神交流都不敢有，空中的目光交匯，只剩下了一處。
孫義死死地盯著顧懷，他剛才接到的訊息很短：城外大營，遇襲。
火光沖天，殺聲四起，疑似赤眉餘孽，打著「聖子」旗號，且有...天罰助陣！
天罰！
又是那個該死的天罰！
孫義不是傻子，他瞬間就反應過來，這分明就是顧懷的人！
「你...」
孫義那張猙獰的臉龐此刻更是扭曲：「好...很好...」
「我倒是小瞧了你，沒想到你居然真的敢...」
而顧懷，也毫不畏懼地對視回去。
他依然坐在椅子上，甚至連坐姿都沒有變一下，只是嘴角的笑意更冷了幾分。
「跟我有什麼關係？」
他說：「你邀我赴宴，我來了；你誣陷我是什麼聖子，我想解釋，你不想聽；現在你大營遇襲，又要跟我扯上關係？難道我還能一邊在這裡喝酒，一邊去襲你大營不成？」
孫義沒有回答。
因為兩個人都知道，再說下去也沒有意義，這下已經算是徹底撕破臉了。
孫義想過顧懷會掙扎。
他想過顧懷會狡辯，會逃跑，甚至會搬出陳識來救他，或者在絕望中試圖求饒。
這些他都想過，也都準備好了應對的手段。
但他唯獨沒有想到這一招。
他沒想到顧懷居然會這般狠厲、這般不講道理地直接掀桌！
沒有任何預兆，沒有任何廢話。
派兵偷襲他的大營，這已經不是什麼反擊或者求生了，而是實實在在的--造仮！
這哪裡是一個讀書人幹得出來的事？
這分明就是一個無法無天的亡命徒！
「你這是在找死。」
孫義的臉色陰沉到了極點--那支軍隊是他來荊襄平叛的老本，是他安身立命的本錢，絕不能出事！
如果大營被嘯聚的「赤眉餘孽」攻破，他孫義就算抓了顧懷，回去也沒法交代！
而且，顧懷也已經把鐵證親自送到了他的手上，不再是捕風捉影的傳言了。
既然城外有人打著「赤眉聖子」的旗號進攻官軍，那麼顧懷只能是那個主謀。
孫義怒極反笑，眼中殺意沸騰：「你以為，城外大營出事，我就會放過你？」
「可惜，你忘了最重要的一點。」
「你也在這裡。」
孫義猛地一揮手：「抓！」
「死活不論！！」
隨著這一聲令下，雅間內外的幾十名親衛齊聲暴喝，刀劍出鞘之聲連成一片，森寒的殺氣瞬間充滿了整個空間。
那些原本就嚇得瑟瑟發抖的鄉紳富戶們，此刻更是尖叫著鑽到了桌子底下。
顧懷嘆了口氣。
他看著那些逼近的刀光，正想有動作。
然而。
就在他的手即將舉起來的那一刻。
「砰！」
一聲巨響。
不是刀劍相交的聲音，而是有人狠狠地拍了一下桌子。
顧懷愣住了。
孫義也愣住了。
所有人都下意識地看向聲音的來源。
只見一直坐在顧懷上首、全程沒有說話的陳識。
此刻，卻站了起來。
他站得筆直，甚至因為過於用力，身下的椅子都翻倒在地。
他那張平日裡寫滿了明哲保身和圓滑世故的臉上，此刻卻漲得通紅，雙眼圓睜，死死地盯著孫義。
他的身子甚至還在微微顫抖。
但他擋在了顧懷面前。
「住手！！」
陳識大喝一聲。
這一聲喝，中氣十足，官威赫赫，哪裡還有半點之前那個軟弱縣令的影子？
「這裡是江陵！是朝廷的治下！是本官的縣衙所在！」
「就算顧懷真的是什麼聖子，那也應該由本官這個江陵縣尊來審理、定罪！由刑部來批覆！由大理寺來核准！」
陳識直視著孫義那雙殺意沸騰的眼睛，冷喝道：
「而不是你一個過路休整的偏將！」
「你孫義有什麼資格，在本官的面前，越俎代庖，抓本官該抓的人，定本官來定的罪？！」
雅間裡一片死寂。
所有人都被這一幕驚得說不出話來。
瘋了。
全都瘋了。
孫義和顧懷瘋也就罷了，怎麼這個平日裡修身養性明哲保身的陳縣令，也跟著瘋了起來？
他居然敢指著孫義的鼻子罵？
孫義也被罵懵了一瞬，隨即反應過來，怒吼道：「陳識，你還敢包庇！顧懷造仮了！他在偷襲我的大營！」
「顧懷人在城內，到底是不是他的授意，要先查清楚！」
陳識根本不聽，只是梗著脖子：「只要一天沒查清楚，顧懷就只是嫌犯，不是反賊！」
「來人！」
陳識卻根本不給孫義說話的機會，他猛地轉身，對著門外大喊：「將顧懷暫時收押！」
門外沒有人回應。
因為門外全是孫義的兵。
但這並不妨礙陳識的氣勢。
他又轉過頭，看向孫義，眼神里閃過一絲瘋狂，還有一絲...顧懷從未見過的決絕。
「本官帶來了所有縣衙屬吏、三班衙役，現在就在樓下！」
「孫將軍，你要抓顧懷，可以！」
陳識伸出雙手，併攏在一起，遞到孫義面前：
「把本官也一起抓了！」
「你要殺顧懷，也可以！那就把本官也一起殺了！」
「不然，只要本官還有一口氣在，顧懷要去的地方，只能是江陵的大獄！」
陳識死死地盯著孫義：「孫義，你敢殺朝廷命官嗎？你敢在眾目睽睽之下，把江陵的縣令一起砍了嗎？！」
孫義握著刀柄的手青筋暴起。
他想砍。
他真的想一刀把這個聒噪的酸儒給砍了。
但是...他不能。
這裡是江陵，樓下有上百個衙役，樓上有全城計程車紳。
如果他真的殺了陳識，事情的性質就完全變了。
顧懷也在一旁目瞪口呆。
他原本舉起的手，慢慢地放了下來。
他看著擋在自己面前的那個背影。
看著那頂隨著陳識怒吼而微微顫抖的烏紗帽。
眼神里，今夜第一次出現了一種名為「意外」的情緒。
不是，自己這未來老丈人...
來真的啊？