來人自然是顧懷。
他在昏暗的光暈里站定，目光平靜地掃過兩邊。
沒有理會兩人對他突然出現在這裡的震驚，只是微微抬了抬手。
身後立刻有漢子上前，掏出鑰匙，「咔噠、咔噠」兩聲脆響，將兩邊厚重的牢門，同時推開。
兩間牢房裡的光景，便清清楚楚地落在了所有人的眼裡。
對比有些鮮明。
左邊的牢房裡，荊襄南軍主帥、長沙郡尉程濟，手腳上纏著鐵鏈，那些鐵鏈的另一頭釘在牆壁里，顯然是為了防止這個脾氣又臭又硬的老頭子再尋短見撞牆自盡。
此刻，這位老將正用一種幾乎要噴出火來的仇恨目光，死死地盯著顧懷。
而右邊那間。
天公將軍不僅身上沒有半點束縛，穿著一身乾淨的棉袍，甚至於，他的牢房裡還被特意修整過，靠牆的位置打了一個木製的書架，上面滿滿當當擺著的，全都是各種各樣的書籍和冊子。
其中最顯眼的，被翻得起了毛邊的，便是顧懷那上半冊純粹是憑藉記憶瞎寫、連他自己都不怎麼看得下去的《政治經濟學》與《社會發展簡史》的手稿。
這待遇，哪裡像是對待一個反賊頭子？簡直就像是在供養一位閉關做學問的大儒！
尤其是天公將軍本人，不僅沒有半點作為囚徒的悽慘，反而面色紅潤，胖了一圈。
不過嘛...倒也合理。
畢竟，他並不抗拒被關在這裡。
當初襄陽城破，大局已定的時候，這位一手締造了赤眉的賊首，其實是想過用自己的一死，用這種謝幕，來激發出赤眉這個龐然大物的最後一絲凶性的。
他自認已經到了能力的極限，他知道自己無法真的掀翻這個吃人的世道，打出一片朗朗青天。
所以，他準備將這個舞台，這份責任，移交給後來人。
可誰知道。
最後走到他面前的，是顧懷。
顧懷壓根就不吃他那一套所謂「殺身成仁」的把戲，不僅當面戳破了他的想像，還把他的那些做法，貶得一文不值、一無是處。
天公將軍本以為自己找到了最好的接班人，正準備慷慨赴死，將赤眉的遺產託付。
然而顧懷卻連半個好臉色都沒給他。
在毫不客氣地借用了他的名義，收攏了赤眉殘兵、徹底占據襄陽之後，顧懷反手就把他扔到了江陵城外這座暗無天日的地牢里。
再也沒有讓他在任何外人面前現身過。
其實。
不僅是程濟此時看著對面牢房的待遇眼角抽搐，就連這些看守牢房的漢子，也經常對自家公子的這個決定感到無法理解。
畢竟，如果按照這世上最普遍的道德觀念來看。
這位天公將軍，無疑是個罪不可赦的戰犯！
他一手掀起了荊襄的亂世，讓無數百姓流離失所，讓百萬饑民化作蝗蟲，將江北的大好河山生生啃成了一片白地。
一刀砍了，絕對能讓天下人拍手稱快，念頭通達。
但是...他的出發點，又確確實實是出於對窮苦百姓的共情。
他只是想帶著那些活不下去的人，找條活路。
如果真的是那種為了私慾而屠戮天下的惡鬼，顧懷絕對會毫不猶豫地剁了他的腦袋。
但對於天公將軍這種人，一個失敗的理想主義者...很難用純粹的「善惡」去界定他。
用顧懷的話來說，最終給他的定性，只有簡單粗暴的一個字。
菜。
他就是太菜了。
空有推翻吃人秩序的一腔熱血，卻沒有什麼出眾的軍事能力；雖然能得眾人追隨，但歸根結底就是個小吏出身，沒有能建立新秩序的手腕和能力；放出了心中的惡虎，卻又沒有拴住惡虎的鎖鏈。
既然只是菜，又不是真的無可救藥的壞。
