天色漸暗，十騎自虎牢關一路疾馳，奔洛陽而去，直抵西城門下。
殘陽已盡，城頭火把初燃，將青灰色的城牆映得忽明忽暗。
城門之外，一道高挑身影已等候多時。
高靈修仍是一身利落勁裝，未著甲冑，卻更顯身姿修長。
晚風吹動她額前碎發，冷峻面孔在看到來人的一瞬微微鬆動，眼中亮了一亮。
她快走幾步，迎上前去，抱拳躬身，語聲恭敬：
「呂太守。」
呂雅韶勒住馬，居高臨下地掃了她一眼，卻並不下馬。美艷俏臉瞧不出喜怒，只淡淡開口：「我當是誰呢，原來是中郎將啊，有失遠迎了。」
「中郎將可別太多禮了，我一個小小校尉，怎敢勞煩中郎將親迎？莫要折煞了我。」
高靈修神色一僵，面上浮起苦笑，將腰又彎低了幾分，幾近懇切：
「太守，此乃陛下所封，非臣所能做主啊。」
呂雅韶故作驚訝地「哦」了一聲，眉梢微挑：「我什麼時候說過陛下不能封賞你了？」
「天可憐見，莫說中郎將，便是四征、驃騎將軍，我也恨不得陛下都封給你才好。」
「可惜啊......」她拖長了尾音，輕輕一嘆，「這不是我一個小小校尉能做主的。」
這話陰陽怪氣，高靈修聽得心中發苦，面上的笑容幾乎維持不住。
她直起身，目光真誠地望著馬上之人，沉聲道：
「臣對太守一片拳拳忠心，天地可鑑。」
「太守，請讓我替你牽馬入城。」
她說著，當真走到馬側，伸手牽住了轡頭，便要引馬前行。
呂雅韶見狀，臉色微微一變，作勢就要下馬，口中道：「我一個校尉，怎好讓中郎將親自牽馬？」
「使不得，使不得。」
她拽著韁繩不肯鬆手，鐵了心不接受這份殷勤。
高靈修哪裡聽不出她話中的冷嘲熱諷，索性不再繞彎，直截了當道：
「太守，臣與陛下當真沒有任何私聯。」
「是他拿了太守的佩刀，又騙過祁司馬，假傳太守之令，誆臣出兵的！」
呂雅韶冷哼一聲，美眸中閃過一絲怒意，咬牙切齒道：
「祁守拙那個蠢貨！一柄刀、一封假信，就把他哄得團團轉。」
「我回去非收拾他不可，蠢貨！」
她越想越氣，若單單只有刀與信，高靈修未必會輕易上當。
可偏偏宋齊先騙住了祁守拙，再由祁守拙親自登門交割兵權，假的便也成了真的。
高靈修默默無言，只一味牽著馬埋頭前行。
呂雅韶看了她一眼，又問：「事前，你就一點也沒察覺到蹊蹺？」
高靈修搖了搖頭，悶聲道：「當時軍情緊急，臣來不及細想，便隨陛下出征了。」
呂雅韶長嘆一聲，只覺自己是被宋齊擺了一道，偏偏還發不出火來。
她心煩意亂地擺了擺手：「行了，別牽了，去找匹馬，隨我一起進宮。」
「事了之後，你隨我回兗州。」
「銳士營是我拼死掙來的家底，可不能就這麼給宋齊白白霍霍了。」
說著，她一把從高靈修手中扯過馬韁。
高靈修臉色一僵，張了張嘴，卻又覺得說什麼都不好。
那一營人馬與甲仗器械，確確實實是呂雅韶拿命拼出來的。
可眼下的情況，似乎給陛下用更合適一些，只可惜這話她不能說。
——————
洛陽宮，北宮，宣明殿內。
此處本是皇帝燕居議事之所，今日才命人收拾出來，宋齊打算今晚睡在這裡。
殿中燭火已燃起，將滿室照得通明。
宋齊忙完政事，便坐在案前，望著窗外愈發沉暗的天色出神。
他心中默默盤算，呂雅韶應該快到了。
說不定已進了洛陽，再過不久便會入宮。
為了壯聲勢，他早已命秦桃領虎賁衛守在宣明殿外。
甲士持戟而立，隊列森嚴，遠遠望去倒也有幾分天子威儀。
可宋齊心中仍在吐槽，自己雖說不至於是傀儡，可兵力實在是太弱了。
他占了司隸大半，卻是借了別人的兵打進來的。
眼下手頭這點人馬，別說是秦明璫，便是呂雅韶來了，他也未必擋得住。
