「你上哪弄來的刀？」
午後，秦桃來找宋齊，一進門便撞見他坐在案前，手中橫握著一柄刀，指尖輕撫過刀身，若有所思。
宋齊回過神，笑著將手中橫刀遞了過去：
「你看看這刀怎麼樣。」
秦桃接過刀，入手便覺分量適中，刀身平直，刃口泛著冷光，刀背厚薄得宜，刀柄纏著的皮繩已有些磨損，卻被摩挲得油亮。
雖沒有秦明璫與呂雅韶那般毒辣的眼光，她好歹也是四品武者，自然看得出這是一柄精心打造的好刀。
她將刀在手中掂了掂，秀眉正要舒展開來，目光卻忽然落在了刀柄末端，那裡刻著一個細小的「呂」字。
「這是呂雅韶的刀吧？」秦桃的俏臉頓時冷了下來，語氣也硬邦邦的。
「一般。感覺一般。」
宋齊伸手將那柄橫刀從她掌中奪了回來，滿臉堆笑：
「不管一般不一般，這刀如今都是我的了。」
秦桃輕哼一聲，抱起雙臂，滿臉不忿：
「你要人家的刀做什麼？要了姐姐的劍，又要了她的刀，你該不會就喜歡女人送你東西吧？」
提到這裡，宋齊的臉色忽然變得有些古怪。
他隔著外袍摸了摸穿在裡面的那件軟甲，沒有接話，反倒故意湊到秦桃身邊：
「怎麼？你打算送我些什麼嗎？」
二人的身子幾乎貼在一處。
秦桃今日穿了一身利落的練功服，腰束革帶，將她纖細的腰肢與挺翹的臀線勾勒得清楚，十分誘人。
「幹嘛？聽著倒像是我在爭寵一樣。」秦桃臉色嫌棄，後退一步，卻被宋齊一把拉住了手腕。
「哼，我才不送。」
「旁人都送，我偏不送。」她將頭偏向一側，不去看他。
宋齊伸手攬住她的腰，一把將她在懷中抱了起來。
秦桃雙腿懸空，反手在他肩膀上捶了兩下，羞惱道：
「你幹嘛？我不給你抱，你這個叛徒，登徒子！」
「怎麼跟皇帝說話呢？」宋齊無奈地應了一句，抱著她坐到椅上。
秦桃便坐在他的腿上，飽滿的大桃兒壓在他腿上緩緩碾了半圈，腰肢如游蛇般輕輕搖晃，嘴上仍不肯服軟：「就這麼說話！」
「跟你聊些正事。」宋齊抬手輕輕拍了拍。
「嗯？怎麼了？」秦桃停下腰肢的動作，偏過頭好奇地問。
宋齊眼中閃過一抹精光，壓低聲音道：
「等呂雅韶走後，我打算出兵攻打司隸，直取洛陽。」
秦桃的臉色微微一變，也放低了聲量：
「你向呂雅韶借到高靈修的兵了？」
「沒有。」
「就我們這點人，還是不要打了。」秦桃果斷地搖頭。
「且不說能不能打到虎牢關，便是開封與雞洛山那一帶，我看都夠嗆。」
她顯然對宋齊的這個念頭全然不抱信心，兵力少不說，兵源的素質也不強，且缺乏時機。
宋齊湊到她耳畔，溫熱的氣息拂過她的耳廓，語氣裡帶著刻意的憂愁：
「那怎麼辦？留在這裡豈非要處處受制於人？你替我想想辦法吧，好秦桃。」
那股熱氣拂在耳垂上，秦桃的身子不由得微微一顫。
她垂下眼帘，貝齒輕咬紅唇，指尖揪著膝上的衣料，大腿在他腿上輕輕蹭了蹭，悶了半晌方才低聲道：
「要不……我給姐姐寫封信，求她多撥些兵馬來？我多說幾句好話嘛。」
「多些兵，咱們便能打了，就眼下這點人，當真不行。」
情急之下，只好去娘家去要兵了。
宋齊不由輕笑著追問道：「那你最近可有給你姐姐寫信？」
秦桃的眼珠骨碌碌一轉，連連搖頭：
「沒有，沒有寫。」
「當真沒有？」宋齊狐疑地盯著她。
「真沒有。」秦桃將頭搖得更快了。
「跟你打個賭好不好？」宋齊笑道。
「賭什麼？」
「就賭我能拿下洛陽，還不用問你姐姐借兵。」宋齊的手臂收緊了幾分，將秦桃往懷裡又摟了摟。
不到萬不得已，他絕不打算向秦明璫開口。
否則他用二弟都能想出來秦明璫會開出什麼條件，就算她大發慈悲派了兵，也絕不會讓這些兵馬撤回去，只會派一員心腹將領率兵「協助」，然後名正言順地駐紮在洛陽。