顧懷乾脆就留了他一命，扔給他幾份隨筆手稿，讓他自己關在這裡面慢慢琢磨。
結果倒好。
這傢伙如獲至寶地一番研讀，而且不僅沒想著跑，反而舒舒服服地在這裡安了家，甚至每天最期待的事情，就是看守來送飯時，有沒有帶上顧懷的下半冊手稿！
顧懷收回思緒，正準備開口。
「你...你這黃口小兒，反賊！亂臣賊子！」
程濟身上的鐵鏈嘩啦作響，依然是那副又臭又硬的倔強脾氣，扯著嗓子便罵了起來。
「要殺便殺！老夫若是皺一下眉頭，便不是大幹的忠臣！」
顧懷懶得理會他。
他轉過頭，率先看向了右邊牢房裡的天公將軍。
兩人隔著牢門，對視了一眼。
「我對赤眉從事的改造，你怎麼看？」
顧懷開門見山，沒有任何寒暄。
提起這個，剛才還在跟程濟對罵的天公將軍，臉色變得嚴肅起來。
他毫不掩飾自己眼中的驚嘆與佩服。
「絕妙至極！」
「將軍權與思想剝離，用『從事』去掌控士卒的信仰，去給他們灌輸為何而戰的道理，這簡直是神來之筆！」
天公將軍嘆息著：「很多東西，其實都是以前我想做，但卻不知道該怎麼去做的。」
「直到被關在這裡，看到你寫的那些冊子，聽到了你那些改造赤眉的法子，我才驚覺，原來...隊伍是可以這樣帶的！」
「若是以前我便能明白這些，何至於讓赤眉變成今天這樣禍亂世間、甚至淪為流寇的模樣？」
顧懷靜靜地聽完他的讚嘆。
卻並沒有露出什麼得意的神色，反而眉頭微皺。
「但是，目前從事體系的培養，仍然是有缺陷的。」
顧懷冷冷地打斷了他的吹捧。
「真正意義上能夠稱之為...合格從事的，只有最開始，我親自教導，從這顧家莊裡走出去的那第一批人。」
「他們知道愛惜百姓，知道紀律重於泰山。」
「可是後來呢？隨著大軍的擴張，隨著襄陽、荊南的一步步打下。」
「其餘的從事，全都是靠著那一批人，口口相傳，從軍中新培養出來的！」
「我一開始想過，這樣或許也是好事，讓那些真正從底層出來計程車卒去擔任這個位置，也許會走出一條不一樣的道路來。」
「但現在看來...」
顧懷的聲音沉了下來。
「我還是太樂觀了。」
「理論跟不上，光靠一腔熱血，難免會杜絕不了軍中將領與從事之間的爭權奪利。」
「甚至於，已經出現了借從事之名，在底層士卒中拉幫結派，在軍中排除異己，甚至與地方豪強眉來眼去的苗頭！」
「雖然現在還只是苗頭，但如果杜絕不了這些事情，這支大軍，遲早有一天，只會變成另一支改頭換面的『赤眉』！」
天公將軍臉上的笑容漸漸消失了。
「所以？」他看著顧懷，沉聲問道。
顧懷沉默了片刻。
他沒有直接回答，而是看著天公將軍的眼睛，緩緩問道：
「從襄陽那天，城牆上第一次見面後。」
「我已經和你聊過很多了。」
「後來也讓人給你送進來了很多我的隨筆。」
「我只問你一句。」
「你覺得，你現在...已經能理解自己當初，到底做錯在哪裡了麼？」
地牢里安靜了片刻。
天公將軍低下了頭。
不知過了多久。
當他再次抬起頭的時候。
這一刻。
那個曾經振臂一呼，率領百萬赤眉席捲荊襄，令天下為之膽寒的亂世梟雄的影子。
短暫地，回到了這個穿著棉袍的中年人身上。
他微笑著。
笑容里，透著滄桑與大徹大悟後的坦然。
「已經知道了。」
他輕聲說道，「那時的我，太過天真。」
