段譽將虛竹往身後一護，右手食指連彈。
六脈神劍的劍氣嗤嗤射出，少商劍、中沖劍、關沖劍，一連十幾劍，盡數朝巨人頭頸與關節處打去。
劍氣到處，巨人的毒皮上飛起一片又一片薄薄的黑痂。
那些黑痂像被利刃從凍傷的手背上剮下的死皮，翻卷著朝下掉。
可也僅此而已。
段譽的劍氣能削下一層毒痂，卻再難深入。
每一劍削去黑痂，下一劍要穿透新的毒皮，便又得重來。
巨人似乎被段譽這幾劍激怒了。
他猛地扭動身子，右臂朝三人一揮。
那右臂像一條裹著膿液的大蟒，揮動時帶起一大片毒浪。
毒浪貼著地面平掃過來，將幾塊碎石卷得飛起，將地面上的毒漿也帶得潑濺而出。
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三人各自縱身閃避，仍被逼退了數丈。
毒汁濺在石柱上，石柱攔腰蝕斷；濺在洞壁上，洞壁多出幾個深坑。
三人一退再退，轉眼已被逼到了地宮深處一處較高的石台前。
段譽站穩了身子，額上已見了汗。
他回頭望了一眼地宮入口的方向。
那裡一片漆黑，只有極遠極淡的一點金光在閃爍。
那是掃地僧的佛光。
他知道，掃地僧仍守在陣外。
這位老僧雖未進來，卻一定感知著地宮中的每一絲變化。
正這麼想著，一道極輕極細的聲音忽然傳入他耳中。
那聲音不像是從外面傳來的，倒像從他自己的心湖深處浮起來的。
是掃地僧的聲音。
「此魔已非血肉之軀。你三人之力，便是再打上半個時辰，也不過傷他皮毛。他全身毒皮厚若堅甲，尋常內勁打不進去。他的命門在口中。後咽處有一毒核。此核是他最後一點心脈與萬毒之源交融之處。只要以純正浩然之正氣從他口中貫穿而入，震碎那毒核，此魔必散。」
段譽聽得清清楚楚。
他沒有應聲。
他知道這是掃地僧以佛光隔空傳音。
掃地僧的傳音剛在段譽耳中落下，那毒巨人已經動了。
他張著那張比人頭還大的嘴，喉嚨深處發出一聲混濁的咆哮。
咆哮未歇，滿口黑齒猛地一合，又一張。
這一次，從他嘴裡噴出的不是聲音，而是一股夾著七彩毒焰的狂風。
那毒焰像一條條從地獄裡竄出的火蛇，貼著地面、卷著洞壁，朝喬峰三人燒過來。
所過之處，石頭都像被潑了滾油一般，轟地燒起來。
那些本就被毒漿蝕得千瘡百孔的石柱，在毒焰里一根接一根地炸開。
整座地宮在火與煙中劇烈搖晃。
喬峰搶在毒焰撲來之前，將段譽與虛竹攔在身後。
他全身真氣提到極致，青袍鼓盪如帆。
那毒焰撲到他身前半尺時，被他外放的護體真氣一擋，竟像撞上了一堵無形的牆，從中分作兩路，擦著他的身體兩側向後涌去。
可那毒焰太猛，又太毒。
喬峰的護體真氣被燒得嗤嗤作響，衣袍的邊角、袖口、前襟同時焦黑捲曲，大片大片地剝落。
他臉上、手臂上、胸口上，被濺起的火星燙出無數個細小的紅點。
那些紅點很快變成水泡，又很快被毒氣染成青黑色。
喬峰咬緊牙關，沒有退。
他雙掌在胸前一合，又猛地推出，將面前那堵火牆向外推出數尺。
他的皮膚被燒得發黑，身上的舊疤新傷混在一起，連成一片。
他的頭髮被火舌燎去了小半，幾縷焦發貼在額角，冒著細細的黑煙。
可他那一雙腳，仍像生了根似的扎在地上。
任憑毒焰翻湧，他一步都沒有退。
「二弟，三弟！」
喬峰在火中沉聲道。
「我擋著正面，你們找機會打他喉嚨里的毒核。」
「這怪物力大無窮，但轉身不靈便。」
「別與他硬拼力氣，等他張嘴的時候打！」
他話音一落，虛竹已從斜刺里衝出。
他右臂已廢，黑氣已經越過肩頭，正朝他左胸與後頸蔓延。
可虛竹是誰？
他是少林寺出來的僧人，在靈鷲宮做了宮主，又跟著喬峰段譽打了那麼多場生死硬仗。
他此刻心裡只有一個念頭：絕不能讓這怪物再傷到大哥和三弟。
他的右手已經沒了知覺。
他將那條掛著爛肉與黑血的右臂橫在身前，身子卻像一片灰雲朝巨人左側飄去。
他左掌連拍，拍的不是巨人，而是巨人周圍的幾根石柱。
那些石柱本就被毒液蝕得酥了，被虛竹的掌力一催，立刻斷裂倒塌。
石柱砸向巨人。
巨人雖然不懼，卻也要分神去擋。
虛竹趁機再出左掌，幾道至陽之氣朝巨人的左臂關節打去。
他不要命地催動內力。
每催一次，右臂上的黑氣便向上躥一寸。
他臉上黑氣更重了，嘴唇烏得發亮，眼角都滲出了黑水。
可他仍然在打。
他像一截被從中間點燃的枯木，明知自己會被燒盡，仍要把最後一點光亮扔到那怪物身上。
段譽動了。
他腳踏凌波微步，在毒焰與毒浪之間穿梭。
他不與巨人正面相抗，而是繞。
繞左，繞右，繞後，再繞前。
那巨人幾次揮掌抓他，都只抓到了一片殘影。
段譽像一隻貼著猛虎肚皮翻飛的雨燕，一次次從巨人肋下、腋下、腿邊掠過。
他右手始終提在胸前。
那一陽指正氣篇的功夫，他已經催到了指尖。
只要巨人一張嘴，他便會朝那喉嚨深處點去。
可巨人似乎也知道自己的命門在哪裡。
它不再像方才那樣張著嘴亂吼了。
它的嘴閉得極緊，兩排黑齒像鐵閘一般咬合著，只在噴火時才會微微張開一條縫。
每一次張開，毒焰便先一步噴出來，將段譽逼退。
第一次。
段譽繞到巨人左側，趁它揮臂去砸虛竹時，突然朝它面門掠去。
他右指已點出，可巨人像早等著他一般，頭一低，大嘴一張，一股七彩毒焰正正朝他噴來。
段譽硬生生在半空折身，凌波微步借勢斜掠出去，仍被火焰燎中了左肩。
左肩衣袍瞬間焦毀，皮肉被燒得翻捲起來，一股劇痛直透心脈。
他落在地上，連退數步，左肩已抬不起來了。