以前有兩起墜崖的舊案子，也都這樣，不是天氣差，就是當事人自己沒注意。
可誰也沒多想，這反倒成了後來大家先入為主的一個「標準答案」。
村民拿手電往崖邊草叢裡一照，很快就看見懸崖底下亂石堆里，有一片變了形的摩托車殘骸。
摩托車翻在那兒，都變形了，零件散了一地。張春升仰面躺在亂石中間，已經沒氣了，當場死亡。
現場乍一看，就是一起典型的意外墜崖：路面有露水、彎道又險、一個人騎車，還沒有目擊者。
到場的民警按著農村常見事故的流程快速看了一下：路面上沒有明顯打鬥的痕跡，也沒有新鮮的陌生鞋印，車看著就是正常失控翻下去的。再聽村民都一口一個「這路露水天最滑、本來就容易出事」，心裡也就先偏向意外了。
全村人，連家屬在內，都認了：就是命不好，山路太險。沒人鬧，沒人懷疑，也沒人去細摳那些細節。
最後警方的正式結論是：張春升早上騎摩托去趕集，露水把路面弄濕了，車速沒控制好，在彎道失控墜崖，屬於意外死亡，排除刑事案件，不立案偵查。
王月月聽到這裡，實在忍不住皺起了眉：「三起案子都是意外？那怎麼會被並成『河關鎮老案子』？這三個不同村子的人，三種死法，怎麼看都沒有一樣的地方！」
馬成端起杯子喝了一口熱水：「表面上看，確實看不出有什麼關聯。不過這三起案子當時確實都是按意外結的案」
馬成一邊投屏一邊介紹：「第四起案子，死者叫蔡勇，男，25歲，時間是2003年，地點在陽明村。」
馬成話音剛落，王月月突然說道：「前輩們把這幾個案子併案的原因，不會因為死的都是男性吧？」
馬成搖了搖頭，手中的遙控器在指間轉了個圈：「要是因為這麼簡單的理由，那也太兒戲了吧！」
王月月還想說些什麼，被陸燐打斷，陸燐說道：「先看完最後一起案子吧！」
王月月立刻閉嘴了。
馬成繼續操作投屏，畫面切換。「第四起案子，也正是因為這起案子的發生，前面的三起案子才被重新翻了出來。」馬成說著，畫面定格在卷宗首頁上。
蔡勇所在的山村林木茂密，漫山遍野都是成材的樹木。不過這些樹並不是村民想砍就能砍的。林場將林地按面積承包給私人，承包的老闆向林場支付租金，村民則靠替老闆砍樹、搬運、裝車來掙工錢，這也算是一條謀生的出路。
蔡勇家也和村裡的大部分村民一樣世代靠著種樹、伐木討生活。山裡的活計辛苦，伐木的山頭離村子路途遙遠，上山幹活的男人們為了節約時間，多干點活，都不會回家吃午飯，隨身帶上饅頭、鹹菜，就著山澗的泉水簡單對付一餐，一直干到天色擦黑，才會下山歸家。
這天一早，天氣狀況良好，蔡勇扛著斧頭、鋸子，背上媳婦準備的裝著午飯的布包，像往常一樣進山伐木。
這次僱傭村民伐木的老闆叫周大耀，是本村人，早年在外跑過幾年木材生意，攢了些錢，回村盤下了村子裡頭那片最大的林子。
太陽慢慢落山了，天也黑下來了，整片山都罩在夜色里。到晚上九點多了，村里家家戶戶都準備吹燈睡覺了，可蔡勇還是沒回來。家裡就剩下他上了歲數的老母親和媳婦兩個人。
老母親在家裡坐也不是站也不是，心裡七上八下的，急得一個勁兒跺腳，嘴裡不停地念叨，兒子咋還不回來。蔡勇的媳婦董美玉更是急得不行，順手抓起牆角的電筒，就要往山上跑。
村裡有個老規矩，就是女人不能大半夜上山，山路不好走，聽說山里還有野獸出沒，女人進山可是大忌。老母親一把拉住兒媳婦，說啥也不讓她去冒這個險。
老母親聲音直發顫，趕緊攔住她說：「你可別去，山里黑得嚇人，女人上山不合適。」說完趕緊去敲了隔壁鄰居蔡勇堂哥蔡康家的門，托自己的大侄子去幫忙找人。
蔡康白天也去山上伐木，他一聽自己的堂弟蔡勇竟然這麼晚了還沒回家，眉頭頓時皺了起來。
山上面積大，樹林又密，加上各家各戶吃早飯的時間不一樣，出發和回來的時間也不一致，所以大家並不是一起上山、一起下山的。而且，雖說都在同一片山上幹活，但林子太密，隔得遠些就看不見人影，基本上各干各的。
伐木工錢的結算是按實際砍伐的噸數來算的，有專門的統計人員，誰砍的樹歸誰的帳，多勞多得，所以每個人都卯足了勁幹活，很少去留意旁人的動向。
蔡康仔細回憶著白天在山上幹活的情形。他記得下午還隱隱約約透過林隙，遠遠瞧見過蔡勇的身影，應該沒什麼大事，估計蔡勇可能是看天色還早，想多砍幾棵樹再下山。山里活兒幹起來時間過得快，有時候一抬頭天就黑了。
他看著不停抹眼淚的老嬸子和蔡勇媳婦，只好先安慰說，他中午還看到過蔡勇，兩人還隔著一條山澗打過招呼，那時大概下午一點鐘。
蔡康一邊穿外套一邊對蔡勇老母親說：「嬸，你別急，我這就喊上幾個工友一起上山找，一定能找到人。」
但是現在的時間也確實太晚了，山腳下統計人員估計早就收工了，他不可能等著某個人才走，蔡康心裡也有點發怵。他趕忙給老闆周大耀打電話，說了這個事。
周大耀一聽，心裡「咯噔」一下，連聲說：「統計的老張早就回去了，跟我一塊回的。我馬上聯繫一下老張，問問他今天蔡勇的情況。」
周大耀掛了電話，立即翻開手機通訊錄，馬上聯繫了老張，讓老張回憶一下蔡勇今天的工帳和下山時間。
老張翻著帳本說蔡勇早上來上工時正常登記了，約莫是六點半。今天工帳上記了大約兩噸半的木頭，比他平日裡少了許多。至於幾點下山，老張確實沒注意，因為下山的人三三兩兩，他忙著登記，之後大家又各走各的，他也沒法一個個盯著看。