「我以為，只要自己可以帶領著他們，給他們一口飯吃，給他們塑造一個可以祈求的神仙。」
「他們就能團結一心，把這片吃人的天給捅破。」
「但是...」
他嘆息著。
「沒飯吃的時候，在隨時可能餓死的絕境裡，他們的確有著這種改天換地的理想。」
「但一旦搶到了錢糧，一旦打下了城池，一旦手裡有了刀。」
「他們，就成了另一批騎在窮苦人頭上的老爺！」
「沒有約束的恨意，終究只是一盤散沙，只會變成宣洩私慾的屠刀。」
天公將軍看著顧懷，一字一頓：
「他們不需要所謂的赤眉神明。」
「只有...『人民』？你喜歡在手稿里這樣稱呼他們--走出來的路，才是正確的路。」
顧懷看著他，嘴角終於勾起了一抹欣然。
他點了點頭。
「能明白這一點，你已經比之前，前進了一大步。」
「所以，我打算在江陵，設一個『陸軍軍官學院』。」
「不僅僅是教戰陣兵法，更是要統一全軍的思想！」
「今後，軍中所有中高層的將領，以及所有的從事，都必須分批次回江陵，來這個學院上課！」
顧懷看著天公將軍，沉聲道：
「我要你來。」
「成為學院裡，第一批任職的先生之一！」
「由你，大徹大悟後的你，去給他們上政治課，去給他們梳理思想！」
沒等天公將軍反應過來，顧懷又冷冷地補上了一句警告：
「但你記住。」
「不教書的時候，你還是得給我乖乖待在牢房裡。」
「也別想著把之前赤眉那一套裝神弄鬼的東西拿出來，若是讓我發現你有一絲一毫想要重新煽動他們的苗頭...」
聽完這番話。
天公將軍先是一愣。
隨即，他沉默了下去。
片刻後，他笑著搖了搖頭。
「...還是不了。」
「我已經走過了錯路，手染了那麼多無辜者的鮮血，哪裡還有再為人師表的資格？」
他看著顧懷：「這套理論是你提出來的，你比我看得更透徹，你為什麼不自己去教？」
「我很忙。」
顧懷回答得理直氣壯。
「荊南還在打仗，襄陽需要防備朝廷，江北荊南的政務堆積如山。」
「我有很多事需要處理，已經沒時間，再給他們一堂一堂地去上課了。」
「你如果有什麼想不通的，可以隨時寫信問我。」
「你作為一手締造了赤眉的人，如今大半個北軍中，依然有著無數曾經追隨過你的赤眉舊部。」
「難道，你就不想親眼看到，這些前身是赤眉從事或者將領的人。」
「在褪去了流寇的習氣後，真正成為一支正確的隊伍，帶領著這天下的百姓，披荊斬棘，打出一個你曾經夢寐以求的太平盛世麼？」
這番話，直接戳在了天公將軍這輩子最大的遺憾和執念上。
但他依然還是有些猶豫，緩緩地，搖了搖頭。
見講道理講不通。
顧懷冷笑一聲：「去教書，下半冊，我儘早趕出來給你。」
「不去，你這輩子都別想看到後面的內容了。」
話音剛落。
「成交！」
天公將軍的腦袋點得極快，之前那副愧疚、猶豫的模樣瞬間蕩然無存，生怕顧懷反悔。
「早說嘛！我天天待著也無聊，你還怕我煽動他們？你忘了我當初為了擺脫這份責任，都想跳襄陽城牆了？」
「...」顧懷看著他，默然片刻。
這傢伙怎麼關著關著變成了今天這模樣？
當初那個高深莫測的天公將軍到底去哪兒了？
搞定了比較容易的一個。
顧懷轉過身，將目光投向了左邊的牢房。
剩下的這個，就有點難度了。
