洛陽皇宮，南宮前殿。
洛陽宮分南宮、北宮兩處，南宮前殿，正是百官朝見、大朝會之所。
自大趙定都洛陽以來，歷朝天子皆在此聽政，號令天下。
殿宇依洛水而建，坐北朝南，九重台階之上，朱漆大門高逾數丈。
殿內之柱，每根皆以合抱之木為骨，外裹金漆，上盤五爪金龍，張牙怒目，作騰雲攬月之狀。
穹頂極高，繪著日月星辰與山川河嶽，陽光從窗泄入，斑斑駁駁地落在地上，將整座大殿襯得愈發莊嚴深邃。
這宮殿保存得極為完好，仿佛常有人灑掃。
宋齊騎著馬，左懸刀，右佩劍，一路行至前殿。
他勒住韁繩，翻身下馬，站定在殿前，目光掃過那九重石階與森森殿宇，滿心感慨。
當初他還只是大趙年紀最幼的皇子，皇位於他而言，是排在前頭的皇兄們全都死光了才輪得到的東西。
如今，他竟真的帶兵打了回來，堂堂正正地站在了這座宮殿之前，以大趙皇帝的身份。
胡烈雲等人早已熱淚盈眶，領著群臣亦步亦趨地跟在他身後，姿態恭敬。
秦桃則滿心好奇，一雙杏眼不停打量。
「諸卿，隨朕進殿。」宋齊轉過身，朝眾人道。
「喏！」群臣齊聲應諾，聲浪在沉寂已久的殿宇間迴蕩，驚起了殿脊上棲息的幾隻鳥雀。
那些鳥兒撲稜稜地飛起來，落在更高的檐角上，歪著腦袋打量著殿前這黑壓壓的人群。
這地方，已經許久沒有這麼熱鬧過了。
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宋齊邁步踏入前殿，一步一階，緩緩向上。
殿宇森森，九龍盤柱，金漆斑駁。
他穿過群臣，走向高台。
龍椅近在咫尺，那雕龍寶座上，九條金龍環繞，既似拱衛，又似禁錮，虛位以待。
胡烈雲率先跪倒，聲如洪鐘：「恭迎陛下登位，陛下萬歲！」
此言一出，秦桃、高靈修與一眾世家紛紛下跪，齊聲高呼：
「陛下萬歲！」
宋齊緩緩點頭，眼中似有火焰跳動，一步步登上高台，轉身緩緩坐下，俯視著跪滿一殿的群臣。
身後是森然殿宇，身前是山呼之聲。
他頓了片刻，微微抬手：「諸卿平身。」
「謝陛下！」眾人這才起身，紛紛仰頭望向高台上那位少年天子。
「如今事務紛繁，封賞之事，尚需細細斟酌。」
「外敵環伺，當務之急是穩定司隸與潁川，望朕與諸卿共興趙室，還天下一個太平。」宋齊高聲說道。
群臣聞言，又是三呼萬歲，盡表興復之心。
宋齊滿意地點點頭，站起身來，一道道封賞與任命便如流水般頒下：
「胡烈雲，朕封你為中郎將，掌洛陽兵務，派人守住洛陽本城，及孟津、平津二關，不可有失。」
「司馬昕，你代朕去河內懷縣，傳令當地太守及一應官員，速來洛陽見朕。」
「秦桃，你與華素錦領五百虎賁衛，護住洛陽宮城，守衛宮禁。」
「其餘大小官員，暫將兵權交付胡烈雲，仍各司其職，待日後再行留用。」
「高靈修，你隨朕來。」
群臣各自領命散去。
宋齊走下龍椅，朝高靈修一笑，負手道：
「走吧，與朕去南宮小苑。」
高靈修冷峻的俏臉上閃過一絲無措，卻仍默默跟了上去。
秦桃等人領著早已挑選好的虎賁衛，遠遠地跟在後面。
南宮小苑在宮城西側，引洛水支流穿苑而過。
苑中遍植修竹，曲徑通幽，湖石堆疊，亭台錯落。
那涼亭半依水畔，檐角高高翹起，亭下流水潺潺，幾尾錦鯉在荷葉間悠然游過。
宋齊在亭中坐了，對高靈修道：「來，坐。」
高靈修在他對面坐下，神情仍是那副清冷模樣。
宋齊看著她，嘆了口氣：「進駐洛陽，你的功勞最大啊，高靈修。」
高靈修低頭道：「身為趙臣，職責所在，不敢言功，皆是陛下指揮有方。」
宋齊搖了搖頭，目光望向亭外流水，語氣感慨：「巧婦難為無米之炊，再厲害的將帥，手下無兵可用，也難成大事。」
這一路從白馬津到虎牢關，若無高靈修與她麾下那營精銳，以他手頭那些拼湊起來的兵源，恐怕連虎牢關的城牆都摸不到。
他伸出手，輕輕覆在高靈修的手背上，語氣誠懇：「朕說句心裡話，實在想封你一個重號將軍，四征一類的名號。」
高靈修被他握著手，雖早已習慣了這種親近，耳根仍不由自主地泛了紅，垂著眼帘，低聲道：
「陛下，臣萬萬不敢當將軍之位，請陛下收回成命。」
宋齊鬆開手，手肘倚在石桌上，望著苑中景色，嘆道：「是啊，便是朕想封你為將軍，眼下也難以服眾。」
「你沒有單獨領兵的經驗，手中又只有七八百精銳。」
「可若只封你一個中郎將，朕又覺得委屈了你。」
將軍是要獨自領軍、獨當一面的。
就像秦明璫，坐擁冀州，自可封將軍，呂雅韶，雖未封將軍，卻也早就獨領一軍。
而高靈修，還差些火候。
高靈修沉默著，似乎並不將這些放在心上。
將軍也好，中郎將也罷，她本就不是為官位而戰的人。
宋齊瞥了她一眼，心下瞭然，便又笑道：
「不過，朕早晚是要分兵的，這事先不急。」
「朕先拜你為西中郎將，比尋常中郎將更高一等。」
東西南北四中郎將，已是戰時中郎將中最高的一級。
他頓了頓，盯著高靈修的眼睛：「朕還打算繼續從全軍挑選精銳，擴充銳士營，至少補足為一千人，如何？」
高靈修猛地抬起頭，冷淡眸子裡閃過難以掩飾的喜色，立刻起身，單膝跪地，抱拳道：
「臣謝陛下恩典。」
財帛不動其心，官位亦不動其心，唯獨銳士營能讓她冷冰冰的面孔活過來。
宋齊自然懂得她的心思。
對高靈修而言，衣食、安全、聲名，甚至他人的敬重，都早已得到。
那些東西再給多少也無用，如今她全部的心血與盼頭，都在這支銳士營上。
那是她自我價值的寄託，也是唯一還能繼續生長的地方。
「好了，朕還有一樁事與你商議，說起來......」
話未說完，宋齊臉色驟變，瞳孔猛地收縮。
一股滾燙的熱流毫無徵兆地從丹田中竄起，如野火燎原般席捲全身經脈。
他腦中轟然一響，那張美艷絕倫的面孔與豐腴玲瓏的身子再度浮現。
呂雅韶仿佛就坐在他面前的石桌上，朝他嫣然一笑，緩緩張腿，食指與中指緩緩分開，做了個倒V的手勢。