書房內的燭火跳動了一下。
顧懷放下手中那份從荊襄方向幾經輾轉、好不容易才送進莊子的密報，目光幽然。
「有點意思...」
他輕聲自語，嘴角勾起一抹玩味的弧度，「居然...是用這樣的方式站穩？」
密報上的內容並不複雜，甚至可以說是簡單粗暴--
玄松子率部出山，出現在襄陽南邊一百多里的位置，夜襲黑雲寨，盡屠寨中匪寇，收編餘部，得糧草兵甲，聲威大震。
顧懷的身子往椅背上靠了靠，換了個更舒服的姿勢，眼神卻並沒有因為這份捷報而變得輕鬆，反而多了幾分探究。
他當然在玄松子身邊安排了人。
除了那幾個架著玄松子沖官軍大營的親衛，甚至在那些看似普通的赤眉戰俘里，同樣混雜著他的眼線。
這本來是一個萬無一失的局面。
在他的預想中，這支赤眉軍是要放養在江陵周遭的，等到官軍解除封鎖，再讓他們打起旗號用另一種方式護衛江陵。
可是現在...
一切，似乎出現了一點稍微超出他預料的變化。
所以，原本對於任何一個勢力的首領來說，看到自己放出去的偏師能在絕境中站穩腳跟，並且打出這樣一場漂亮的翻身仗，絕對應該感到欣慰。
但顧懷沒有。
他只是感到一種深深的違和感。
這種違和感，來源於那個他親手推上神壇的人--玄松子。
顧懷了解玄松子。
雖然相處的時間不算太長，但他自認，這點看人的眼光還是有的。
那個道士，貪生怕死，遇到危險跑得比誰都快，最大的願望大概就是回龍虎山混吃等死，當個受人敬仰的掌教天師。
但同時，在那副插科打諢的皮囊下，那個道士的底色是悲憫的。
那種悲憫不是裝出來的，是刻在骨子裡的。
他會因為路邊的一具餓殍而念經超度，會因為不想看到百姓受苦而猶豫是否要接下「聖子」這個黑鍋。
這樣一個會厭惡這個世道的人，這樣一個滿腦子都是因果報應的修道之人。
進了深山老林轉了一圈，突然就轉了性子？
這可能麼？
當然不可能。
人是會變，但不會變得這麼快，這麼徹底。
所以，這不像是玄松子的手筆。
但這封密報里，只提到了結果，並沒有提到過程。
顯然，那個能說動玄松子、並且安排了這一切的人藏得很深，深到連顧懷安排的人都沒有察覺到他的存在，或者說，他們也覺得這一切都是玄松子突然「開竅」了。
「是誰呢...」
顧懷眯起眼睛，看著燭火。
沒有答案。
但按照這個勢頭下去，這支「聖子親軍」接下來的走向，顧懷幾乎都能推斷出來。
他們會像滾雪球一樣迅速壯大。
他們會不斷地吞併那些弱小的赤眉勢力，用聖子的名義去收割人心，用凌厲的手段去擴充大軍。
聖子的名頭會越來越響，響徹整個荊襄九郡，甚至傳到朝廷的耳朵里。
顧懷向後靠在椅背上，罕見的，在他眼裡出現了一絲「猶豫」的情緒。
是現在就派人去查清楚？去把那個不穩定的因素除掉？
還是...裝作不知道？
沉默了許久。
顧懷笑了。
因為他想明白了一件事--這件事，真的是壞事麼？
只要能把赤眉這潭水攪渾，只要能把官軍的注意力吸引過去，不管是誰在玄松子背後出謀劃策，都是在幫他幹活。
至於玄松子...
顧懷從來沒有想過徹底控制玄松子。
這根本就不現實，所以一直以來他和玄松子的對話，更多是看透了玄松子的性格底色後，進行的布局。
而且...