一直豎著耳朵聽這兩個反賊頭子對話的程濟有些一頭霧水，雖然很多對話他都聽不明白，但起碼，他聽懂了那個什麼「學院」和「教書」是什麼意思。
看到顧懷轉過頭來看向自己。
這位大幹老將立刻明白過來，難怪這黃口小兒對他不殺也不放，原來是打著讓他去給反賊教書的主意！
「呸！」
程濟一口唾沫吐在地上，發出一聲不屑冷笑：
「亂臣賊子！休要做夢了！」
「要殺便殺，老夫絕不降你！更不可能去替你教什麼反賊學生！你趁早死了這條心吧！」
對於這番慷慨激昂的拒絕，顧懷甚至連眉頭都沒有皺一下。
「嗯...」
顧懷點了點頭，語氣平淡，「我也沒指望你能同意。」
程濟冷笑：「既然知道，還不速速給老夫一刀！」
顧懷沒有理會他的求死，只是慢慢地踱著步子，走到程濟的牢門前，居高臨下地看著他。
「你一心求死。」
「大概是因為，想保住你這大半輩子積累下來的忠義名聲。」
「同時，也是想以此，不拖累你的家人吧？」
此言一出。
牢房裡，程濟的臉頰微微抽動了一下。
是啊...
家人。
他程濟，根本就不是長沙本地人！
他是幽燕人，之所以坐鎮長沙十餘年，本就是因為大幹朝廷對於武將那套防範至極的規矩，除了武將抽調異地任職外，時不時還要換防，避免地方武將挾兵自重。
不僅如此。
高階將領的家眷，也多半會被留在京城。
他程濟的老妻雖然早已過世，但家中僅有的一子，如今卻還在長安城裡任職。
若是自己降了反賊，自己這輩子毀了不要緊。
遠在長安的子嗣，如何自處？朝廷盛怒之下，必然是滿門抄斬的下場！
所以。
從兵敗被俘的那一刻起，他程濟，就從來沒想過要活著！
他必須死！
只有他以身殉國了，朝廷才會念及他的苦勞，哪怕打了敗仗，也不會去清算他的家人，甚至還會因為他的死節，而給他的子嗣一份封蔭。
這才是他寧死不屈、甚至主動求死的主要原因。
他要用自己的命，給自己的血脈，掙出一條生機來。
看著程濟那細微的表情變化，顧懷知道，自己猜對了。
「你不想降，我也理解。」
顧懷繼續說道，但語氣卻變得冷厲起來。
「但是，你可能不知道。」
「我向來是個物盡其用的人。」
「所以，嚴格來說。」
「我最應該做的，並不是把你關在這裡和你廢話。」
「而是應該讓南征大軍把你帶上，到了長沙的每一座城池下，都把你押上去，逼著你去叫門！」
「是，你是不怕死。」
「但你在長沙鎮守十餘年，堪稱整個荊南軍界的定海神針。」
「你門生故吏遍布荊南軍中，有你在，我大軍南征的勝算，起碼要憑空高上兩三成！」
顧懷看著程濟，一字一頓：
「既然你不願意為我征戰，那麼，這，就應該是你在這亂世中，最後的作用。」
「你信不信，只要把你往前線一推。」
「那些你曾經帶出來的將領，那些曾在你麾下誓死作戰計程車卒。」
「看到你這個坐鎮長沙的主帥，都被生擒綁在陣前。」
「他們，還能生出幾分抵抗的戰意？」
程濟的臉色變得慘白如紙。
隨著顧懷的聲音，他在腦海中，不受控制地想像出了那副畫面--
兩軍陣前。
他被押解在囚車裡，被迫面對著那些曾經敬仰他、追隨他的荊南子弟。
無論他是哭喊著讓他們不要開城門，還是選擇閉口不言。
他的存在本身，就是對荊南守軍士氣最大的打擊！
那樣的結果。
不僅他的家人會在長安死無葬身之地。
