溫以貞沉吟了一下，抬眸看他，笑道：「那就辛苦向二哥了。」
這一來一回，滴水不漏。
楊瑾被徹底晾在一旁，臉色青一陣白一陣。
聽這對話，何止是認識，分明是已經見過長輩，關係匪淺！
這姓向的，剛才還裝得人五人六，原來早就下手了！
恰在這時，管事高聲宣布文斗開始。
向允立刻抓住機會，對溫以貞發出邀請：「溫姑娘，在下不才，對岐黃之術略知一二，於花草一道也算熟悉。不如，我陪你一同尋找奇花異草？」
溫以貞想了想，點頭：「好啊。那時薇——」她側頭看向一直站在旁邊的傅時薇，「我們就跟著向二哥一起吧。」
傅時薇早已看出溫以貞是拿向允當筏子，心領神會地笑道：「好呀，我正愁不認得幾樣呢，有向二哥在，我們定能拔得頭籌！」
說罷，她親熱地挽起溫以貞的手臂。
三人，就這麼一同轉身離去。
只留下楊瑾愣在當場，手裡那根狗尾巴草被他自己捏得稀爛。
春日遊園，花木蔥蘢，惠風和暢。
走到一半，傅時薇被公主身邊的女官喚走，說是公主召她過去。
她為難地看向溫以貞，向允卻已搶先一步：
「傅二小姐請便，我會照顧好溫姑娘。」
話說得自然又妥帖，讓人無法拒絕。
傅時薇看了溫以貞一眼，見她微微點頭，便只好跟著女官去了。
花徑上，只剩向允和溫以貞兩人。
向允確實對草木一道極有研究，一路行來，但凡溫以貞目光流連之處，他都能如數家珍——
這株是滇南來的山茶，名喚「獅子頭」，花開如拳；那叢是西域引進的異草，葉片入藥可解熱毒；湖邊那株垂絲海棠是百年老樁，花開時如煙如霞，最宜入畫。
從名字由來，到藥用價值，再到文人墨客的題詠，信手拈來，盡顯世家子弟的博聞強識。
溫以貞只是安靜地聽著，偶爾點頭附和一句，唇邊噙著得體的淺笑。
她的目光看似專注地落在他所指的花木上，心思卻早已飄遠——
方才借他擋了楊瑾，這步棋走得順手。
可借完了，總得有個了局。
正思忖間，向允的眸光忽然一亮，欣喜地指向湖邊一叢探出水面的奇花：
「溫姑娘快看！是水玉簪！此花極為稀罕，若能摘下，說不定能在文斗中拔得頭籌！」
溫以貞順勢看去，那花色如凝脂，形似碧簪，確實從未見過。
向允已走到湖邊，探了探身，隨即回頭，朝她伸出了手，眼底帶著一絲期待的笑意：「此地濕滑，溫姑娘，我去摘，你能否拉我一把？」
溫以貞看著他的手，心中暗嘆。
拒絕，便是戳破了自己方才營造出的那份親近。
她被自己設下的局，將了一軍。
她只好伸出手，輕輕搭了上去。
溫熱的掌心相觸的瞬間，向允的臉上綻放出難以掩飾的喜悅。
她的手柔若無骨，小巧纖細，被他包裹在掌心，那細膩的觸感仿佛一道電流，瞬間讓他心跳如擂鼓。
他握緊了些，俯下身子，小心翼翼地探身摘下那朵水玉簪。
起身後，他如獻至寶般，將那帶著水珠的花朵，鄭重地遞到了她面前。
溫以貞接過那花，看著花瓣上滾動的晶瑩水珠，腦中飛速盤算著該如何開口，結束這場愈發失控的獨處。
她沉默的樣子，落在向允眼中，便成了人比花嬌的無限嬌羞。
他看著她白皙的側臉，看著她微垂的長睫，只覺得心頭那股悸動再也按捺不住，竟鬼使神差般，微微低頭，朝她湊了過去。
一股清冽的草藥香夾雜著男子氣息撲面而來，溫以貞幾乎是本能地後退了一大步，拉開了兩人之間的距離。
向允的動作僵在半空，察覺到自己的失態與她的抗拒，他臉上閃過一絲尷尬，連忙直起身子，輕咳了兩聲以作掩飾。
空氣中瀰漫著一絲微妙的靜默。
最終，還是溫以貞先開了口：「向二哥，方才多謝你解圍。」
日光透過花枝落在她身上，將那張臉映得愈發柔和。
她微微垂著眼，睫毛在眼下投下一片淺淺的陰影，溫婉又恭順。
他心頭微微一熱，正要開口說「不必客氣」，卻聽她繼續道：
「只是……方才人多眼雜，我不好多說什麼。向二哥，你我之間的事，還未到人前張揚的時候。今日這樣，怕是有些不妥。」
向允一愣。
「不妥？」
溫以貞抬眸看他，那雙桃花眼裡盛著恰到好處的擔憂，聲音又軟了幾分：
「今日來的，多是京中與你門當戶對的貴女，本是你相看正妻的最好時機。若因你我之事傳出什麼風聲，我倒是無妨，頂多被人誤會是急不可耐地想進向府的門……我只怕，會影響向二哥你的正經親事。」
向允看著她，看著她眼中那片純然的「為他著想」的擔憂，心頭像是被什麼東西狠狠撞了一下。
「以貞……」他喃喃喚她，聲音有些發澀。
溫以貞繼續道：「還請向二哥早日定下主母。如此，以貞也好早日有個名正言順的盼頭。」
一番話，說得情真意切，字字句句都在為他著想。
向允徹底愣住了。
她竟是這般善解人意，懂事得讓人心疼。
這輩子能遇到她，當真是祖上積德。
他心頭瞬間被一片巨大的柔軟和愧疚填滿，澀聲道：「以貞……你……你真是……我真怕，真怕會辜負了你這份心意。」
「向二哥言重了。」溫以貞微微一笑，那笑容裡帶著一絲悽美，「能得二哥垂青，已是以貞的福分。若我的存在，反而讓二哥有了壓力，那便是我的不是了。」
她又補充道，語氣里滿是守禮的分寸感：「還有方才說的，要去府上拜見老夫人的話，也不過是我隨口說的一句託詞。
以貞有自知之明，如今還沒有上門拜訪的資格，更不敢壞了向府的規矩，二哥不必把這話放在心上。」
向允心頭一片柔軟，像是整個人都浸在了春日溫煦的泉水裡。
他再也忍不住，從懷中掏出一塊和田玉佩，不由分說地要遞給她：「這個，你務必收著！」
溫以貞連忙後退，連連擺手：「這如何使得？玉佩乃君子之物，如此貴重，以貞萬萬不敢收！」
向允握著玉佩的手停在半空。
他看著她，目光裡帶著幾分說不清的熱切。忽然，他的視線一垂，落在了她腰間繫著的流蘇荷包上。
他心中一動。
「好。你若覺得玉佩太過貴重，那便將你身上的荷包，作為交換便好。」