顧懷拉開抽屜。
那個黑漆漆的木盒，正靜靜地躺在那裡。
那是赤眉聖子的印信。
那是代表著赤眉聖子「天命」與「正統」的唯一憑證。
他當初沒有把這個東西交給玄松子，只是讓玄松子帶了旗幟和那一身行頭。
他留在玄松子身邊的暗衛，也沒有發回任何「失控」的警告。
這說明玄松子依然是那個玄松子。
起碼，那個道士仍然沒有表現出野心。
這些都是最後的保險。
只要印信在他手裡，那支大軍無論膨脹到什麼地步，無論那個幕後之人有什麼野心。
在法理上，在赤眉軍那個極其講究身份和等級的體系里。
他們都是...無根之木。
只要顧懷想，他隨時可以拿出這枚印信，隨時可以再造一個聖子，或者，親自下場。
「但是...」
顧懷的眉頭微微皺了起來。
「人，總是會變的。」
他在心裡輕聲對自己說。
這是他兩世為人的經驗，也是這亂世里最顛撲不破的真理。
現在的玄松子沒有野心，是因為他歸根結底還是個修道之人，還沒有真正意義上嘗過權力的滋味。
可如果有一天，他真的坐擁數萬大軍，一言可以決人生死，一聲令下可以讓城池易主。
當那種「聖子」的虛榮被千萬人的歡呼填滿，當那個幕後的推手不斷地在他耳邊吹風...
那個只想回龍虎山修道的道士，真的能保證道心永遠不會變質麼？
權力，永遠是最可怕的東西。
它能讓父子反目，能讓兄弟鬩牆，自然也能讓一個出世之人選擇還俗。
「不能賭。」
顧懷搖了搖頭，眼底閃過一絲冷厲。
「玄松子的確是個不錯的年輕道士，但把希望一直寄托在別人的道德和良心上，太過可笑。」
「更何況，亂世還會愈演愈烈。」
顧懷站起身。
他走到窗前，推開窗戶，看著外面深沉的夜色。
所以。
他需要一道保險。
一道除了印信、除了暗衛之外，更深層次的、能夠從根子上控制那支軍隊的保險。
他轉過身，披上一件外袍。
「來人。」
「公子。」門外的親衛應聲而入。
「去把李易叫來，讓他先去議事廳等我。」
「是。」
顧懷走出書房，獨自一人，走向了莊園的最深處。
那裡有一處地牢。
......
其實說地牢並不準確，這裡只是莊子角落裡幾間被改造成的禁閉室。
乾燥，通風，甚至還有床鋪。
平日裡，莊子裡違反了規定的人，要麼直接逐出莊子，要麼就得來這裡關個兩三天的禁閉。
一開始的時候，那些因為打架鬥毆或者聚眾賭工分的漢子聽說要被關禁閉，都嚇得夠嗆，還以為是跟坐牢一樣。
可進了禁閉室才發現這裡面待著還挺舒坦的，安安靜靜不用幹活，又管飯。
除了門口有人把守，除了不能自由出入，這裡甚至比流民住的窩棚還要好上百倍。
於是一時間還出現了好幾個沒事找事想被關一關的人。
直到顧懷發話，誰要是還搞這種事，直接關進小黑屋餓三天，才算是把這股歪風邪氣殺了下來。
一路上想著這些有的沒的，顧懷對著行禮的看守點頭示意，走到了地牢最深處，那扇厚重的木門前。
他的腳步停頓了一下。
因為他不確定，自己接下來的舉動，到底會放出怎樣的洪水猛獸。
但是，如果不這麼做，光靠那枚印信，是無法長久控制住人心的。
想要控制一支靠信仰凝聚起來的軍隊，唯一的辦法，就是用更純粹、更嚴密、更具煽動性的信仰去覆蓋它。
甚至是...篡改它。
「開門。」
「是，公子。」
顧懷走了進去。
屋內點著燈，兩個人正盤腿坐在地上，閉目養神。
聽到動靜，他們同時睜開眼，抬起頭。
是當初那兩個聲稱奉赤眉渠帥之命，大搖大擺給顧懷送來聖子印信的赤眉特使。
時間已經過去了一個多月。
這一個多月里，他們被關在這裡，沒人審問，沒人折磨，當然也沒人理會。
換做常人，此時恐怕早就變得焦躁不安，或者是精神崩潰了。
但他們沒有。
他們的眼神依舊平靜冷漠，沒有怨恨，沒有恐懼，甚至沒有對自由的渴望。
只有極度的克制。
看到顧懷進來的那一瞬間。
沒有任何猶豫，也沒有任何多餘的動作。
兩個人同時起身，整理了一下哪怕是在囚禁中也保持得一絲不苟的衣袍。