他程濟，更是會成為整個荊南的罪人，生生世世被釘在恥辱柱上，遭到萬世唾罵！
那對他來說，真的比千刀萬剮，還要痛苦萬倍！
「你...你這個...」
程濟的聲音有些哆嗦，眼神中終於流露出了真正的恐懼。
「...但我並沒有這樣做。」
顧懷看著他，話鋒一轉，語氣重新變得平靜下來。
「我可以告訴你實話。」
「因為，我對你，存了一分敬意。」
程濟怔住了。
他呆呆地看著這個前一秒還在用最惡毒的計策威脅自己，下一秒卻說出「尊敬」二字的年輕男子。
「無論如何，你做了你本分內該做的事。」
顧懷嘆了口氣，坦誠道：
「我這些時日，聽說了很多關於你的事情。」
「你不喜享樂，潔身自好，愛護士卒，在荊南的名聲極好。」
「你坐鎮荊南，抵禦蠻族，將那些下山劫掠的蠻人堵在山裡，讓治下的百姓得以安居樂業，免受異族屠戮。」
「你忠心朝廷，痛恨攪亂世道的反賊，甚至在明知北軍勢大的情況下，依然敢帶兵出城迎擊，給我的大軍造成了極大的麻煩，甚至一度將陸沉逼入絕境。」
「這些，都是你身為一個朝廷將領，該做的事。」
「而且，你做得很好。」
顧懷目光清澈：「立場不同，各為其主。」
「我並沒有任何能夠苛責你的理由。」
「所以，我覺得應該給你一份體面。」
「這便是我沒有用你去叫門，而是秘密把你送到了江北，沒讓你出現在長沙前線的原因。」
程濟喉結艱難地動了動。
聽著一個對手，一個自己口口聲聲痛罵的反賊，對自己這大半輩子如此客觀、甚至可以說是極高評價的定論。
要說心裡沒有一點觸動，那是假的。
但過了半晌。
他那花白的鬍子抖了抖，強行壓下心頭的複雜情緒，又恢復了那副冷笑的模樣。
「你難道還要老夫，感激你這個反賊不成？」
「感激？當然不是。」
顧懷失笑。
「我只是在提醒你。」
「我之所以沒這麼做，不是我不能，而是出於對一個盡忠職守的老將的底線和尊敬。」
「但這些時日，你在牢里估計也沒少罵我。」
「眼下我好言相勸，你還要死活跟我對著干。」
顧懷微微眯起眼睛：「我的耐心，遲早會有耗光的那一天。」
「到時候，連我自己都不確定。」
「會不會有一天，我突然就沒了這份尊敬，也沒了耐性。」
「然後一道軍令，把你送去荊南前線。」
程濟的心，猛地一沉。
「所以，我可以給你一個機會。」
顧懷不再繞圈子，直接給出了自己最終的條件。
「我明天，就會發榜荊襄。」
「向天下宣布，大幹南軍主帥程濟，寧死不降，已於臨沅殉節！」
「這個訊息傳到長安。」
「朝廷不僅不會為難你的家人，還會大加撫恤，封蔭你的子孫後代。」
「你不用擔心一輩子的名聲毀於一旦。」
「因為，鎮守長沙的郡尉程濟，可以從今天開始，就死去了。」
顧懷看著他：「活下來的，只有江陵『陸軍軍官學院』里的，一個普通的教書先生。」
「你不用為我征戰，教書這份工作沒有月錢但會有工分，我也保證你的吃住不會吝嗇。雖然依然會有專人看管你，平日不能走出牢房，但起碼，比現在這渾身鎖鏈的囚犯待遇，要好上許多。」
「我對你的要求，只有一個。」
顧懷看著他。
「把你這大半輩子，對於兵法、對於戰爭的理解。」
「傳授給那些，來學院求學的人！」
「而且。」
顧懷嘴角勾起一抹玩味的笑意：
「在課堂上，你可以隨意辱罵他們，去指出他們排兵布陣的錯誤。」