到那時司隸便成了第二個冀州，更何況河內本就與冀州相連，往來極便。
他要的是一個真正屬於自己的地盤，容不得任何人染指，尤其是司隸，尤其是洛陽。
「哼，我才不跟你賭。」秦桃仍低著頭，坐在他的懷裡。
「為何？」宋齊問。
「我也盼著你能贏啊，幹嘛要跟你賭？」秦桃的聲音低了下去。
「你若是能帶兵進洛陽，我輸了也開心。」
「你若是輸了，我便是贏了賭注，也不會開心的。」
話落之後，氣氛忽然安靜了下來。
秦桃垂下眼帘，感覺有些不對勁，目光落在宋齊腰間，那柄橫刀的刀柄仍掛在他的腰側呢。
她猛然想起，自己還要為昨夜的事生氣呢。
於是她將那對飽滿的大桃狠狠往下碾了兩下，噌地站起身來，作勢便要離開。
「別走嘛。」宋齊吃痛之餘連忙伸手抓住她的手臂。
「幹嘛？」秦桃頭也不回。
「陪我去城牆上走走，正好要整頓一下軍務。」宋齊將她往回拉了拉，順手把那柄橫刀從腰間解下，小心翼翼地放進櫃中藏好。
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夕陽西下，殘陽將整座濮陽城染成了一片昏黃。
宋齊與秦桃簡短地巡視了一圈防務，又同幾個值守的兵士說了幾句話，便往西城樓上去。
晚風從曠野上吹來，拂動著他腰間的劍穗與她的雙馬尾。
登上城樓之後，他們才發現已有人捷足先登。
一白一黃，一大一小，正立在女牆之前，面向西方，眺望著遠處那片被夕陽染紅的天際。
夕陽的餘暉落在杜懷馨的白衣之上，將她整個人鍍上了一層淡金色的光暈。
長發在晚風中輕輕飄動，衣袂微揚，那畫面竟有幾分不似凡塵的神聖，仿佛一位自天闕降世的仙子。
「你們怎麼在這兒？」宋齊詫異地問道。
小茉莉連忙轉過身來，熱情地朝他揮了揮小手。
杜懷馨淡淡回眸，面向宋齊欠身行禮，禮數周全而優雅：
「見過陛下。」
「免禮。」宋齊抬手示意她起身，走到她的身側。
秦桃立即側目而視，一把抱住宋齊的胳膊，彰顯著存在感。
杜懷馨卻是視若無睹，只是淡淡微笑道：
「臣妾在此西望。」
宋齊手扶劍柄，舉目西眺，晚風徐徐，吹拂著他的衣袍。
俊美的少年天子凝望著遙遠的西方，身邊那位清雅絕俗的白衣女子負手而立，沉默不語。
從濮陽往西望去，便是洛陽，再往西，便是長安。
夕陽正一寸一寸地沉入遠山之後。
四人就這般沉默著，望著西方，望著西沉的落日。
直到宋齊忽然開口：「說起來，你們覺得，洛陽與這太陽，哪一個更近？」
杜懷馨微微一怔，那張華貴精緻的面孔上浮現出幾分意外。
她輕輕笑了笑：「自然是洛陽更近，臣妾從前去過洛陽，也見過從洛陽回到邯鄲的人。」
「可臣妾從未到過太陽上頭，也不曾見過從太陽上回來的人。」
秦桃仍是側目望著宋齊，將他胳膊抱得更緊了些，不明白他為何會忽然問出這樣奇怪的話來。
「我看未必。」宋齊搖了搖頭，嘴角浮起一絲淡淡的笑意，「我說太陽更近一些。」
「為何？」杜懷馨微微歪頭，面上閃過一抹困惑。
宋齊望著天際那輪已沒入半山的殘陽，感慨道：「我們站在這裡，一抬頭便能望見太陽。」
「可舉目西望，卻怎麼也看不到洛陽的模樣。」
洛陽。
一定要拿下洛陽。
那是他眼前最近的一條生路，也是他能真正獨立立業的第一步。
杜懷馨緩緩扭過頭去，望向那片被夕陽染成昏黃的天空。
餘暉灑在她那張華貴的面孔上，將眉眼間的期許與欣慰都鍍上了一層柔和的光暈。
她的手背在身後，悄然伸過去，輕輕地碰了碰宋齊的手背，感慨道：「原來如此。」
「陛下這是打算兵發洛陽了。」