然後。
齊刷刷地單膝跪地。
雙手高舉過頭頂，行了一個極其標準的赤眉大禮。
「參見聖子。」
聲音整齊劃一，莊嚴得彷佛這不是在牢房，而是在莊嚴的祭壇。
顧懷看著他們。
從第一眼看到這兩個人的時候，他就知道，這兩人和外面那些因為飢餓而造仮的流民不一樣。
甚至和那些滿腦子地盤錢糧的赤眉將領也不一樣。
他們是真的...赤眉信徒。
冷漠，克制，虔誠到了極點。
也危險到了極點。
從來沒有一句多餘的廢話，沒有一個多餘的動作。
他們是真的相信那句「天補均平」，也是真的相信聖子降世能拯救萬民。
「起來吧。」
顧懷擺了擺手。
兩人依言起身，依然垂首肅立，不發一言。
顧懷看著他們，突然問了一句：
「外面這一個月發生了什麼，你們知道麼？」
左邊那人回答：「不知。」
「不知道就不好奇？」
「聖子若是想讓我們知道，自然會說；若是不想，問也無用。」
顧懷笑了笑。
這種回答，簡直像是設定好的程式。
「其實，我現在已經不是聖子了。」
顧懷看著他們，語氣隨意地說道：「現在在外面打著聖子旗號，被官軍追剿，被百姓傳頌的，是另一個人。」
「一個現在還是假的，但隨時可以變成真的聖子。」
「而我，只是個江陵地界的守法豪強，甚至還在配合官府剿滅赤眉餘孽。」
顧懷說完，觀察著他們的表情。
他想看到哪怕一絲的動搖，或者是憤怒。
但是...沒有。
兩個人的臉上連眉毛都沒動一下。
他們只是靜靜地看著顧懷，眼神里的意味不言而明--
你說什麼，做什麼，是你的事，但我們心裡清楚，你就是。
這種近乎偏執的認知，讓顧懷感到一陣無奈，同時也感到一陣心驚。
「你們就不懷疑？」
顧懷忍不住問道：「萬一我真的是在耍你們呢？萬一我真的把印信給了別人呢？」
右邊那人終於抬起頭，開口了。
他的聲音很平靜，沒有起伏：
「印信乃上天所賜，上有氣運加持。」
「它既然在您手裡，哪怕您把它鎖起來，哪怕您讓別人去頂替...那也是您的安排。」
左邊的人接著開口：
「天命在您，不在物，也不在名。」
「您說您不是，那您就不是。」
「但在我們眼裡，您，是。」
顧懷沉默了。
這就是宗教的可怕之處。
邏輯閉環。
無論你怎麼解釋，他們總能找到一套說辭來圓回來，並且深信不疑。
顧懷沒有再繼續這個話題。
「問你們個問題。」
顧懷看著他們的眼睛，語氣變得嚴肅起來：
「你們是真的相信，那位天公將軍，會帶著你們均貧富，替天行道麼？」
兩人的身體微微一僵。
這是在質疑他們的信仰根基。
若是換做旁人，恐怕早就被他們視為異端，當場拼命了。
但問這話的是顧懷。
所以他們沒有說話，只是沉默。
「看來你們也不傻。」
顧懷輕笑一聲：「你們一路走來，見過那些打著赤眉旗號的大帥是個什麼德行，也見過那些所謂的義軍乾的都是些什麼勾當。」
「殺人，放火，擄掠...比官軍還狠，比土匪還惡。」
「這就是你們想要的『天補均平』？」
兩人依舊沉默，但呼吸明顯急促了幾分。
顯然，這也是他們內心的掙扎所在。
作為擁有堅定信仰的赤眉信徒，他們比那些普通訊徒更痛苦，因為他們清醒地看著理想與現實的割裂。
他們只能用「大業未成」來麻痺自己。
「像你們這樣的人，在赤眉軍里，一般是什麼職位？人多麼？」顧懷突然問道。
兩人同時回答：「從事。」
左邊的人：「不多。」
右邊的人：「從事一職，篩選極嚴，需讀過書，識過字，各營皆有。」
左邊的人：「荊襄九郡，百萬赤眉，從事不過三百。」
他們總是一人說完，另一人又接過話頭。
默契得像是一個人。
「天公將軍設從事一職，本為督查各營事務，傳教信仰。」
「但戰事不利，帥位更迭，從事常被排擠，不參軍議。」
「長此以往，多不得志，心灰意冷。」
三百人。
百萬赤眉是有水分的，但至少幾十萬是絕對有的，幾十萬人里的三百人...
確實是鳳毛麟角。
至於被靠實力說話的大帥排擠...