「你不是一直覺得，臨沅那一戰，你輸得很糊塗嗎？你覺得北軍的將領不過是些沒有經受過正經兵法教育的泥腿子嗎？」
「你難道不想站在台上，拿著戒尺，把他們戰術上的破綻，批駁得體無完膚？」
「你不需要向我效忠。」
「你也不再是大幹的臣子。」
「那些屬於將領的責任，都會隨著你在世人眼中的死訊，徹底遠去。」
「從今以後，你在學堂里，只是一個嚴厲的教書先生，你可以盡情地，去羞辱他們不懂兵法！」
顧懷說完。
往後退了一步。
「這，便是我能給出的最大誠意。」
「作為一個先生，活下去。」
「並且，睜大眼睛看著。」
「親眼見證，我這個你最痛恨的反賊，最終，會走向什麼樣的結局。」
「如何？」
長久的沉默。
程濟被束著雙手，胸膛起伏。
那雙老眼裡，閃爍著複雜的光芒。
掙扎、痛苦、釋然、以及...一絲心動。
不用揹負罵名，不用拖累家人，不用向反賊效忠。
甚至還能名正言順地去教訓那些打敗了自己的北軍將領！
這真的是一個，讓人無法拒絕的條件。
但他終究是大幹的老將，讓他立刻點頭稱臣，他那點自尊心依然過不去。
所以。
他選擇了閉上眼睛，咬緊牙關，沒有給出任何回答。
但顧懷知道。
不回答，本身，就是一種回答。
如果在這種條件下他還要破口大罵，那才是真的無可救藥。
顧懷倒也沒有繼續再勸下去。
他自認今日這一番話，已經是拿出了最大的誠意，如果程濟真的還是不願低頭，一心只想求死...
雖然不至於真的把他送去荊南噁心他，畢竟顧懷內心的確敬佩他用十幾年來為荊南付出的一切。
但他也不會一直養著一個閒人。
那便成全他，隨他願吧。
顧懷轉過身，準備離開。
但他像是突然想起了什麼，腳步一頓，再次看了一眼左右兩間牢房裡的兩個人。
「對了，有件事忘了告訴兩位。」
顧懷的嘴角，忍不住微微勾起。
「陸軍軍官學院，不分文武院。」
「北軍的將領和從事，是在同一個課堂里上課的。」
「也就是說...」
顧懷看著這兩個剛才還恨不得生吃了對方的傢伙。
「兩位先生，以後不僅要一起教學生。」
「恐怕，還要在同一個學院裡，做同僚了。」
牢房裡，同時傳出了兩道怒哼。
「所以，剛才那種毫無意義的對罵，以後都省省吧。」
「多少也都是天下名聲在外的人物，像市井潑婦罵街一樣，實在丟份。」
說罷，顧懷不再理會這兩人的反應。
擁有大幹堪稱最紮實的基本功和十餘年兵團作戰經驗的老派將領，負責提升底層出身的將領軍官的軍事素養。
經歷過最慘痛的起義失敗，被《政治經濟學》洗禮重塑的百萬赤眉昔日精神領袖，成為了北軍將領和從事的政治教書，專門負責統一全軍的政治思想和信仰。
嗯...一文一武，一正一反，用大幹的底蘊和赤眉的教訓，來餵養北軍，雖然都還需要長久的觀察和防備，但暫時，也夠用了。
這座陸軍學院，算是徹底有了建起來的可能。
顧懷心情大好，大步朝著地牢外走去。
牢門被親衛們重新重重地關上。
就在顧懷即將走到拐角處的時候。
身後，突然傳來了天公將軍氣急敗壞的喊聲：
「不是！」
「誰要跟這老匹夫做同僚啊？！」
「還有！說好的下冊呢？！你要去哪兒？！」
顧懷的身子頓了頓。
他頭也不回，沒好氣地朝著身後的幽暗通道回了一句：
「回去趕稿！」