他長嘆一聲，整個人往椅背上一癱，喃喃道：「說來說去，還是得儘快練出一支真正屬於自己的人馬。」
「銳士營絕不能放給呂雅韶，否則我還拿什麼去打關中？」
他敲了敲額頭，又自語道：「秦明璫已定冀州，我猜過不了幾日就要上表討封了，這回怕不是要蹬鼻子上臉，不會要封爵了吧？」
河北寶地盡在她手，那個女人遠比呂雅韶更強。
真惹惱了她，別說是蹬鼻子上臉，就是坐他臉上亂蹭，也不是沒有過！
宋齊正自胡思亂想，殿外傳來一陣極輕的腳步聲。
華素錦端著一盞茶躬身而入，低聲道：
「陛下，呂雅韶已進洛陽城了。」
宋齊嘴角微微一僵，緩緩點頭：「知道了。」
他伸手便要端茶壓驚，華素錦卻搶先一步，語帶遲疑：
「陛下，這是司隸世家獻上來的茶，不如臣先嘗之。」
宋齊微微一頓，將手收了回來。
宮中本就有養勁力女衛的舊例，不少皇帝也會養一些陪在身邊。
這些人比宮女有力氣，能護衛，能幹活，又比太監更避後宮之嫌，可以貼身跟著皇帝入後宮侍奉。
當然，也時有女衛藉機勾引皇帝，爬上龍床，一躍成了後宮嬪妃的。
華素錦做這些，卻與那些心思全無干係。
她取過茶盞，將茶輕輕斟入小杯，仰頭飲下。
過了片刻，她將茶奉回：「請陛下用。」
宋齊看著眼前這短髮少女，心中頗為感動。
上一次，柯漸要暗殺自己時，華素錦當即擋在自己的面前，不畏死生。
那可是三品武者的突襲，她不知道自己有後手的，可謂是十分合格的女衛，如今又要親身替自己試茶。
他端起茶盞輕啜一口，茶香在舌尖漫開，清冽甘醇，確是好東西，市面上也難求。
這些狗大族，果然還是會享受。
「上次，你為何肯替朕擋刀？」他放下茶盞，看向華素錦，語氣溫和。
華素錦怔了一下，偏過頭去，手指不自覺地捋了捋耳邊短髮，低聲道：
「臣是陛下近衛，自當做近衛該做之事。」
宋齊沒再多問，從案下取出一隻木盒，推到她面前，笑道：
「本來想晚些再給你，或是等你父親入朝時當眾賜下。」
「但你護駕有功，朕改了主意，現在便給你吧。打開看看。」
華素錦遲疑著接過木盒，輕輕掀開盒蓋。
盒中躺著一柄剪刀，刀身不過數寸，刃口雪亮如霜。
她怔怔地盯著那柄金刀，一時竟說不出話來。
宋齊溫聲道：「這是朕賜你的斷髮金刀，日後帶回去，便說是朕親賜。」
「有了它，從今往後，誰也不會再拿你的頭髮說事了。」
「陛下……」華素錦的聲音忽然哽住了。
一滴淚落下來，正砸在盒面上，接著是第二滴、第三滴。
她慌忙抬手去擦，卻越擦越多，最後只能將木盒緊緊抱在懷裡，肩膀止不住地發抖，口中反反覆覆只喚著「陛下」二字。
「陛下.....」
「臣......臣一定會好好.......」
「可是臣已經......」
宋齊被她哭得心驚，連忙起身走到她身旁，輕輕拍著她的後背，連聲安慰：
「好了好了，別哭，不過是一柄刀罷了，何至於此？」
他怎會知道，華素錦此刻心中正翻江倒海。
昨日，秦明璫又派人暗中傳了信來，照例問她皇帝近日與哪些女子親近？
這一封信將華素錦打回了現實，她的身份怎麼辦？
若是秦明璫跟宋齊說明了身份，那又該怎麼辦呢？
可若是跟著秦明璫，眼前的宋齊又是全天下唯一能容她短髮、容她本性的君主。
她只覺得自己要被撕成兩半，心中苦楚。
宋齊見她哭得厲害，只當她是太過歡喜，也沒往別處想，拍了拍她的肩，柔聲道：
「好了，別哭了，待會兒朕還要見呂太守，你幫朕擬詔，可別把眼睛哭腫了。」
他頓了頓，又故意板起臉：「記得以後，朕還要讓你記史呢。」
「但是今晚別記了。」
華素錦這才抽抽搭搭地擦了擦淚，用力點了點頭，將那小盒貼身收好，垂首站到一旁，不再作聲。