這再正常不過了，起來參加赤眉起義並且能做到大帥的人，誰願意成天被這些人拿教義來約束行徑？
在一個爛透了的組織里，真正保持理想的人，往往都是被邊緣化的。
然而，這種負責傳達教令，負責記錄功過，也負責...解釋教義的人，卻是顧懷眼下剛好需要的。
顧懷點了點頭，意味深長地看著兩人：「那麼，能不能把他們帶回來？」
「什麼？」兩人再次愣住。
「我是說，把這些散落在各個營里，被排擠、被邊緣化，但心裡還存著一口氣的人，給我找出來，帶到這裡來。」
「人數不用多，二三十個就行。」
兩人對視一眼，點了點頭。
「好，」顧懷笑道，「那麼，我以聖子的身份，命令你們。」
聽到「聖子」二字，兩人的神情瞬間變得肅穆，再次單膝跪地。
「召集二三十個『從事』，十天之內，到莊子裡集合。」
「如果連這點命令都不能做到，那你們也別拿聖子那一套來糊弄我了，這聖子當著也沒什麼意思。」
兩人沒有問為什麼。
也沒有問召集這些人來做什麼。
在他們看來，聖子的命令就是天經地義。
「謹遵...法旨！」
......
議事廳。
當顧懷走進來的時候，李易已經等在桌旁了。
顧懷在主位坐下：「李易，我問你個事。」
「公子請講。」
「咱們莊子裡現在留下的那些赤眉戰俘，除了那些老實巴交肯幹活的，有沒有那種...」
顧懷整理著言辭：「那種腦子比較活泛，口才不錯，讀過點書或者見過點世面，但又不太安分，總覺得自己懷才不遇，不願意老老實實當苦力的人？」
李易愣了愣。
這算什麼要求？
「有倒是有...」他面露古怪，仔細回憶著：「前些日子工程隊那邊還報上來幾個，說是有幾個戰俘經常聚在一起發牢騷，幹活也偷奸耍滑，還總喜歡鼓動其他人。」
「比如一個叫許秀的，以前是個落第秀才，因為不滿官府盤剝才投了赤眉，這人在戰俘營里威望很高，經常給其他人講故事，說書，甚至還偷偷抱怨咱們莊子的工分制度不合理。」
「還有一個，叫李方平，以前是江湖騙子，嘴皮子利索得很，死的能說成活的，經常煽動大家偷懶...」
「本來按照規矩，這些刺頭是要加重處罰，甚至關禁閉的。」
「不過最近工坊的重建快收尾了，所以老何也就只是讓人盯著他們，沒騰出手來收拾。」
說到這裡，李易小心翼翼地看了顧懷一眼：「公子，您是要...殺雞儆猴？」
在他看來，這種不安分，有想法，有口才，又不甘心現狀的人。
放在任何一個管理者眼裡，都是必須要嚴加看管甚至清除的不穩定因素。
公子深夜突然問起，多半是動了殺心。
然而。
「不不不。」
顧懷卻擺了擺手，臉上的笑容讓李易有些摸不著頭腦。
「殺雞儆猴太浪費了。」
「這種人，雖然討厭，雖然偷懶，但他們有一個優點。」
顧懷指了指自己的腦子：「他們會想，會說，而且...他們有野心。」
「老實人適合種地，適合當兵。」
「但有些事，老實人幹不了。」
李易還是不懂：「公子，那您是要...」
顧懷問道：「李易，你覺得，要把一個道理講給成千上萬的大字不識一個計程車卒聽，讓他們深信不疑，讓他們願意為此去死，容易嗎？」
李易搖了搖頭：「難如登天，聖人教化尚且不易，何況是對那些粗人？」
「是啊，很難。」
顧懷笑了笑：「所以，我們才需要專門的人來做這件事。」
「我現在已經有點好奇了，那些赤眉里的從事，太僵化，太死板。」
「而這些不安分的戰俘，又太跳脫，雖然懂人心，懂怎麼煽動情緒，但歸根結底，他們自己壓根不信那一套。」
「把這兩撥人放在一起...」
顧懷摸著下巴：「一定會發生，很有趣的反應。」
李易越聽越糊塗了，然而顧懷卻沒有解釋：「把那些人都給我挑出來，不管他是偷奸耍滑的，還是懷才不遇的，只要嘴皮子利索，腦子清楚，都給我帶過來。」
「另外，再把騰一個空置的倉庫出來。」
李易聽得雲裡霧裡，但出於對顧懷的絕對信任，他還是點了點頭，只是最後忍不住問了一句：
「公子，您到底要幹什麼？」
顧懷想了想：「嗯...如果不出意外，我應該是要，給他們上課？」