井底地面濕軟，零零散散扔著幾根燒殘的蠟燭，幾片碎裂的陶罐，還有一堆被火燒得發黑的小蟲屍殼。
那些蟲殼密密麻麻，每一隻都有拇指大小，有的是蠍子，有的是蜈蚣，還有些認不出種類。
蟲殼四周散落著細碎的暗綠色粉末，氣味辛辣刺鼻。
趙大嘴仔細檢查了那堆蟲殼，發現蟲屍腹部都有一個小小的圓孔，像是被什麼東西從內部鑽破。
他不敢多留，將其中兩個完整的蟲殼撿起來裹在布片裡，重新攀繩爬了上去。
陳小乙將他拉上井口，兩人將井口偽裝成原樣，飛快地退回野棗林。
天色微明，兩人趕回城中，直奔吳長風住處。
吳長風剛起身，正在院中打拳。
他聽完陳小乙和趙大嘴的稟報，將那片黑布和蟲殼湊到燈下翻來覆去看了足足半個時辰。
他是個老江湖，星宿派雖未打過太多交道，但丁春秋當年在少室山施展化功大法時，他便在台下。
星宿派那套毒功陰毒路數，他記得清楚。
吳長風把布片放下，沉聲道：「帶我去見陛下。此事比咱們想的還要大。」
吳長風揣好證據，與陳小乙、趙大嘴一同入了宮。
段譽剛從早朝回來，正在御書房中批閱邊關軍報。
他聽吳長風把事情經過說了一遍，又看了那半片黑袍布角和幾個蟲殼，沉默良久。
他拿起那片黑布，將內襯翻出來，就著燈光細看那七星毒蠍圖案。
看罷，他將布片放回案上，緩緩點頭：「果然不出所料！」
汴京大內，大慶殿。
天還未亮透，殿外丹墀下已黑壓壓跪滿了文武百官。
正月的汴京冷得邪乎，殿前石階上凝著一層薄霜，群臣呵出的白氣在晨光里連成一片，又被殿角垂下的黃綾帷幔擋了回來。
殿中四角的鎏金蟠龍爐里燃著龍涎香，香霧裊裊升起，和殿外的寒氣攪在一起，將盤龍金柱上的浮雕映得忽明忽暗。
宋哲宗趙煦坐在龍椅上。
他今年不過二十歲，登基卻已經十三個年頭。
他少年天子，生得清瘦，顴骨微高，一雙眼睛生得極深，看人時總帶著幾分與年齡不相稱的銳利。
此刻他身著一襲明黃龍袍，頭上戴著二十四梁通天冠，冠帶緊緊勒著下頜，臉色比殿外的霜還冷。
他左肩的傷口還沒痊癒，太醫用了最好的續骨膏，那隻手臂仍不能抬起，只能斜斜靠在龍椅扶手上。
可即便這樣，他也沒有露出一絲疲態。
他坐得筆直，右手搭在扶手上，五指一下一下地叩著冰冷的金漆，每一下都敲得殿中群臣心頭一緊。
早朝已進行了將近半個時辰。
先是樞密使呈報遼國三萬鐵騎屯兵雁門關外，蕭大力與种師道兩軍對峙，戰事一觸即發。
接著刑部尚書出班，稟奏玉璽失竊一案的勘查結果——宮中六名內侍失蹤，禁軍副統領在追查時被人以重手打傷，至今昏迷不醒。
刺客來去無蹤，只留下幾塊碎裂的琉璃瓦和半截指力貫穿的窗欞。
最後是鴻臚寺卿，他支支吾吾呈上一封大理國段譽派人送來的國書，說大理新君願與大宋修好，聲稱刺君之事實屬誣陷，請宋廷詳查。
宋哲宗將那份國書拿在手中，從頭到尾看了一遍。
殿中誰也不敢抬頭。
等看到最後一行時，他忽然笑了一聲。
那笑聲又短又冷，像刀片刮過冰面。
「詳查？」
趙煦將國書往龍案上一摔，聲音陡然拔高。
「朕的玉璽被人偷了！」
「朕的天下至寶，太祖皇帝傳下來的受命之璽，一夜之間沒了！」
「朕的禁軍副統領現在還躺在太醫局裡，只有出的氣沒有進的氣！」
「你們叫朕詳查？」
「大理段氏派個新君送封國書來，說一句『與朕修好』，朕就要信嗎？」
他越說越怒，猛地站起身來。
龍椅旁的司禮太監嚇得往後一縮。
趙煦左肩忽地一陣劇痛，他身子晃了晃，又強自站穩，額上青筋根根暴起。
他盯著殿中群臣，從牙縫裡擠出一句。
「大理國好大的膽子！」
「刺了朕，又刺遼帝，還要偷兩國的玉璽！」
「他們想幹什麼？」
「想同時跟大宋和大遼開戰嗎？」
群臣伏地，不敢應聲。
殿前只有趙煦一個人的聲音在大慶殿的金柱間迴蕩。
宰相章惇第一個出班。
他朝趙煦躬身一拜，朗聲道。
「陛下暫息雷霆之怒。」
「大理與我朝隔著重山，向為藩屬，歲歲納貢。」
「其國主段正明在位二十七年，素來恭順。」
「如今段正明新喪，段譽初立，國內土司之亂未平。」
「臣以為，段譽未必有此膽量行刺我大宋皇帝。」
「且一陽指雖是段氏家傳，但江湖奇人異士甚多，未必不能模仿。」
「況且那遼國刺客身穿灰袍，形貌與大理段氏子弟相去甚遠。」
「此案疑點甚多，若遽然發兵，恐中奸人之計。」
趙煦將目光釘在章惇身上，冷冷地道。
「章卿，你倒會替大理說話。」
「那朕問你，玉璽是誰偷的？」
「刺客是誰派的？」
「若你答不上來，就給朕閉嘴。」
章惇面無懼色，又上前一步。
「臣答不上來。」
「正因答不上來，臣才請陛下稍緩用兵。」
「大理遠在西南，山高路險，我大宋西北尚有西夏虎視眈眈，北邊又有遼國大軍壓境。」
「若此時發兵大理，則西北、西南、北境三面受敵。」
「臣恐社稷不安。」
趙煦聽罷，反手抓起案上一隻青玉鎮紙，狠狠摔在大殿金磚上。
鎮紙碎成數塊，碧綠的碎玉迸得滿殿都是。
群臣伏得更低，有幾個年輕官員嚇得渾身發抖。
「朕不管他山高路險！」
「朕只知道，玉璽是國本！」
「玉璽在，國運在；玉璽失，國運衰！」
「你們怕三面受敵，便讓朕忍氣吞聲？」
趙煦抬手指向殿外，指頭微微發抖。
「遼國蕭大力三萬鐵騎已在雁門關外。」
「他為何不來打我大宋？」
「因為他也在找玉璽！」
「大理段氏做了初一，遼國人找上門來，朕若什麼都不做，倒讓契丹人以為我大宋好欺！」
兵部尚書蔡京出列，躬身道。
「陛下聖明。」
「但此時對大理用兵，於軍略上確有不便。」